在1943年的一场惨烈战斗中，两名日军士兵抱着炸药包冲向美军阵地有去无回。此事被日军高层得知后，立刻展开铺天盖地的宣传，这俩日本兵也成了国内家喻户晓的“英雄人物”。实际上，这俩倒霉鬼并不是出于英雄主义和献身精神才这样做的，高层这样夸张地美化二人的行为，除了做军国主义宣传外，更重要的是遮自己的丑。
近代的日本尝到了侵略的甜头，受限于国土面积，日本缺乏战略物资，却通过历次战争获得了大量的财富，这也支撑着他们建立了强大的海军和较为强大的陆军，从一个落后的岛国迅速跻身为世界列强之一，甚至在1922年2月结束的华盛顿会议后成为公认的世界海军五强之一，地位力压老牌列强法国与意大利，与霸主级国家英国相当。二战中，日军更是靠着中国东北和东南亚丰富的战略资源，硬生生地将战争拖到1945年。
“以战养战”是日军最根本的战略目的，然而进入二战后，日本的敌人不再是落后的老旧帝国沙俄，而是世界头号强国美国。随着战争进行，日本愈发感到吃力，尤其是在资源方面更是捉襟见肘，为了支撑战争，军工厂只能牺牲质量换取数量，就拿刚才提到的炸药包来说，不但威力大大缩减，就连引信的长度也被减短了。引信燃烧的时间原本足够支撑往返，那俩日本兵刚跑到美军阵前就爆炸了。
当然，这只是二战中日军窘境的一个缩影，在我们通常的印象里，日军士兵作战凶悍而顽强，即便是拼光弹药也不轻易投降，总是以自杀式冲锋结束战斗。日军被俘数量极少，参加过抗战的老兵直言，想要俘虏一名日军士兵难度是相当的大。如果说士兵的表现还算可圈可点，高层的表现便堪称弱智了。日俄战争中，有日军“军神”之称的乃木希典发明了肉弹冲锋，并依靠这种残酷的战术击垮俄军，赢下关键一役。随后，高层便笃信士兵的意志才是决定战争胜负的唯一要素，武器装备都算不了啥。
为此，高层开始渐渐放弃对陆军新型武器火力的追求，却从不亏待海军。日军高层督促士兵苦练射术，并理所应当地强调：“浪费数百发子弹去消灭一名敌人，这样的情况是决不能忍受的。”日军士兵的射术强悍到啥程度呢？瓜岛战役中，日军安排了不少士兵分散在战场各处放黑枪，这些士兵带来的伤害不亚于经过严格训练的狙击手，直接让美军士兵产生心理阴影，士气受到极大打击甚至是拒绝出战。为了消除隐患，只要发现日军狙击手出现，美军就会用炸弹覆盖整片区域，出手可谓是相当阔绰。
日军的装备又落后到了何种程度呢？我们拿坦克来举例。二战中的坦克被称为“陆战之王”，在战场上的作用无可替代。为了适应现代战争的要求，各国都在大力研发坦克，就拿苏联来说，苏芬战争中，苏军坦克吃了冰天雪地的亏，战争结束后，苏军立刻对即将大规模装备军队的T-34坦克做了大幅增强，增加履带宽度和厚度，以适应极端天气；德军则为了配合闪电战术，特意削弱几款主战坦克的装甲以增加其机动性。日军呢？想出的办法实在是匪夷所思。
1942年初，日军大举进犯马来亚地区。日军的对手是老牌的殖民帝国英国，虽然二战中英军采取“先欧后亚”的政策，先进武器优先提供给欧洲战场的英联邦军队使用，落后甚至是淘汰下来的给亚洲战场，但这些武器在性能上依旧碾压日军，令日本人非常头疼。尤其是坦克，日军坦克不适应雨林作战，很难在同英军的战斗中派上用场，情急之下，山下奉文竟想出一个奇葩的解决方法：他下令弄来1.2万辆自行车，把机枪架在自行车上充当移动火力点，这一招竟然打得英军防不胜防，落荒而逃。
这样奇葩的武器并非唯一，二战中日军曾生产大量性能极差的武器，如只能乘一人的迷你坦克和迷你潜艇，为了解决缺乏燃料的问题，日军还生产了大量用松根蒸馏制作的“松根汽油”。据说美军在占领日本后，出于好奇将松根汽油倒进了自己的军车里试用，结果因为杂质太多把发动机搞坏了，气得美军当场大骂“与垃圾无异”，后来，数以百万计的崭新的日式装备，美军看都不看，直接拆解并倾倒入大洋中，就像是在倒垃圾一样。而日军这些自欺欺人的武器在面对真正的强国时立刻原形毕露：日军的主力坦克97式连苏军将要淘汰的T-26坦克打不过，苏联出兵后，日军一溃千里也是不难预料的。
另外，日军为了节约医疗资源，竟然将失去战斗力的伤兵杀掉，最常用的手段就是打空气针。而每当战斗结束，日军总会派人将战场上失去行动能力的伤员用刺刀杀死，不但可以节约药品，还能防止他们泄露军事机密。曾有日本富家千金应邀参观日军军营，原本是慰问士兵，顺带着回去做一番宣传，谁料恰巧目睹了军医给士兵打空气针的过程，心理受到巨大创伤，竟然直接跑到中国投身世界反法西斯事业了。日军为了省资源，真是到了不择手段的程度。
总的来说，二战中的日本本身就是小国命，却非要打肿脸充胖子。虽然军力一时强大，却无法逃过失败的命运。不过换个角度来看，即便是被美苏等强国视为“垃圾”的日式武器，在抗日战争中仍被中国军队视为宝贝，由此可见抗战时条件的艰苦。在这种情况下，先烈们仍然克服困难战胜侵略者，维护了主权与国家尊严，过程的艰辛与伟大可想而知。
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