繼安徽省臨泉縣慘案發生之後，河南省的西平縣、通許縣、襄城縣、西華縣、民權縣，又接連發生血案，造成19人死亡，1人重傷。從2002年11月到2003年3月，楊新海在豫南一帶至少作案10起，平均每月作案兩起。
2003年1月6日，楊新海重返西平縣，來到人和鄉劉莊，殺死了老太太朱桂蘭、兒子劉戰偉夫婦和他們的一對兒女，搶劫現金160餘元。
2003年1月6日早上7點多，劉戰偉的父親劉中元去兒子家院子吃早飯時，見院子裡沒人，堂屋門被人從外面插住，喊孫女的名字，喊了兩聲無人應答，就推開門進屋去了，先進的東間，因為老伴朱桂蘭和孫女住在東間。但一進門看見老伴朱桂蘭還在床上躺著沒起來，上去一摸她的頭，摸了一手血。劉中元老漢吃驚地掀開被子喊孫女，這才發現孫女一條腿在被子外伸著，摸了一下孫女，才發現她的腦漿都流了出來，身上已經發涼發硬。劉中元老漢驚惶失措，喪魂失魄地跑到西間去喊兒子，卻見兒子劉戰偉和兒媳賈鳳花還有小孫子3人全部被人殺死在床上。
頓時，劉中元老漢感到天塌了，連忙跑出去打110報案。村上的人聽說劉家出事了，都跑過來幫忙，這中間有人說朱桂蘭身上還有熱氣，就把朱桂蘭送到了醫院，後終因傷勢過重，家裡又拿不出那麼大一筆醫療費，不治而亡。
2003年11月19日，楊新海被公安機關抓獲後，西平縣人和鄉派出所所長李文平帶人來到劉中元老漢家，將上級公安機關對楊新海的審訊情況向他作了傳達：去年農曆十一月初三夜裡1點左右，楊新海將劉戰偉一家殺害後，將鐵錘埋到了老墳前面，血衣扔到河裡，然後步行兩個多小時逃竄至漯河市。根據楊新海的交代，11月16日，警方在三和村濠港北邊200米處的一座老墳前，挖出了那把鐵錘。李所長的話，又勾起了老人斷斷續續的回憶，他向李所長談起了兒子一家人慘遭不幸的前前後後：
2002年正月，兒子劉戰偉扒掉了舊平房開建新樓房，到農曆十一月基本裝飾完畢。劉中元每天到新房裡看門，老伴、兒子、兒媳、10歲的孫子和7歲的孫女住在劉中元三弟的空屋裡。
"新樓他們一天都沒睡過，我一個人住了兩層樓啊，本準備去年十一月初六就搬進來，沒想到初三遇到了災禍！"劉戰偉68歲的父親劉中元蹲下身去，雙手在臉上搓擦，眼淚順著古銅色的臉頰滑落。
現在，劉戰偉用積蓄和借債建起的兩層樓房由劉中元老人一人住守，屋內沒有什麼傢俱，底樓西屋裡一張單人床就是老人的臥榻。"出事的時候，新屋的大門還沒有安裝，只是用簾子拉在門上，我們還商量就在一兩天將門窗全部裝好，趕在十一月初六這個好日子搬進來，沒想到他們一天也沒有住上。"老人說著又蹲下身去，雙手捂住眼睛，泣不成聲，淚水從他那略顯粗糙的大手間流出。
提起今後的日子，劉中元老漢說："我一個人以後怎麼辦呢？老伴看病還欠了債，叫我這老頭子怎麼辦呢？"老人說自己經常夢見孫子和孫女，醒來後卻只有自己一個人獨處。
2003年1月6日凌晨，楊新海在河南駐馬店市西平縣人和鄉劉莊村作案後，連夜逃到相鄰的漯河市，然後從漯河市搭乘公共汽車來到信陽市，1月17日，又從信陽坐汽車到了羅山縣遊玩，還在地攤上買了一把鐵錘，又趁機偷了一把煤火鉗子，用鋼鋸把它鋸斷，準備留作案時撥門用，另外還買了手套、手電筒之類的作案用品。
2003年1月17日下午，楊新海離開羅山縣城，步行向尤店鄉走去。這次到尤店與以往不同的是，他雖然向那個方向走，但現在還沒有選好作案目標，此行的主要目的是弄錢。因為連續多日，他一直像個被獵人追蹤的野狗一樣魂不守舍，只顧東藏西躲，疲於奔命，沒有顧得上偷錢。中午在羅山縣掏錢買飯吃時才發現，身上只有十來塊錢了，他想，今天晚上只要有個目標就得幹，再不幹就得餓肚子了。
楊新海走到尤店時，天已經黑了，他在街上隨便吃了幾口飯，便離開尤店向鄉下走去。當走到雙樓村李寨組西北部時，在一排房子前，突然聞到了一股菸草夾雜著酒精的混合氣味，氣味是從第二排房子中間的3間草房裡傳出的，他知道這是農村小賣店特有的氣味，當即決定把這個小賣店作為襲擊目標。
這是村民緱其恩老漢的家。楊新海掏出劣質電子錶看了看，已是深夜12點15分。他來到村外的麥田裡，在雙星球鞋外邊套了雙破襪子，掏出手套戴好，然後重新進了村子，從緱其恩老漢家西邊的衚衕直接到了他的門口。緱其恩老漢家的院子裡沒有什麼東西，房子很破，土牆草頂，兩扇門，門閂很鬆，楊新海用刀一撥門就開了。楊新海到屋裡用手電一照，西邊是廚房，東邊屋裡有貨架，上邊擺有菸酒等物品，果然是個家庭小賣店，他斷定這家肯定有錢。
楊新海打死了老漢，從他扔在床上的黑色皮夾克裡翻出一個錢包，掏出來600多塊錢；又從抽屜裡翻出二三十塊錢，總共有700多元錢。
2003年1月18日上午約9時30分，有村民到緱其恩老漢家買東西，推開門不見緱其恩，站在堂屋當間往東屋看，看到被子和棉褲都掉在地上，而且有很多血跡，就馬上喊人。緱其恩的侄子緱廣友聞訊馬上趕過來，進屋看了看，出來對圍觀的人說："俺叔的門開著，人躺在地下死了，下半身沒蓋被子，咱們一塊去瞧瞧吧。"村幹部和緱廣友一塊進入緱其恩的屋裡，把電燈打開一看，發現床枕頭上盡是血，地上還有一灘血跡。緱其恩老漢頭朝東躺地上，上身和頭被衣服蓋著，下身裸露，緱廣友用手一摸，老漢身上已經冰涼，他把堂屋涼床上的單子扯一個蓋在叔叔身上，然後和村幹部一起，打110報警。這時，楊新海已經出現在正陽縣城郊了。
豫南平原多起兇殺案及相關線索及時報送"8·15"專案組，專案組決定併案偵查。
一條大網正悄悄撒開。
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