南極在大家的印象裡，荒蕪，冰雪覆蓋，極寒地帶，但就是這個冷得不行的地方今年被測到氣溫首次突破20℃，雖然這只是南極某一天的最高溫度，不代表南極每天都是如此，但是在極寒地帶超20℃情況的出現，彷彿是自然界釋放的一個信號——南極正在逐漸變暖。

20℃，距離可以在南極穿短袖還有多少天呢，但我們希望這一天永遠別到來，要知道，南極升溫並不是什麼好事。

南極，全球變暖速度最快的地區

全球變暖是近年來深受關注的話題，其中一個重要的問題就是由於變暖的氣候，融化了南極和其它大陸上的冰雪，這將導致全球海平面上升。

南極半島是地球上變暖最快的地區之一。根據世界氣象組織（WMO）的數據顯示，過去50年裡，南極半島的氣溫上升了近3℃。這3℃看起來好像很少，但是對於南極來說事關重大，西部邊緣的冰川約有87%在同一時期內退縮，並且大多數冰川退縮速度在過去的12年裡有所加快。

冰川原本安靜的沉睡在兩極，不斷刷新記錄的氣溫正在加速它們的消逝，而生活在那裡的企鵝們還好嗎？

企鵝，正在以驚人的速度減少

作為南極大陸的代表物種之一，企鵝正身處在這場南極升溫冰川融化的最前線。據參加綠色和平組織考察的科學家近期發現，自1971年最後一次調查以來，該地區一個重要棲息地象島的帽帶企鵝數量銳減了約60%，目前不到53000對。另一品種帝企鵝則遭受了史無前例的繁殖問題，甚至有可能在2100年消失。

並且在企鵝圈還出現一種現象：帽帶企鵝數量在減少，巴布亞企鵝的數量卻在增加。帽帶企鵝和巴布亞企鵝共用一個棲息地，這兩種企鵝都偏愛南極磷蝦，但是在過去的幾十年，溫暖的海水和不斷減少的海冰讓磷蝦越來越少，在這過程中，巴布亞企鵝也在轉換自己的飲食習慣——從幾乎專以磷蝦為食發展到包括食用魚類等更廣泛的飲食。與此同時，科學家發現帽帶企鵝的飲食並未發生變化，所以它們有部分可能是因為氣候變暖而“餓死”的。

總之，雖然可能有幾個因素在起作用，但是氣候變化在關於企鵝數量銳減這件事情脫不了干係。因此保護企鵝迫在眉睫。

AI，企鵝點名黑科技

保護企鵝，科學家已經在行動，不過他們在第一件事就犯了難——數企鵝，畢竟確定好數量，以及它們在哪才能更好進行有針對性的保護措施。研究人員通過照相機捕獲數百萬張照片，環境科學家已經蒐集了不少有關於企鵝種群數量下降的豐富數據，但是對它們進行計數卻十分的困難。就像人一多圖像所面臨的問題一樣——變形，遮擋，還有同一張圖片中的密度差異，攝像機角度的多樣性等等，導致在企鵝點名，“數人頭”這件事情上困難重重。

現在，出現瞭解決方案——由數據科學公司Gramener，獨立軟件供應商（ISV）和英特爾®AI Builders計劃的成員共同開發的用於檢測和計數企鵝的深度學習應用程序。

該模型使用基於密度的計數方法，從圖像中近似估計不同大小簇中的企鵝數量。這個過程中，由於該任務利用了巨大的數據集，研究人員使用了英特爾®至強®可擴展處理器來優化框架，解決方案最初是在由Microsoft Azure *驅動的虛擬機上實現的。然後使用英特爾®AI技術和英特爾®PyTorch優化 * 進行基準測試。這種配置有助於Gramener大規模訓練算法，以可能更低的計算成本獲得所需的性能。