在世界各大洲中，欧洲是一个响亮的存在，我们所熟知的很多经济发达的国家，欧洲大陆占有了一个很大的份额，比如今天的英国、法国、德国等发达国家，都位于欧洲大陆上。但一个有趣的历史现象是，曾经的法国、德国和意大利，原是从一个大帝国中分裂出来的，而这个大帝国就是赫赫有名的查理曼帝国。
谈到查理曼帝国，就不得不从欧洲的历史说起。早期的欧洲，被称作是古典时期，后来被崛起的罗马帝国所取代。但在罗马帝国衰落之后，欧洲的很多领土，被查理曼帝国所替代。
查理曼帝国的诞生，还要归功于一个名叫丕平的人，他取代墨洛温王朝的末代国王而自立，建立起了加洛林王朝。而丕平的儿子查理，通过连年的征战，控制了西欧的大部分地区，他自称为查理大帝，这也是查理曼帝国的由来。
查理曼在最为兴盛的时候，疆域领土约有四百万平方公里，管辖人口也超过了三千万人，这在欧洲历史上，也是继罗马帝国之后，又一个比较统一强大的帝国，也正因为如此，查理曼大帝以罗马帝国的继承人自居，同时还加冕为神圣罗马帝国的皇帝。
但是在查理去世后不久，他的三个孙子为了王位的继承权，闹得不可开交，后来他们在凡尔登缔结了一个条约，决定将帝国一分为仨，其中路易成立了东法兰克王国，秃头查理领有西法兰克王国，罗退尔一世领有中法兰克王国，帝国皇帝的称号由罗退尔一世继承。
而这东、中、西三个法兰克王国，就是日后德意志第一帝国、法兰西王国和意大利王国三国的雏形。
从中可以看出，在千年之前，德国、意大利和法国其实属于同宗同源，然而等到他们从帝国中分裂出来后，却走上了不同的发展道路。
先说德国，德国从十八世纪以来，逐步成为了欧洲的强国之一，真正让德国令人感受到强大的时期，是在第一次和第二次世界大战期间，两次世界大战都有德国人的身影，尤其是第二次世界大战，德国带给世界深重的灾难就不用多说了，虽然在两次世界大战中，德国都是战败国，但是依靠德国人的严谨和认真的工作作风，如今的德国依然是欧洲强国之一，经济发展位居欧洲前列。
法国的辉煌也不次于德国。法国在欧洲大陆上，在近代史上，风头也仅次于英国，他们和英国一样，在大殖民时代，在非洲强占了一大块殖民地，从中也得到了很多的好处。虽然二战曾被德国占领，但法国元气未伤，如今也是和德国、英国并列的“欧洲三驾马车”之一。
最后一个意大利，和前两个国家相比，就有点逊色了。意大利从查理曼帝国分出来之后，几经沉浮，统一又分裂，直到近代史上，才形成了较为统一的意大利王国，虽然该国的经济发展在欧洲大陆上还不错，然而战斗力却不敢恭维，真是屡败屡战的典型。
不过不说，法国、德国在近代上不断入侵中国，让中国吃尽了苦头，圆明园就是被法国人烧的。德国还侵占了青岛。只有意大利相对来说菜了点，本想吓唬清政府要侵占三门湾，却被清政府打败。成为中国一个成就，就是清朝唯一打败的西方列强，那就是意大利。
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