武汉是一个什么样的城市？
武汉人在这里过早，吃夜宵，工作，生活。春天看樱花，夏天看海，秋天有红叶，冬天有飘满珞珈山的雪。
但武汉并不只是武汉人生活的地方，还有非常多的湖北人、外省人来到这里。
对于非武汉的湖北人来说，在武汉定居是他们奋斗小半辈子的目标；在武汉找一份工作，也是刚刚毕业的湖北学生们脑海里最先出现的念头。
如果你问一个湖北人要从哪里坐车出省，多半会经过武汉；如果你问他们亲戚家孩子在哪读书，多半也是在武汉；如果父母凑了一套首付的钱想给孩子买个房子，多半也买在武汉；如果在一线城市打拼累的湖北人，想回到家乡也是先落脚武汉。
也是因为武汉跟湖北的联系如此密切，当新型肺炎疫情在武汉爆发时，整个湖北省也迅速被波及。春节前夕从武汉离开的外来人口，来到了湖北各地。
湖北人突然发现，原来武汉已经变得如此重要。原来湖北人，早已离不开武汉。
湖北以全省之力，托起武汉
武汉在湖北，一城独大。
很多人追溯武汉的崛起，喜欢从晚清洋务运动开始讲起。张之洞担任湖广总督，建汉阳铁厂、湖北织布局，修铁路、开银行，试图将武汉建成近代化城市。
早在20世纪初，武汉就被称为“东方芝加哥”，这两座城市都以处于铁路货运中心以及强大的重工业而兴盛。
从地理区位和资源来说，武汉的崛起几乎是必然的。
1949年后，武汉尤其占尽优势：1957年建成通车的武汉长江大桥，打通京汉、粤汉两条铁路，1965年的“三线建设”，为武汉带来了中国第二汽车厂、葛洲坝工程等国家级大项目。
但当下这个一城独大的武汉故事，并非始于武汉的崛起，而要从其衰落开始讲。
武汉的命运转折点在改革开放。
改开初期的发展重点是珠江三角洲，80年代末的着力点是长江三角洲，90年代受宠的是京津唐和渤海三角地带，之后又是西部大开发、振兴东北……
曾任武汉市市长的李宪生说道：所有的政策都和武汉擦肩而过。
由此导致武汉在90年代给人以落后的感觉，基建薄弱、经济乏力，大武汉因此得一尊号：“中国最大的县城”。
一个概念开始引起热议：“中部塌陷”，指的是中部地区六个省份（湖南、湖北、河南、山西、安徽、江西）在经济角逐中的落于下风。
从人均GDP上看，1980年中部地区只有全国平均水平的88%，1990年降到83%，2003年只剩下75%；
从居民收入看，2002年中部的人均可支配收入比全国平均水平低1369元，甚至比西部还低183元。
在中国的经济版图上，经过改革开放二十年，中部确确实实塌陷了一个大坑。
湖北的友邻湖南，早早提出“湖南向南”的概念，转身投向“大珠三角城市群”的怀抱[2]。
而湖北必须为自己找到发展的动力。武汉，就成为湖北全省的希望。
武汉和湖北的机遇在于21世纪初的“中部崛起计划”。2006年，国务院等出台促进中部地区崛起的若干意见，成为中部崛起的纲领性文件。
而有趣的是，中部崛起反而引起了中部各省之间的激烈竞争。争端的焦点之一，就是：哪座城市才是中部的核心，才能引领中部建设？
郑州提出“要成为中部崛起的中心城市”，开始建设“郑州城市圈”。2005年两会期间，《北京青年报》作过调查，郑州成为中部领头城市的民意支持率最高。
湖北面临着严峻的挑战。
2005年，武汉市政协主席刘善壁曾说：中部要崛起，不能“齐步走”，发展应该有重点。
而这个重点，当然就是武汉。
湖北省委政研室的研究员肖玉明在当时撰文称：湖北要复兴，必须采取“非均衡的发展策略”，因为湖北各地区之间的发展水平差异巨大，均衡发展的话最终的结果只能是一起落后[4]。
话里的意思就是：湖北太穷了，要赢得中部崛起的竞争，希望只在于武汉。
于是，武汉一城独大成为定局。
武汉，最像直辖市的非直辖市
武汉确实没有辜负全省的期望。
各种数据表明，武汉在湖北省内的经济地位是其他城市难望项背的。
就拿紧随武汉的湖北第二梯队城市襄阳和宜昌来说，比起武汉差距不止一点点。
从2010年到2017年，武汉的GDP占整个湖北的总量总在35%左右。
2011年，湖北GDP第二是宜昌，只有武汉GDP的32%；2017年，排第二的襄阳，只有武汉的30%
2012年，武汉的工业增加值比排第二、第三的宜昌和襄阳加起来的总和还要多；固定资产投资则差不多是宜昌加襄阳总和的两倍。
在招商引资方面，武汉同样赢家通吃。
