日本在二戰之前也曾玩過民主，那段歲月介於志在四處搶劫、奮力西化的明治時代和殺戮成性、心狠手辣的昭和時代之間，被稱為大正時代。一提起大正時代，很多人就會想起那位時而發瘋的日本天皇，最多還有東京銀座的時髦少女，這一切和後來窮兵黷武，給世界帶來大危機的日本軍國好似格格不入。
日本的大正時代的宣傳照
在那段時間裡，整個日本看似歲月靜好，一切事物都顯得欣欣向榮。殊不知在這個歲月靜好的背後，日本上層社會流動著血腥暗流，軍閥和黨派們鬥爭此起彼伏。在那段大正時代裡，日本人曾經一度想將自己的天皇由神降為半神，將自己腰中的武士刀收起，開始學習如何做個紳士而不是屠夫。但是面對命運的洪流，日本人很快拋棄了瘋天皇的大正時代，開始大踏步地奔向昭和，也飛速往軍國化轉變。
（1）大正瘋皇
- 明治的心病
日本明治天皇在位期間，不僅消除了幕府的勢力，更是完成了擴張，擊敗了落後的滿清帝國和沙俄帝國，將貧瘠的小國變成了東亞最強。但是日本明治天皇有一個心病，那就是自己只有一個兒子，並且有病，可能不能作為人君。
日本明治天皇
日本明治天皇有6個兒子，其中2個胎死腹中，3個活不過2歲，唯一倖存的只有日本明宮嘉仁，也就是日本大正天皇。這和日本皇室喜歡近親結婚有關係，因為日本皇室喜歡保持所謂的血統純正，但是這導致日本皇室很難生出孩子來，生出來的孩子也容易得病。
- 艱難成年
嘉仁成長過程中可謂是艱難不斷，第一個問題就是身體不健康。一出生的嘉仁就不斷得病，這跟他身體素質不好有關係。但是好歹活到成年了，這使得他的老父親也是十分溺愛嘉仁，1889年就封他為日本皇太子了。
因為崇拜威廉二世，而留鬍子的嘉仁
但是這個皇子一點也不老實，經常在宮內橫衝直撞，並且肆意鞭打侍從下屬，可以說個十足的紈絝。但是日本明治天皇只有這個兒子，日本的皇位也就只能讓他繼承。在這樣的背景下成長起來的嘉仁，讓日本維新的大臣們感到非常擔憂。
- 大亨以正，天之道也
日本明治天皇再怎麼厲害，終究還是死了。這位不靠譜的皇太子最終還是要走到臺前來，成為君主。面對這樣的君主，日本大臣們也是很無語，但是皇位畢竟是人家，該繼承還是要繼承的，於是大臣們把這位皇太子立為天皇，改元大正。這個名字取自《易經》，大亨以正，天之道也。
日本明治天皇的葬禮
日本大正天皇和其父親相比可以說是樣樣不如，但是就是有一點比較出色，那就是生孩子方面。嘉仁和其太子妃生了4個兒子，每個都長大成人。這位日本大正天皇唯一正常的時候就是在結婚的時候，神智和身體都比較正常，以至於生下的孩子也相對比較正常。所以他在日本史上的作用可能就用來傳宗接代，因為他家真的有皇位要繼承。
（2）日本天皇是神還是半神
- 崩壞的君主制
一戰前後，成打的王冠落地，近的滿清宣統帝溥儀、餓狼俄羅斯沙皇，遠的有奧匈帝國皇帝和德國威廉二世。整個世界的潮流就是廢除皇帝，這對處於東西文化交融的日本來說，也是一種衝擊。
至今還在的日本天皇制
一戰後被處死的沙皇
大清退帝溥儀
德皇威廉二世
看著自己所學習過的國家（古代的有中國，近代的有德國）發生皇帝下臺、退位的情況，日本人也開始懷疑起來自己的體制起來。同時世界思潮也席捲了日本，讓日本人開始思考起了自家的天皇。
- 至高無上的日本天皇
日本的天皇在憲法之中是有極高的權利的，並且在民間具有極大的威望。在憲法中，“天皇的統帥權”讓內閣和議會無法掌控軍隊，也就是說日本天皇對日本軍隊有著法律規定的絕對統治權。這一點在226事變中表現得淋漓盡致，日本昭和天皇一紙文書，原本兇狠驕橫的日本武官們紛紛歸隊，不做掙扎。
兵變時仍不忘尊皇的226時間
在民間，日本天皇號稱萬世一系，從日本的平安時代就開始宣傳了，並且歷代政權變革，歷經外戚攝政、武家掌權，天皇制沒有被廢除，天皇一脈也沒有斷絕過，確確實實有著完整的傳承。在日本明治天皇將死之時，大批的日本平民在日本皇居之外跪拜，祈求明治天皇安康，可以看出日本天皇的影響力。
