在美國海軍的未來裝備路線圖中，F/A-18E/F“超級大黃蜂”和F-35C“閃電II”是共存的兩款艦載戰鬥機，在後者短期內還無法大批量上艦的情況下，F/A-18系列艦載戰鬥機需要繼續服役至2030年前後，直到F-35C的產量足以趕上所有航母艦載機聯隊的裝備數量。
◎F-35C在“尼米茲”號航母上測試時與F/A-18同框
雖然F-35戰鬥機項目前期曾曝出諸多問題，但是美國海軍最後還是選擇了F-35C作為下一代艦載機，原因很簡單，F-35C在各方面都全面超越了美國海軍現役的F/A-18系列戰鬥機，包括尺寸。
◎美國海軍F-35C與F/A-18C/D編隊飛行，一肥一瘦非常直觀
千萬別被F-35單發機的表象迷惑了，F-35是單發機不假，但請注意它是目前全球最大的單發戰鬥機，一臺發動機比很多雙發戰鬥機的總推力都要大。而為了塞下這臺推力近200千牛的F135渦扇發動機，F-35的機體被搞得又粗又壯，它也因此而得名“肥電”。
F-35的“肥”不僅體現在機身粗壯上，它的整體尺寸也非常大。以F-35C為例，F-35C是航母艦載的彈射起飛、攔阻著艦型，為滿足艦上起降需要，F-35C的翼展和翼面積在F-35A的基礎上進行了“拉皮”，翼展增寬至13.1米，翼面積增加至57.6平方米，垂直投影又寬又大。
◎日本巖國基地內的F/A-18C與F-35B，F-35B明顯更粗壯一些
而作為對比，美國海軍航空兵現役的主力艦載戰鬥機F/A-18C/D翼展12.3米，翼面積38平方米，對比F-35C又寬又大的機翼顯得非常單薄，如果不是寬大的邊條翼“撐腰”，F/A-18C/D會顯得更加瘦弱。尺寸加大的F/A-18E/F翼展增加至13.62米，翼面積也隨之增加至46.5平方米，雖然看上去相較F/A-18C/D大了一些，但是在整體尺寸方面對比F-35C還是有些小。
◎最新型的F/A-18E/F“超級大黃蜂”對比F-35C倒是一點不虛（其實下面看還是比不過）
F-35C對比F/A-18E/F不僅僅侷限於尺寸大，它的大還體現在起飛重量上。F-35C作為一款單發艦載戰鬥機，最大起飛重量高達31.8噸，這啥概念啊？俄羅斯重型雙發艦載戰鬥機蘇-33最大起飛重量不過33噸，美國海軍曾經裝備過的F-14D“雄貓”重型雙發艦載機最大起飛重量33.7噸，上述2型重型機都是雙發才實現瞭如此大的起飛重量，而F-35C只用一臺發動機就實現了近32噸的起飛重量，比雙發的F/A-18E/F“超級大黃蜂”最大起飛重量高出2噸多，無愧“肥電”綽號。
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