50年代上海茂名路蘭心大劇院
根據紀錄片《廣東地名故事·茂名篇》。1905年，幾個日本人知道油柑窩村平頭嶺一帶埋藏著油母頁岩為此就來到這一帶勘察調查。此後，陸陸續續有人知道此地埋藏很多油頁岩，為此解放前就有人在茂名投資開發煤礦。為了國家建設發展，1954年4月國家燃料工業部石油管理總局派出地質隊來到茂名，成立了“茂名油頁岩勘探工區”發現茂名地下埋藏著數十億噸的油母頁岩，成為當時中國擺脫''貧油''國的關鍵之一。所以，茂名就成為了中國當時萬眾矚目的焦點。正因如此，一向喜歡用城市名作地名的上海就將一條街道命名為茂名路。
上海茂名路酒吧街
茂名路 以延安中路為界分南北兩段，分別為茂名南路與茂名北路。茂名南路築於1914年，1919年以比利時主教邁爾西愛名字命名為邁爾西愛路。1943年改稱桂林路，1946年以廣東省茂名縣命名迄今。茂名北路於1910年公共租界工部局籌建，1917年以外國人名命名為慕爾鳴路，1943年更名為茂名路，1946年改為茂名北路。在鴉片戰爭之後，上海為法、英、美租界割據，道路多以外國人名字命名。
上海茂名路毛 主 席舊居
茂名路所在的盧灣區，當時是法租界，道路稱謂多帶有濃厚的殖民地色彩。1943年，上海當局為了排除法、英、美在上海的影響，同時把200多條道路的外國名字改為中國地名，茂名路就是其中一條。不過1943年是日本侵略中國、汪偽集團統治上海的時候，更改上海的地名，大概也是日本侵略者帶有某種目的的政策吧，好在沒有以日本地方名字命名，也算改名者有點中國人的良心。時到今日，上海市區以中國地方命名的道路佔大多數，有的以省名命名，如西藏路、廣東路、四川路、河南路等，有的以默默無聞的小縣命名，如馬當路。以廣東省縣市命名的除茂名路外，還有汕頭路、新會路、新豐路、紫金路、順德路等。
佇立在茂名路的優秀歷史建築標誌
當時的茂名縣，即包括今天的高州市、茂南區、吳川市的一部分，為什麼改路名會想到廣東的這個偏僻縣地，有人認為，一是原來道路的名字“慕爾鳴”的讀音與“茂名”相諧，所以改名者用了諧音來更改路名。再者，也需要茂名縣有一定知名度。在近代，由於茂名縣教育的發展，培育和成就了不少人才，比如楊永泰、丁衍庸、丁穎、梁華盛、鄧龍光，陳濟棠夫人莫秀英等，以及茂名人到外埠上學經商當官，使它具有了一定的影響和知名度，至少給了改路名者印象，才有上海出現茂名路的事情。
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