精靈（英語：Elf）是一種日耳曼神話（北歐神話）中所出現的生物，他們往往被描繪成擁有稍長的尖耳、手持弓箭、金髮碧眼、高大且與人類體型相似的日耳曼人的形象，這是因為他們首次作為一個種族，是出現在挪威和日耳曼等地區的日耳曼神話當中，而在北歐五國及斯堪的納維亞半島等地區又多為金髮碧眼的日耳曼人。
精靈美麗無比，居住在森林的最深處。其他的容易與精靈（Elf）相混淆的生物還有Fairy（仙子、妖精）和Goblin（哥布林）等。總的來說一般的認為：Elf（精靈）沒有翅膀，而Fairy（仙子、妖精）則帶有翅膀（蜻蜓的束翅或是蛾蝶的鱗翅），且體型較小便於飛行。
而其他的Goblin（哥布林）和矮精靈等則往往都會被描繪成：身材較為矮小、頭戴尖帽（有時帶有鈴鐺）、腳穿尖鞋的模樣。
精靈族的起源
精靈族的起源在日耳曼神話中是這樣的：大神奧丁殺死巨人伊米爾之後，精靈從巨人屍體上誕生，並吸收巨人的精華，成為有靈性的生物，其中屍體向光一面誕生的是精靈或稱光明精靈，背光一面誕生的則是黑暗精靈。光明精靈們通體發亮，光明耀眼，長得非常美麗。他們通常性情溫良，開朗熱情，能和樹木花草、游魚飛鳥彼此溝通，因此眾神就把他們作為神的朋友。黑暗精靈則有著暗色的皮膚和銀白色的頭髮，經常被認為是邪惡的象徵。
精靈族的分類
常見精靈
ELF（精靈）
Elf和人類很象，有著尖尖的耳朵，是美麗長壽的種族。一般以森林為家（暗精靈是住在地下），喜愛自然，情感細膩，聲音旋律優美，是天生的詩人和舞蹈家；在昏暗的條件下視野也是人的兩倍，因此掌握了高超的箭術；學識廣博，對魔法有很高的天賦。精靈一般能活到700歲以上，這也是為什麼他們總是不慌不忙的原因。
Sea elf & Sea Wolf （水隱，海妖）
“長期以來，水隱深居浩瀚大海之中而不被人們所注意。”
在各種傳說之中，水隱同樣具備精靈族的大多數特質：長壽，高貴，優雅，聰慧，美麗，彼此之間平等友好，敵視邪惡種族，能和其他種族友好相處，喜歡和大自然幾乎融為一體。但在早期的西方傳說中，強調水隱驚人美貌的同時，常常被賦予其許多邪氣，因此現代的英文魔幻小說中普遍稱之為 " Sea Wolf " ，中譯為“海狼”或“海妖”。
事實上水隱是地地道道的精靈，傳說中說是水澤精靈的一支，因為地面史前文明的衰落，他們深潛大海，成了隱水的精靈，英文 " Sea elf "，中文直譯為“海精靈”，由於隱居在水中，因而也稱為水隱。神話中的水隱更為傳奇，其祖輩愛與美的女神阿弗洛狄忒（維納斯）打賭得勝，阿弗洛狄忒不得不按照事先的約定，使其的後代都具有超乎尋常的美貌，能令大地上所有的生靈陶醉，因此比起其他精靈種族，水隱更具魅力。但是阿弗洛狄忒為了施以報復，她拒絕給水隱以愛情，水隱也就常常因為愛情而憔悴，不能承受悲傷的折磨而夭折。
Light elf（光之精靈）
比人類矮小而苗條，耳朵較長，愛憎分明，情感細膩，說話的旋律很美，大多居住在森林或洞穴之中，喜愛自然美，喜歡跳舞、嬉鬧。他們的幽默如同他們的歌和詩一樣閃爍著智慧的光芒，擅長的武器為弓箭和長劍。在“被遺忘的國度”中共有五種精靈：金精靈、月精靈、野精靈、海精靈和德洛爾。在《龍槍》中有奎靈那斯提精靈、西瓦那斯提精靈、卡貢那斯提精靈、達根那斯提精靈等。
Dark elf（黑暗之精靈，卓爾）
黑精靈，居住在地底洞穴或森林深處的神秘種族，信仰著某種以蜘蛛圖騰為標記的邪神，並獲得暗黑力量的保護。身高約160公分，體重在50公斤左右，有著黑色或深紫色的皮膚和銀白色的頭髮，對魔法有相當強的抗力，也不怕毒素的侵襲，但是對火焰和寒冷的抵抗力很差。
