半个多世纪以来，科学家们一直在思考一种神奇的怪异生物的性质：它究竟属于什么类别的生物？
让科学家困惑挠头的生物是“塔利怪物”，一提到“怪物”，大家第一印象就是又大有凶猛，但是今天小编要介绍的怪物和一般意义上的有很大的区别。
体型微小的塔利怪物，有着奇异的身体构造，有人称它为“外星生物”
它有一个鱼雷形状的身体，长着一个类似关节的结构，像树干又像大象的鼻子，末端是一个像爪子一样的结构，上面镶嵌着两排锥形的牙齿，它的眼睛对称，长在从两侧延伸出去的杆状组织的末端，有一个垂直的尾鳍和一个长而窄的背鳍。
关键是，它的尺寸只有35厘米。（详细请看图片）
已经灭绝的史前怪物，是如何被大家认知的呢？
在1958年，塔利怪物化石被美国业余化石收藏家弗朗西斯·塔利发现，塔利是一名狂热的洛克波特化石收藏家，他定期会在布雷德伍德附近的露天矿中寻找化石。
当他发现这块与过往化石完全不一样时，他向芝加哥自然历史博物馆的古生物学家求助，但结果是，古生物学家们也未曾见过类似的东西。
最终，该生物被成为“塔利怪物”，怪物意味着不平凡的东西。
1987年，塔利去世后，塔利怪物被定为伊利诺伊州的官方象征。
化石很少有地方属性，但是塔利怪物在世界上其他任何地方都找不到，不仅对伊利诺伊州具有独特性，而且在动物中也具有独特性。
为何塔利怪物会给科学家们带来如此大的困扰？
塔利怪物如此不寻常，以致它似乎与任何已知的动物，活着的或灭绝的动物都没有密切的关系。
因此，塔利怪物的归属成了问题。
2016年，科学家们对1200多个化石进行了分析，认为塔利怪物是一种3.07亿年前生活在如今伊利诺伊州东北部的一个沿海河口的生物，是现代七鳃鳗的祖先。
科学家认为：神秘的“塔利怪物”是一种脊椎动物，也是七鳃鳗的近亲。
首先，外形结构有七鳃鳗的特征。
这种亲缘关系是基于七鳃鳗的软骨弓、背鳍和不对称的尾鳍、角状牙齿、单个鼻孔和类似于帽状软骨的结构。
其次，科学家认为塔利怪物眼睛中的黑素体，只存在于脊椎动物的眼睛中。
黑素体，是一种微观的、含有色素的结构，通常与锌、铜等金属结合，起到抗氧化剂的作用。
这种结构被广泛认为只存在于脊椎动物的眼睛中，因此科学家们在2016年将塔利怪物归类为脊椎动物，七鳃鳗的近亲。
事实证明，科学家的推断并不完全正确，根据后期的研究发现，塔利怪物可能是无脊椎动物。2017年，科学家再次对塔利怪物进行了归类研究，发现塔利怪物的脊椎白线，并不符合其他脊椎动物的特征，而且在同一地区的七鳃鳗化石中并没有发现类似的白线。
不仅如此，分析现代无脊椎动物，如常见的章鱼和欧洲鱿鱼显示,黑素体在无脊椎动物的眼睛,可以找到。
脊椎动物眼睛中黑素体的含锌量比无脊椎动物眼睛中的黑素体更高，含铜量相应就比较低。
在塔利怪物的化石中，研究人员发现，含锌量几乎为零，而含铜量却非常高。
因此，科学家认为，之前的归类也许是错的，塔利怪物可能是一种无脊椎动物。
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