所謂『本教』,是指在藏區未興盛佛教之前出現的一種本土宗教,是本教信徒自己對自己的命名。佛教未興盛之前,西藏本土就出現了天文歷算學、醫藥學、宇宙形成學、人類形成學等各種學科,這些來自於本教的記載,說明其與藏族古代文明,有著極為緊密的關係。圖:位於西藏昌都丁青縣孜珠六峰山的孜珠寺,是藏東最大的本教寺院,據說是古象雄的“下方之門”。
青縣城到魯布寺的近百公里山路,始終盤旋於險峰危谷之中,讓人觸目驚心。怒江重要的支流——蜿蜒的索曲河一路相伴。進入魯布寺寺院前後,是高聳入雲的岩石峰尖和隱約可見的雪山。山岩中有許多修行洞。右側山坡上,有一座面積較大的修行室,左側山腳下,是石刻經文石堆。兩道河水分別從雪山深處沿著左右兩側的山溝順流而下。寺院周圍的山坡上,佈滿經幡。天氣晴陰不定,一會兒陽光明媚,一會兒卻又飄起了飛雪。圖:鐵質犛牛頭法器。
金光閃閃的寺院殿堂與寺院前方的開闊山谷及遠處的雪光交相輝映,使這座深山古寺更顯得高深幽遠人跡罕至。前往千仞萬丈的山岩之上被尖峰環繞的孜珠寺,要沿著湍急的水流穿過幽深的峽谷及彎曲的河岸,然後沿著陡峭的山路一路盤旋而上。孜珠六個尖峰之意,山峰形狀奇特,寺院背面和兩側尖峰下的山岩有許多修行洞,寺院眾多殿堂在藍天白雲下金光閃閃,前面大山深谷中溝壑縱橫有氣勢磅礴的雪山若隱若現。圖:合金辛欽魯喀之金剛橛法器。
時下,對於本教及本教祖師辛饒米沃且誕生於什麼年代,還存在著許多不同的觀點。在本教歷史中,有“本教祖師辛饒米沃且的誕生地是大食國魏摩隆仁”的記載。也有記載稱本教祖師辛饒米沃且誕生地魏摩隆仁是在阿里岡底斯神山附近。根據辛饒米沃且傳記記載,他從岡底斯山沿馬泉河一直走到西藏東部的工布地區,一路傳教,把雍仲本教傳播到西藏各地,他回到阿里後,為自己的兒子貢查旺且修建了穹隆銀城。圖:鍍金銅達拉麥巴護法神立像。
將本教稱為“白本教”和“黑本教”,是佛教信徒的命名。按照本教自己的觀點,應稱為“斯巴本”和“雍仲本”。本教也有完整的《甘珠爾》和《丹珠爾》,但佛教認為“這是本教將各種佛法經典轉譯為本教經典”。對於本教,藏傳佛教很多學者大師有著不同的論述。著名的止貢噶舉上師久典貢布在著作《佛教源流》中稱:“本教的觀點是將印度外道自在天派的觀點引入藏區後產生的一種宗教。”圖:鍍金銅達拉麥巴護法神立像。
宗喀巴大師的弟子堅俄·扎巴堅贊認為:“本教的觀點和佛教觀點兩方面的內容有許多共同點,也有諸多不同點。”著名的薩迦上師德倉譯師·希熱仁欽認為:“本教所說之‘九次第乘’與寧瑪巴有相同之處,在本教歷史記載中也有‘藏族前期密宗之圓滿徹悟大圓滿的觀點源於本教’但是,在早期修持前期密宗之士不承認本教與前期密宗相混合的觀點,因此,寧瑪巴之圓滿徹悟大圓滿的觀點並非源於本教。” 圖:鍍金合金佐穹喀京本尊立像。
就本教寺院而言,藏區現存較大的本教寺院,有後藏達竹卡附近的熱拉雍仲林寺、昌都丁青藏東最大的本教寺院孜珠寺。此外,在四川省阿壩州甲絨地區有幾座本教寺廟,規模大的有朗依寺和嘎美寺。圖:鍍金合金貢桑嘉堆坐像。