Half elf（半精靈）
半精靈是人類和精靈的混血兒。他們比其他精靈稍高一點、強壯一些。半精靈和其他精靈最大的不同是他們會長出鬍子，這使得精靈能輕易地辨認出他們的人類血統。精靈非常排斥半精靈，根本不認為他們屬於精靈；人類雖然因他們漂亮的外貌而較能容納他們，但也很排斥他們那屬於精靈一半的血統。 另外還有High elf（高等精靈），這是從神話時代便存活下來的精靈及其近親。
Night elf （暗夜精靈）
卡多雷——也就是後來被稱為暗夜精靈的種族（後來他們才知道了這個稱呼）——信奉月亮女神艾露尼，並認為每到白天的時候，女神就會在永恆之井的湖底沉睡。早期的暗夜精靈牧師和先知以極其謹慎的態度研究永恆之井，想要了解它的秘密和力量。當暗夜精靈社會逐漸壯大之後，他們就開始探索未知的卡利姆多大陸，並且遇到了許多同胞。唯一能使他們停止探索的就是古老而強大的龍。雖然這些巨獸通常是隱居的生物，但他們也會盡全力守護一些神秘的地方。暗夜精靈認為龍是世界的守護神，所以最好不要去侵犯他們，以及他們所守護的秘密。
Blood elf （血精靈）
血精靈，曾經是暗夜精靈的一部分，又叫辛多雷，辛多雷是血精靈在薩拉斯語中的發音。一萬年前，暗夜精靈就在古卡里姆多大陸上生活了，他們依靠位於大陸中心的永恆之井——一個充滿魔法能量的井獲得了強大的魔法能量。但是他們卻在女王艾撒拉和手下的高等精靈的領導下無節制的使用著魔法能量，終於引來了燃燒軍團的入侵。在那次可怕的大爆炸後，永恆之井毀滅了，倖存的暗夜精靈們在德魯伊的領導下重新開始了新的生活。但是，他們決定再也不使用魔法。在永恆之井爆炸後，那些倖存下來的上層精靈——艾撒拉女王的僕從卻不安分於這些，他們發動了一次叛亂，妄圖解除魔法的禁忌，但是他們失敗了。作為懲罰，他們被大德魯伊們流放。
九千年後，阿爾薩斯和他的天災軍團的鐵蹄踏開了高等精靈王城——銀月城的大門，無數的亡靈軍隊瞬間毀滅掉了這個曾經繁榮了近萬年的精靈王國，並將精靈將軍希爾瓦娜斯·風行者變成了女妖。阿爾薩斯走後，高等精靈的領地變成了可怕的瘟疫之地。
一小部分倖存的高等精靈逃了出來，他們在他們的領導——血魔法師凱爾薩斯，高等精靈王朝逐日者王朝的最後繼承人——的領導下開始了復國的工作，但是離開了他們賴以生存的魔法能量，他們變得煩躁。再加上被聯盟方領導人猜疑，他們最終為了魔法能量加入了伊利丹的軍隊。
該設定來自美國網絡遊戲《魔獸世界》
其他也被稱作精靈的“精靈”
Goblin（哥布林）
紅帽子（見Redcap）等邪惡的小精靈的總稱，體型不大，喜歡惡作劇，製造災禍，通常居住在黑暗的地方。相傳它們的微笑會令血液凝固，大笑則使果實從樹上紛紛墜落，就連女巫也容不下他進家門，她倒不怕哥布林，只是看到他就覺得礙眼。
哥布林沒有固定住所，他們總是進駐岩石裂縫，樹根表面，但他們定不下來，用不了多久就再度搬家。
Redcap（紅帽子）
矮小而結實，容貌似老人，有著長長的白鬚和一雙惡狠狠的紅眼睛，雙手是鋒利的鷹爪，沒有手掌，頭上戴著一頂紅帽子，腳上穿著一雙鐵靴，奔跑速度很快。 紅帽子會獵取人類鮮血，將紅帽浸入血泊中，維持其色澤的鮮豔，再強悍的人也敵不過紅帽子，唯一的躲避方法就是念段聖經中的經文，這樣他自己就會消失無蹤。
Imp（英普，魔精）