2017年4月，湖北自贸区挂牌成立，分为武汉、襄阳、宜昌三个片区。三个月后，整个自贸区新增注册企业4523家，注册资本额336.27亿元，而武汉就占了其中的3851家和274.07亿元。
在这样的资源倾斜下，武汉在湖北自然一城独大。
而作为全省的希望，武汉也确实赢得了中部的竞争。
就中部六省来对比，河南在GDP上一直独占鳌头，湖北和湖南长期竞争老二的位置，从2012年之后，湖北超越湖南坐稳了第二，且正在逼近河南。
但是如果只看省会城市，则武汉才是当之无愧的霸主。其GDP一直领跑六省省会，且和第二名长沙的差距还在逐渐拉大。2014年，武汉就率先实现GDP破万亿，而郑州、长沙一直到2018年才赶上万亿的步伐。
中国指数研究院在2012年对各中部城市的商业繁荣度发布排行榜，武汉当选榜首。
2016年12月，武汉和郑州同时被列入“国家中心城市”，成为继成都之后的这一行列中的非直辖市。武汉早已甩开中部城市，跻身一二线城市的行列。
2018年，首部《国家中心城市发展报告》出炉，在“综合实力”一项上，武汉超越天津和重庆，仅排在北上广之后；综合评估的排名，武汉则排在京津沪渝4座直辖市以及广州之后，实力逼近直辖市。
而考虑到湖北省在全国省份中的经济地位与存在感，说武汉最像直辖市恐怕并不过分。
这一切，正如上面所述，当然和武汉汲取了绝大部分省内省外资源分不开。从武汉再到宜昌、襄阳和鄂州、黄冈，你会觉得这简直是两个世界。
武汉，是湖北人的武汉
从人口上讲，武汉更是湖北的中心。
截至2018年底，湖北全省有常住人口5917万，其中武汉市常住人口1108.1万。武汉一个城市的人口，就超过了全省人口的六分之一。
不仅武汉的本地人多，湖北其他地区的居民更是愿意往武汉跑。全国很少有一个省会，会受到本省居民如此集中的青睐。
2015年，武汉净流入人口突破230万人，相当于一座大城市的常住人口，即便在当年全国所有的省会城市中，这个数字也仅次于广州。
不同于广州包括整个华南地区的巨大辐射范围，武汉市的人气基本全是靠湖北省撑起来的，全市迁入人口的75.4%，都来源于湖北省内。
湖北省内，湖北人几乎只选择武汉——流向武汉的人口占湖北省内流动人口的六成以上，而孝感、咸宁、仙桃、潜江的跨市流动劳动力，更是有九成以上都去到了武汉。
从2010年的数据来看，武汉省内流入的人口规模排在全国第四，连北京、上海都排在它的后面，虽然不是全国第一，但武汉对本省人的吸引力可见一般。
大部分去武汉的湖北人，都是为了一份工作。
根据2019年的一次调查，武汉流动人口的目的大多是工作或者经商。和其他的大城市差不多，这些外来的打工人员同样分布在批发零售、制造、社会服务和住宿餐饮业。
和其他大城市不一样的是，湖北省内人不仅来武汉打工的多，来武汉上大学的也特别多。
武汉百万大学生的名气，应该有相当多人都听过。每年武汉市都号称要把大学生留在武汉，为此还制定了5年留住100万大学生的“百万留汉”计划。
创办于1893年的武汉大学，被许多人称为“中国最美大学”
而最终能留下的，绝大多数都是湖北省内的学子，其数量占到了留汉毕业生总数的71.9%[18]。
湖北人爱去武汉，这不是没有道理的。
2013年，中国社会科学院针对武汉市流动人口的调查显示，武汉的流动人口收入略高于户籍人口。也就是说，外地人比本市人收入还要高。
武汉是一个包容了无数外地人的城市，人们经由这里四通八达的铁路和江河往返故乡，也在这里定居生活
要知道，在同一年的上海，有八成外来人口的平均收入，都达不到户籍人口的水平。至少从这点看，武汉没有亏待外来人口[19]。
可能是这个原因，来武汉的湖北人，还是挺认可武汉人这个身份的。
流动人口和本地人互动频繁，四成的流动人口与本地人有日常交往，其他城市平均只有三成。
相对友好的融入环境使得“湖北人”加速变成“武汉人”，这从语言上就能看出来，三分之二的流动人口会讲武汉话，这可不是湖北人的天赋技能。
在流动认可中，接近四分之三的流动人口打算在武汉长期居住。
武汉并不只是武汉人的武汉，来到武汉的不少湖北人，对于武汉都有发自内心的认同。很难想象，没有武汉的湖北会是什么样。
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