老年痴呆从医学上称之为阿尔茨海默症，它是一种以隐匿起病和进行性认知功能损害为特征的
神经变性疾病。老年痴呆的显著症状之一就是记忆力减退，但并不是所有记忆力减退的患者都是得了老年痴呆。
首先，其他类型的退行性疾病，如血管性痴呆、额颞性痴呆等也会造成记忆障碍。另外，一些脑损伤的患者，会出现记忆障碍。老年人随着岁数的增长，也会出现记忆障碍。
老年痴呆仍是造成记忆障碍的最常见病因，不能简单地认为是健忘而忽略疾病的发生，出现记忆力减退后应该尽快到专业医院就诊。
老年痴呆是第四大杀手，50岁左右就可发病
中国老年痴呆症患者数量超过1000万，以每年1.4%的速度增加，无论是患者总数还是增长速度都是全球第一。专家预测，如果不加以控制，到2020年，我国老年痴呆人数将增至2000万。
老年性痴呆已成为仅次于心脏病、癌症、中风的导致老人死亡的第四大杀手。
老年痴呆症早期的症状记忆障碍
记忆障碍是老年痴呆症最典型的症状，老年患者常常表现为记忆力减退。
在生活中，随着年龄的增长，偶尔忘记一些事情并不奇怪。但是，老年痴呆症表现出非常大的障碍，连熟悉的人都会说不出人名或者忘记这个人是谁！但是经过一段时间的回忆，仔细琢磨想了后又有可能想起这个人。
语言障碍
语言表达能力下降，有些老年人原本是口齿伶俐，说话头头是道的。但是，在患疾病后，常常会出现前言不搭后语、语无伦次、自言自语的症状表现，一句话也会啰啰嗦嗦说几遍。
性格变化
对任何人都不信任，总疑神疑鬼，甚至觉得有人陷害他，图他钱财等症状。也有些患者在以前的性格是比较温和的，但是患病后脾气就会变得比较暴躁、古怪的。
肢体不协调
肢体不听使唤，不协调，容易摔倒或打烂东西。也有人明明看着正常顺序的词语或短语，但是说出来的却是颠倒的，也是老年痴呆症的前期症状。
三大误区
误区1“老糊涂”属于自然衰老
“常忘事”、“情绪大变”、“常算错账”……这些被许多大众认为是自然衰老的“老糊涂”现象都可能是老年痴呆的前期症状。有许多患者是在发生了‘走失’等严重情况后，其家属才带来就医。
这有很大部分原因是家属将疾病早期症状与自然衰老混淆。在早期，老年痴呆的记忆障碍与正常衰老最大的不同在于遗忘近事，且即使经过提醒也无法唤回记忆。并且患者的行为、性格也会慢慢变得古怪。
老年痴呆是一种逐渐进展的神经系统退行性疾病，是老年人口致死致残的主要原因之一。然而，国内老年痴呆及其他类型的痴呆患者中，仅21%的患者得到了规范诊断。
目前，老年痴呆是可以通过药物治疗和控制的，治疗目标在于帮助患者改善认知功能，延缓疾病进展，提高生活质量，减轻照料者负担。
据统计在我国，有部分轻度患者由于病耻感抗拒用药，或整个家庭都存有‘治不治都一样’的错误观念，阻碍了坚持治疗的行为。
误区3老年痴呆不会遗传
我们一直以为老年痴呆不会遗传，但是最近美国波士顿大学的最新研究显示，老年痴呆或其他痴呆症患者的子女成年后记忆力比父母未有此类病症的人差。
苏达·塞沙德里研究小组也表明携带ApoEe4基因的人在一定程度上，会导致上一代将老年痴呆或痴呆症遗传给了下一代。这些证据说明了老年痴呆是可以遗传的。
所以，老年痴呆的早期预防很重要。
如何预防老年痴呆症？侧卧睡
有研究表明，侧卧睡姿有可能是帮助大脑代谢废物的最佳姿势，能够防止大脑代谢废物的堆积。因为这些大脑代谢废物的堆积会诱发阿尔茨海默病和其他神经疾病，甚至会严重影响到大脑的功能。
除此以外，左侧卧对胃有保护作用，促进消化，而右侧卧则能够保护心脏不受压迫。
除了侧卧之外，还有以下这些习惯可以预防老年痴呆症，记得检查做哦！
一杯水
人体在一夜睡眠中会丢失500毫升水分，起床后需要立刻补充。而且温开水有助提升体温，体温每上升1℃，人体基础代谢也会随之提高10%。
多社交
社交可以改善人的认知能力，老年人经常参加爬山、旅行等户外社交活动，既可以锻炼了筋骨，又可以拓展人际关系。最重要的是有助于改善记忆和思维能力，预防老年痴呆。
防摔伤
小心别跌倒，头部摔伤会导致痴呆。高龄者必要时应使用拐杖。
勤动脑
积极思考的脑力劳动者，老年期大脑萎缩的现象比体力劳动者少，说明积极用脑的人，可延缓大脑的衰退。勤动脑、多思考，是提高人的思考、记忆力的良方。
人都应多动脑勤思考，不要饱食终日，无所用心。脑子不用会生锈，转不动就是老年痴呆了。
勤锻炼
许多人都知道，运动可降低中风几率，其实，运动还可促进神经生长素的产生，预防大脑退化。
实践证明，适当的体育锻炼有益于健康，如坚持散步、打太极拳、做保健操或练气功等，有利于大脑抑制功能的解除，提高中枢神经系统的活动水平。
脑活动
除整体性活动外，尽量多活动手指。如打麻将、下棋都是很好的娱乐活动之一。读书、谈话以及玩文字游戏、智力测验等活动。
需戒烟
戒烟不仅仅可以保护心脑血管健康，还有助于预防痴呆症的发生。吸烟的人患上血管性痴呆的可能性比不吸烟的人要高出很多。
不熬夜
每天在规定的时间段内休息，能让大脑维持健康充分的睡眠时间，让大脑形成良性循环。要是作息不规律，还容易扰乱内分泌系统，造成身体抵抗力和免疫力。要是熬夜太晚，还会加速衰老，甚至未老先衰，患上老年痴呆症几率增加。
大脑衰退有预兆，提前预防是关键，老年痴呆不可怕，关心关爱最重要。除了及时关注身体的这些变化之外，可以通过食疗来预防，比如吃鱼类以及一些含有卵磷脂的食物，但是要坚持吃，否则效果没有想象的那么好。
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