來源於英國傳說，英語裡有“頑童“的意思。對於它的長相有很多種描述，而且都不相同。它們居於英格蘭的沼澤地區，在陸地上她它會騎著一匹和它同等醜陋的馬，四處奔跑。一般是體型很小的魔鬼，大約只有人的1/2到1/4高，有翼，擅長偷襲，Imp口中吐出的氣息會使植物枯死，動物生病。很多時候為邪惡魔物或魔法師的信差和監視器。為一般魔法陣呼叫出的小惡魔，只會初級咒文及幻術。在《暗黑破壞神2》中有一種叫做Demom imp的怪物，個頭矮小，山羊腿，尾巴短而彎曲，體毛不多，穿一件深色背心，頭髮為白色或淺灰色，密密地從頭部兩側下垂，遠看酷似木偶。在民間傳說中善良的小精靈跟人不相往來，所以人們看到的都是邪惡的小精靈，但是實際上很多小精靈只是喜歡捉弄人，搞搞惡作劇罷了。
惡作劇小精靈
Hobgoblin（淘氣鬼）
Hobgoblin與Goblin正好相反，它是指那些友善的小精靈，如上面介紹的Brownies和Bogles。 這些小精靈大多獨居，善良而友好，有時也會弄些惡作劇出來。
Pixie（皮克希）
出現在英國西南部的薩默塞特、代翁和康沃爾等幾個郡的傳說中的愛惡作劇的小精靈，亦作“Pixy”。從何而來以無從考證，有人認為他們和腓尼基人一起來到英格蘭，往外喬遷到東方的戴聞和山姆塞。也有人說皮克希是英格蘭最早的居民，羅馬統治時代，Faerie跟著來到英格蘭，皮克希先是歡迎，後來擔心家園不保起兵反抗，直到Faerie退出這三個郡才罷休。
他們最喜歡的惡作劇是使人迷路，不過你只要把外套反過來穿就可以躲過它們的搗亂。有時候，皮克希把人迷到無法恢復神智，在鄉間晃來晃去，口中念著一些沒人懂的語言，這種情況就叫“皮克希附身”。當地人為了取悅這些小精靈，通常會在晚上留一桶水在門口，給皮克希用於沖洗它們的嬰兒，或者留些牛奶給小皮克希喝，或者把壁爐打掃乾淨，給它們一個跳舞的地方。
Puck（迫克）
類似Pixie的小精靈，身上一樣是綠色緊身衣。居住在英格蘭南部幾個郡的鄉村裡，與Pixie不同的是，它們與另一群精靈小魔女（Faerie）的關係很好，當Faerie在午夜翩翩起舞時，他們常常用柳笛在一旁伴奏。
在某些方面迫克和牧神潘很像，他們照顧的對象遍及森林原野所有的動植物，不同於潘的是，他對羊和其他家畜沒有什麼興趣，他只愛森林中的松鼠，兔子，狐狸和其他的野生動物。
Gremlin（戈蘭林）
熟悉各種工具和機械的淘氣小精靈，與地精和Goblin是遠親。他們和地精一樣，早期都是裨益人類的精靈。他們可以使工具更快速更精良，還能提升工匠的技術啟迪工匠的發明。
人類若早發現戈蘭林對科技發展的貢獻，歷史或許就會改觀。可惜大部分工程師都不知道戈蘭林所花費的心血，獨佔各種發明的功勞，連一絲絲的榮耀都不留給他們。因此戈蘭林改變了對人類的觀感。於是，他們不僅不幫忙，還用他們在工具和機械方面的知識來刁難人類，讓人們製造各種工具和機械都難逃“戈蘭林效應”的肆虐。
說到“戈蘭林效應”，舉例就是釘釘子時，錘子突然改變方向，向大拇指敲上一記；鋸木板時，碰到棘手的硬結；粉刷天花板時，油漆總是沿著手臂一路下滑……
Leprechaun（鞋精靈、矮妖）
愛爾蘭傳說中會做鞋的小精靈，他們通常穿著一身綠色的衣服，衣服外繫著一條皮圍裙，腳穿銀色扣鞋，頭戴紅色帽子，尖尖的鼻子上架著一副眼鏡。這些鞋精靈的最大特點是善於做鞋，但每次只做一隻，從來不做完一雙。他們同Brownie一樣喜歡捉弄人類，反應很靈敏，可以很快地躲開人們的視線，如果你非常幸運能夠抓到他的話，他就會把秘密財寶的藏匿處告訴你，在他們帶你去挖寶的路上，你一定要目不轉睛地盯著他，否則稍一挪開他們就會消失無蹤。另一種說法是它們將金子藏在洞裡，以彩虹標明藏金的地方，哪是彩虹的盡頭，哪就有金子！傳說中只要抓到Leprachaun，使它服服帖帖就可以迫使它帶你走到彩虹的盡頭，找到財富。
