西夏王陵柱礎
西夏(公元1038年-1227年)是中國歷史上由党項人在中國西部建立的一個政權。唐朝中和元年(公元881年)，拓跋思恭佔據夏州(今陝北地區的橫山縣)，封定難節度使、夏國公，世代割據相襲。1038年，李元昊建國時便以夏為國號，稱"大夏"。又因其在西方，宋人稱之為"西夏"。
夏崇宗時期，宋廷執行"紹盛開邊"政策。1114年童貫經略西夏，率領六路宋軍(包含永興、秦鳳兩路)伐夏。宋軍攻陷不少西夏堡壘。夏崇宗再度向宋朝表示臣服。此時西夏國勢大不如以往。注意了！這裡出現了童貫這個奸賊！
西夏黑陶剔刻圓罐
元昊即位後不可一世，日益暴橫淫縱，甚至將兒子寧令哥的妻子納為妃子，1048年元宵節，因奪妻之恨，元昊之子寧令哥揮刀，將其父元昊的鼻頭全部削掉，元昊痛極血盡而死，時年46歲。元昊子諒祚繼承大位，其死後又由子秉常即位，此時西夏政局內部動盪，宋神宗以為有機可趁，派兵五路攻夏，準備收復靈武。但敗多勝少，特別是靈州、永樂城兩戰，損失士兵民夫達60餘萬人，耗費軍費無計。西夏方面國力也大虧。
西夏黑陶剔刻缸
後女真崛起，西夏攻佔宋朝定邊軍（今陝西吳起），並向金國稱臣。金朝皇帝在高興之餘把此前佔領的西夏故地樂州（青海樂都）、積石州（今青海貴德）等河外諸州都賞賜給了西夏王乾順，西夏領土達到鼎峰。蒙古崛起後，一直視西夏為眼中釘（一來西夏佔據了北方蠻族入侵中原的通道——黑水城；二來西夏控制著河套與河西走廊地區的財富），將其作為練兵場，不斷派兵襲擾突擊，演練部隊。一度疆域東抵黃河，西接玉門，南控蕭關，北御大漠，面積達80萬平方公里。
西夏黑陶剃刻扁壺
1227年，成吉思汗再度攻打西夏，意外受到箭傷，不治身亡。成吉思汗去世後，密不發喪，以免西夏反悔。李睍投降後按照成吉思汗遺囑被殺，蒙古兵還在西夏王陵附近挖地三尺，盡皆破壞，以至於從明朝開始歷朝均未在西夏王陵附近獲得過多少有價值的物品。蒙古軍將領察罕努力使銀川避免了屠城的命運，併入城安撫城內軍民，城內的軍民得以保全（也有說蒙古人為了雪恥報仇，展開了血腥的屠城，西夏人逃出著十不剩一）。元建國後，沒有將西夏王朝收錄於史，從此，西夏曆史湮沒於歷史長河中。
早期西夏黑陶梅瓶
1900年，俄國文物販子波塔寧、奧布魯切夫等就打聽到在中國西北的巴丹吉林沙漠腹地有一座古城遺址“哈拉浩特”（也叫黑水城），擁有大量寶藏。居住在巴丹吉林沙漠邊緣的是土爾扈特部的一支，科茲洛夫找到蒙古王爺巴登札薩克，並用所帶的西洋新鮮玩意和鋥亮的左輪手槍獲得了他的好感，最終王爺指派一個叫做巴達的人作為嚮導，帶領他們前往“黑水城”。
西夏王朝發明的大氣磅礴的西夏文字
額濟納文物流失海外紀略。在沉寂了千年之久之後，西方的探險家們終於發現了這兩大文化體系獨特的歷史文化和邊塞背景，俄國的科茲洛夫、英國的斯坦因、美國的華爾納、瑞典的斯文·赫定、沃·貝格曼紛至沓來，將黑城和居延的文物遺存盜挖殆盡，僅俄國科茲洛夫盜挖的古文物，就足夠一個古代圖書館的藏量。難怪有的學者說，西夏地下文物百分之九十出自黑城，黑城的文物百分之九十出自佛塔，而佛塔百分之九十的文物又被盜挖。
截止目前，西夏王朝的百分之九十的經典文物盡流失海外，有關西夏文化的研究當以俄羅斯和小日本最為著名！
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