歼-16战机的快速量产却引申出了一个疑问，即为何我国在有了更为先进的歼-20战机后，仍要大量量产甚至加速量产相对“落后”的歼-16战机，而且歼-16战机的量产数量极有可能多达几百架！可毕竟歼-16和歼-20战机有着一整代的差距，产生这样的疑问也十分正常。
之所以我国仍在加速量产“相对落后”的歼-16战机，军事专家认为主要有4点原因。首先，歼-16战机将成为反介入作战的重要一环，这是因为歼-16这款多用途战机可以携带如反舰导弹、空对空导弹、卫星制导精确炸弹、巡航导弹、电子战吊舱等各式武器，可用于执行空对空作战任务，也能用来执行空对地作战任务。此外，歼-16战机还能空中加油，具备远程作战能力，能深入敌区进行打击。相比于同为重型机的苏-27和苏-30更多的只能执行防卫任务，歼-16真正具备了多用途作战的能力，可让我国的空中战略转为以攻代守。
其次，歼-16的外号被称为“炸弹卡车”，这意味着歼-16战机的对地、对海打击能力十分突出，这正是我国目前非常缺少的能力。因为我国的战略轰炸机轰-20仍未出现，长期依靠轰-6轰炸机已无法满足我国的作战需求，这也是为什么经常传出我国要购买图-22M3或是苏-34战斗轰炸机的原因，但歼-16的出现可明显减缓我国对战斗轰炸机的急迫需求，因此歼-16的大量量产可弥补我国在轰炸能力上的不足。
第三，歼-16战机的一大重要改进就是改进成为歼-16D“电子战机”。据悉，歼-16D电子战机的作战能力将可与世界最先进的美制EA-18G电子战机相匹敌，未来战场，掌握信息优势已成为重中之重，相反的，对敌方进行严重的电子干扰，实现电子压制就成为了获取自身信息优势的关键所在。而电子战机的强大之处有非常典型的例子，即美制EA-18G“咆哮者”电子战机曾在演习对抗中“击落”过号称最强战机的F-22，因此电子战机的优势便可见一斑，所以我国大量量产歼-16也有将其改装成电子战机的需求所在。
第四，不管是第五代战机歼-20还是歼-31，其性能相比于歼-16肯定具有一定的优势，但也有一个十分严重的问题，那就是五代机价格昂贵，且量产速度较慢，目前我国的歼-20战机数量不多，且发动机受到制约，而歼-31更是还未正式定型，因此歼-16战机的大量量产将可弥补歼-20和歼-31大规模量产前的数量不足，确保我国空军战机获得持续的提升。
综上所述，歼-16战机“反其道而行之”的大规模量产确实有我国的需要。而这也引起了美媒的关注，美媒认为，虽然外界都将焦点关注在歼-20战机上，但歼-16战机的快速量产将在短时间内成为美军在东亚的最大威胁。美媒最后更是直呼美军：情况不妙！
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