Bodach（伯達克）
在蘇格蘭蓋爾語裡，“Bodach”的意思是“老人”，這種精靈會從煙囪鑽進屋裡，偷走那些毫無防備的小孩或嚇唬他們，在它進屋之後小孩便開始作噩夢。據說伯達克只騷擾那些淘氣的孩子，為了防止它從煙囪鑽進來，可以在壁爐裡撒上鹽，因為伯達克討厭從鹽上走過。
另外還有兩個差不多的怪物，也是源自蘇格蘭，一個是波吉（Bogie），這種小精靈通常躲在碗櫃和衣櫥裡，喜歡黑暗，喜歡惡作劇，會變形，例如變成一大堆灰塵。另一個是波加特Boggart（搗蛋鬼）。這種小精靈很像地精，常穿著一身破爛骯髒的衣服，皮膚暗黑，頭髮茅草般凌亂，手指頭愛東摸西碰，兩隻腳很不靈活。
Bendith（班迪斯）
威爾士傳說中的小妖精，這些長相醜陋的怪物很可能是小魔女（見Faerie）和小妖精（見 Goblin）的“雜交品種”。它們喜歡將兒童劫走，換成自己的子女（Criil），被救回的孩子通常不會記得任何事情，只記得一些甜美的音樂。
Cluricains（酒窖精）
穿著白襯衫，及膝短褲，長襪，鑲銀扣皮鞋，繫著圍裙戴紅帽子的酒窖精靈，就住在酒館和住家的酒窖裡。
在管理得當的酒館和住家，酒窖精不惹麻煩，只會享用他們得到的食物和酒。但是在管理很差的旅館或酒館，他會飽食存貨，大量飲酒，很快就使得老闆關門大吉。如果是在一個太愛飲酒的屋主家中，酒窖精就很可能會模仿屋主，喝下大量美酒，使貪杯的屋主只能看著空空的酒瓶，困惑地搔著腦袋。
Kobolds（寇伯，家神）
德國傳說中的一種精靈。每個家庭都應該有個寇伯來幫忙，他們是最勤勞，最忠心的好幫手。這些滿臉皺紋，老態龍鍾的小矮人，會為提供他們庇護的家庭無悔的服務。他們擅長的或有打水，擠牛奶，劈柴，揀雞蛋，照顧馬匹，打掃院子等。寇伯以作家務為樂，而且只要稍加練習就能轉到室內服務，其水準絕不輸給他們在花園庭院中的表現。
Barbegazi（冰鬍子）
傳說出沒於法國和瑞士境內山區中的害羞的小精靈，Gnome的一個分支，居住在山頂處自己開鑿的山洞或隧道里。“Barbegazi”這個名字來源於法語的"Barbe glacee"，意思是“被凍住的鬍子”：他們頭髮和鬍鬚銀白是因為結滿的厚厚冰柱，當這些冰柱融化就只露出正常發須。
Brownie（棕精靈，棕仙）
蘇格蘭傳說中善良的小精靈，淘氣鬼（見Hobgoblin）的一種。“Brown”是棕色的意思，之所以被稱為“Brownie”是因為這種小精靈總是穿著一身棕色的破衣服。它們的臉又小又平，鼻孔也很小，但頭髮卻很長，喜歡獨居，有時也成群出現。與其它的許多淘氣鬼一樣，棕精靈不大喜歡搞惡作劇，它們希望與人和諧相處，如果你對它們好的話，它們就會幫你做家務，但你不能給它們報酬，一給報酬它們就會永遠消失，你只能通過其它方式回報它們，例如在它們可能經過的地方故意留一些食物（例如它們最愛喝的牛奶）。如果棕精靈受到侮辱的話（它們有時候很容易受到傷害），就會離開你並帶走你的好運；如果受到的傷害很大，它們就會轉變為上面所說的波加特（Boggart），不斷給你製造麻煩。
棕精靈的長處在於尋找丟失的物品和珍寶。非凡的速度和效率使他們能夠高效率的完成自己的使命；而且看起來，沒有手指和腳趾的事實對他們沒有任何不利影響。與這個極有價值的天賦相比，這種謙遜的生物根本不要任何報酬。
有人認為棕精靈實際上是新石器時代一個失蹤的種族，因受到外力的侵略而被迫逃入地下，也有人認為它們是古羅馬家庭守護神拉爾（Lar）的後代。
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