春秋時期的晉國在當時是綜合國力響噹噹的一個大國，如果晉國扼守住函谷關，那麼秦國東出與中原諸國爭霸並統一中國的歷史估計就要改寫。司馬遷在《史記》中也將晉國與齊國、楚國、秦國一道稱為“春秋四強國”。那麼，到底是什麼原因導致當時這樣的一個“超級大國”似乎突然之間就自爆分裂，並消失在了歷史的長河中呢？
春秋時期諸侯形勢圖
晉國建國於公元前1033年，首任國君唐叔虞為周武王姬發之子，可以說是根正苗紅的周氏宗親封國。傳國到晉獻公時國力開始崛起，史書稱其“並國十七，服國三十八”。後經過春秋五霸之一的晉文公，及後世的晉襄公，晉景公，晉厲公等多位君主勵精圖治不斷擊敗周邊各國，終於在晉悼公時國勢鼎盛，號稱“軍治萬乘，獨霸中原”，達到了晉國霸業的巔峰。而晉國在達到巔峰後卻也迅速的邁入了從內部分裂的局面，導致這一情況的根本原因還要從晉文公創立的“三軍六卿”制度說起。
晉文公的平生經歷人們多多少少都有所瞭解，他因為父親晉獻公受到寵愛的驪姬的挑撥而不得不在外流浪十九年避難，後在秦穆公派出三千秦軍的護送下回到晉國殺晉懷公而成為國君。晉文公自小就喜好結交士人，身邊慢慢聚集了不少才德出眾的人才，在晉文公長期輾轉流離於各諸侯國間時，這些士人一直服侍在其身邊。
晉文公的流亡生活相當漫長
晉國因曲沃代晉，是小宗篡奪了大宗的國政，所以自晉獻公以來一直對宗族不信任，並大肆殺戮公族，史稱“國無公族”，處處依靠著士大夫家族的幫助治理國家，於是大夫宗族的勢力越發強大。晉文公回國後便是依靠身邊的大家族建立了三軍，每軍各設一名將、一名佐，稱為三軍六卿。這些職位都由晉文公最為信賴的大夫擔任，並且按照長逝次補的原則，輪流執政，成為了事實上的權力世襲家族。這些大家族參與了政權後，對內協助晉公管理國家軍事、政治，對外“尊王攘夷”，抵禦敵國和外族的入侵，可以說晉國的輝煌在很大程度上就是有留卿這些家族創造的。這些功勳卓著的卿大夫們在維繫晉國的百年大業的同時，他們的子孫後代的野心也逐漸膨脹，不斷利用家族的權力蠶食晉國的君權，結果國君的權力是越來越弱，異性大夫的權力越來越強。這些卿族為了自己的權力與生存在晉國的土地上展開了一輪又一輪血腥殘酷的兼併與廝殺。後在晉頃公十二年，公元前514年，六卿中的趙簡子聯合智氏、韓氏、魏氏、範氏、中行氏這其餘五卿，消滅了公族祁氏、羊舌氏這兩家公室最後的支脈和擁護者，將其封地盡數瓜分，從此晉國公室便再沒有可倚仗的勢力了，而六卿之間對權力的爭奪則更加激烈。六十年後範氏、中行氏兩家又被其餘四卿所滅，其領地也被四家瓜分。
被卿族瓜分殆盡的晉國
晉出公二十二年，公元前453年，當時執掌晉國國政的智氏族長智瑤為了讓晉國恢復爭霸中原的實力，號召卿族獻出自己的封地壯大晉公室的力量。在趙氏拒絕後智瑤於是率韓、魏兩家一起討伐趙氏，但卻遭到韓、魏兩家的背叛而被殺，韓、魏、趙三家乘機佔領其封邑，至此晉國實際上已被三家瓜分殆盡。
公元前403年，周威烈王冊命，韓、趙、魏正式成為諸侯國，史稱“三家分晉”。在這之後晉國雖然還傳了幾代國君，但也只是純粹的傀儡而已，並最終被韓、趙兩國所殺，至此晉國徹底滅亡。中國古代史也從此由春秋時代進入了戰國時代。被稱為“三晉的”韓、趙、魏三家與秦、齊、楚、燕這戰國七雄的時代正式開始了。
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