朱元璋是一個窮孩子，父母去世後，要過飯，後來為了吃飽飯當了和尚，寺廟大師見他聰明伶俐，但人在佛前，卻沒有禪心，於是教他熟讀史書。由於連連征戰，災荒頻頻，寺廟沒有足夠的粥供給眾僧了，朱元璋只好雲遊四方，在他走天下的時候元朝也在逐步走向衰亡，全國各地紛紛起義。朱元璋暗察時態變遷；他斷定這是亂世出英雄的大好機遇，於是投身郭子興紅巾軍，做了郭子興親兵，朱元璋勇猛而不失靈活，深受郭子興的賞識。
很快朱元璋被提拔為大元帥，公元1358年憑藉著英明的指揮率大軍在婺州城將元將張士誠擊敗。張士誠率殘部倉皇逃竄。朱元璋的軍事才能此時更是發揮的淋漓盡致，取得勝利他並沒有大意而是更加沉著穩重，他擔心張士誠會派奸細偷偷刺探軍情，於是在全城戒嚴佈防，城裡所有人員不得隨意出入，安排巡邏兵無死角巡邏，不放過一絲可疑的跡象。
身為大帥的朱元璋更是以身作則，為了查看城中士兵的佈防情況，朱元璋在一天晚上，換上便衣帶著一名侍衛來到城裡微服私巡。還別說，朱元璋的視察還真收到了效果，好幾處隱患和漏洞都被朱元璋發現，他打算回到軍營後重新安排布放。這在這時候，一隊巡邏的士兵把他倆團團圍住，不問原由將朱元璋抓起來，隨從的侍衛一看，大事不好，把大帥當成奸細了，萬一傷到大帥可怎麼辦，於是上前大聲呵斥：“大膽，好好看看是誰！”士兵那裡認識朱元璋，回答道：“不管是誰，我們奉大帥命令巡邏，禁止隨意外出，凡是身份不明者一律嚴懲！”
此時朱元璋沒有多說什麼，一個勁的說明自己不知道禁令，這就趕緊回去不再出來了。幾名巡邏士兵看到朱元璋如此誠懇，態度又好，於是叮囑幾句就放了他們。
回去之後朱元璋心裡越想越覺得這幾個士兵很負責任，軍隊正需要這樣的士兵，沒有生氣而是非常高興，並安排人查清了昨晚巡邏的士兵，命令前來面見大帥。這幾名巡邏兵抬頭看見朱元璋後嚇的撲通一下跪了下來，心想：完了，捅馬蜂窩了，這下小命不保了！他們萬萬沒想到朱元璋高興地一直表揚他們，說到：“你們嚴格執法，不畏強權，為了表揚你們，今天要重重賞你們！”
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