中国古代社会皇帝以孝治天下，因为皇帝很多都是以篡位起家，就是自己打江山，在打江山的过程中也是用尽阴谋诡计，杀人无数，所以不能以仁义治天下，只能讲孝道了，反正皇帝不会明着杀父母。
那时父母十分有地位，无论做什么事，都被认为是有道理的，哪怕是杀害儿女，所以从那时流行一句话：“天下只有不是的儿女，没有不是的父母”。
在清朝，如果父母告儿子不孝，那就是要砍头的大罪。所以父母就算在家里无理取闹，儿孙也要笑脸相迎，否则父母就可以上官府告状，要儿孙的命。
清朝嘉庆年间，有一位姓张的老人上官府告长子不孝，原因是因为他受了后妻的挑唆，后妻讨厌张老人前妻所生的儿子，怕前妻之子将来分家产，自己儿子就分少了，所以张老人的后妻就想置继子于死地。
有了后爹就有了后娘，张老人只留恋后妻给他床铺上的快乐，却不顾前妻之子的命。这时张老人的长子怎么办呢？他急得如热锅上的蚂蚁，却无计可施。
张老人的长子是无法告诉官府，后娘有意要他的命，挑唆父亲告黑状，那是后娘也是娘，要当亲娘孝敬，而那时的风俗还是子不言父过，就算父母做错事，儿子也不能说。所以张老人的长子百口难辩，只能坐等砍头。
这时一个师爷心眼特别好，他特别同情张老人的长子，就给长子出了一个主意，让张老人的长子如此这般……。
开堂那天，县令叫张老人的长子从实招供，张老人的长子却说：“我身为儿子，不敢与老父对簿公庭，有一张纸谨呈太爷观阅。”
县令接过这张纸一看，上面只有一句话：“妻有宣姜之貌，父有卫宣之心，为孝者难矣。”
这是什么意思？这涉及古代一个历史故事，春秋战国时期，卫国的国主卫宣公看到儿媳妇宣姜很漂亮，就把儿媳妇宣姜霸占当了小老婆。
县令一看这个条子，就认为是张老人对儿媳妇起了邪念，想除掉儿子，霸占儿媳妇。清朝那时奉行“万恶淫为首，百行孝为先”的道德规则，岂能让这种霸占儿媳妇的事横行？
但是这种事也不好上堂审问，也就不了了之。而长子不但逃出生出，还可以和父亲分家另过，不过担心受父亲和后母之害了。
懂些历史知识还是有用的，如果不是那位好心的师爷博才多学，用宣姜和卫宣公的典故帮了张老人的长子，恐怕张老人的长子就要人头落地了。
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