- 天皇主權論和天皇機關說
隨著日本明治天皇的死去，新繼任的日本大正天皇的昏聵，所以日本人也就公然議論起了天皇的地位。畢竟一個無能的天皇讓日本人也起了懷疑之心，天皇到底是不是神？於是東京帝國大學的憲法學家就開始了爭辯，分為了天皇主權論和天皇機關說兩派。當時的日本學界對天皇的看法分為兩種，一種是以上杉慎吉為首的天皇主權說，也就他們認為天皇就是國家；另一種是美濃部達吉為首的天皇機關說，也就是說天皇只是一個機關組成，相當於一個部門，就像現在的一樣，僅僅只是作為國家元首。
日本天皇傳承已久，但是很多時候只是一個形式元首
於是這兩派進行大辯論，短期來看，美濃部達吉獲得了壓倒性勝利，更多的人支持他。但是隨著時間的發展，被壓制住的上杉慎吉及其門人開始做妖，其中有人成立了“七生社”，也就是再投胎七次，也要報答國家，但這樣的承諾其實是很虛無的，但是可以反映出這些人的瘋狂。上杉慎吉死後，他的門人開始了血腥暗殺，比如狙擊濱口首相，暗殺前任大藏大臣等行為，將日本社會攪得一團亂。
七生報國
（3）社會倒向軍部
- 培養昭和
既然大正天皇不堪大用，整個日本朝廷對此可謂是忍無可忍，但是在新一代起來之前，還是得用大正天皇來撐場。然而大正天皇越來越不正常，閱兵的時候跑去翻士兵們的包，開會的時候拿著報告紙當望遠鏡，荒唐事一出出，搞得全日本都知道自家的天皇有問題。
日本皇太子裕仁
大臣們無奈，只能加快扶持幼主。於是就把裕仁抓起來特訓，各種苛刻的要求裕仁學習，必須避免出現“望之不似人君”的局面再度發生。
- 政壇混亂
既然日本大正天皇沒有多少主政的能力，整個日本政局也陷入了一個比較混亂的時代，先是世界大戰爆發，再是十月革命的思想瀰漫，在日本國內民本改革，整個國家陷入了民粹之中，政治上民族主義盛行，“發揚國威”的口號響徹日本，北一輝的激進學說傳遍社會。
北一輝的思潮傳遍日本
並且為了能夠把持政權，本來開始民本進程的日本政黨再一次貼近了軍部，為了能夠當選而答應軍部擴軍，將整個國家由民本進程中拖入軍國化進程。
- 大正謝幕
隨著疾病纏身，日本大正天皇越來越不正常，連充當一個傀儡都做不到，這樣使得當時的日本皇太子裕仁得到了上位的機會，而大正天皇則成了一個署名工具。1921年11月，日本大正天皇正式隱退，權利移交到後來的日本昭和天皇手中。
大正鬱鬱而終
在隱退之後，大正天皇又鬱鬱寡歡地活了5年，在1926年去世。隨之而去的還有所謂大正自由時代，繼而日本快速朝軍國化前進。
日本大正天皇是一個比較沒有作為，甚至比較昏聵的君主，當然從他一開始就孱弱的身體素質也決定了他做不了什麼。有人說他的大正時代對日本人來說是一個值得懷念的時代，那個時代的日本人有著討論的自由、欣欣向榮的風氣、燈紅酒綠的生活。這些都沒說錯，但是也正是混亂無序中，日本的最高元首被徹底培養成軍國機器，日本也陷入了狂熱的軍國化大潮。
在那個時代中，日本開始掙脫了舊日野蠻的束縛，開始擁向文明的懷抱。但是在時代的潮流中，日本人迷失了，找不到合適的主義。對著巨大的階級分化，看似自由熱鬧的大正時代沒有給出解決辦法，使得大批的中下軍官擁抱了北一輝的日本法西斯主義，埋下了軍國主義的種子，這個混亂的時代讓日本軍國主義得到了更快地發展，使得噩夢更快地來到。
大正時代，除了一個神智不清的天皇之外，還有世界時局的變動對日本的衝擊、日本社會的自身割裂、不同階層間的殘酷對立，這些都被大正時代的自由表象所欺騙。到了最後，一個看似自由的時代製造出一個軍國日本。
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