鬼国，即鬼方，是商朝时期居于西北方的一个游牧部族，其势力范围西到陇山和渭水流域的广大地区。《世本-帝王本记》记载说，陆终娶鬼方氏之妹女嬇（kuì），怀孕三年而生六子。这恐怕是有关鬼国的最早讯息了。
鬼方一词在文史古籍、出土青铜器铭文中多有记载，比如《易经·未济》记载：“震用（以雷霆之势）伐鬼方，三年有赏于大国（封疆裂土）。”鬼方在商周时期一直是中原文明的一大危害，经常神出鬼没，侵扰中原。周宣王时曾出兵讨伐的猃狁，其实就是鬼方部族的一支。从所有史料记载来看，鬼方与中原国家的战争都无一不是鬼方先行骚扰，然后中原人再进行抵抗。中原国家对鬼方似乎除了征讨杀掉一拨后，也只有靠驱逐，所以甲骨卜辞有“鬼方易”的记载，意思是鬼国人不断向远方迁逃（中原国家驱逐之结果）。但这极容易死灰复燃，这也是商周以来双方战伐不断的原因。
“鬼”字来历，从甲骨文的“鬼”字可以看出，上面是个类似面具一样的“田”字，下面是个“人”，张着双手，其意像为一个“巫师”戴着“面具”做着奇怪的动作，表示远古部落的一种祭祀仪式。后引申为鬼怪、幽灵之意。从这点来说，鬼国是以祭祀来命名的，但也有说法“鬼”是个地形字，是根据当时族群部落的范围形状来依样画葫芦的。而且“鬼”字不论在甲骨文或金文中，写法不一，字形差异较大，犹其后来的金文，差异更大，自然也会误会产生多种不同解释。但甲骨文中，除了前一种带“人”字，后两种则带“示”，其实“示”在甲骨文中作“T”，是祭台的形像字，后来“示”字作为汉字的偏傍，其组成的字大多含有“祭祀”、“礼仪”的意思。说明甲骨文中的“鬼”字不管哪种写法，都含有“祭祀”之意。至于到底如何，各位不妨自己去想像。
《竹书纪年》记载：“（武丁）三十二年，伐鬼方，次于荆。”这与《易经·既济卦》中记载：“高宗伐鬼方，三年克之。”说得是同一件事，意思是商武丁时曾大规模征伐鬼方，用了三年才得以取胜。也有说法古代“三”字不是指具体数字，而是指数量多，不管怎么解释，从一个侧面说明当时鬼方军事实力的强大。商武丁在三十二年征服鬼方之后，再挥师讨伐南方的荆楚，这即是“伐鬼方，次于荆”。
周朝建立后，清代出土青铜器“小盂鼎”铭文中也出现了周康王时期讨伐鬼方的一次记录。铭文：“王令盂（以）伐鬼方……孚（俘）人万三千八十一人，孚（俘）马四□□匹，孚（俘）车卅两（辆），孚（俘）牛三百五十五牛，羊/廿八羊。”大意是周康王派大将盂出征讨伐鬼国，俘获了大量鬼方士卒、马匹牛羊、车辆等战利品，是一次对出师伐鬼大捷的歌功颂德，并以刻鼎为证。
鬼国族人的最后归宿不知所终，但据推测，除了一部分族人继续向北迁徙，可能一部分族人在长期的战争与兼并中被融入华夏，据说隗姓的其中一支可能跟鬼国后裔有关。近代有中国、原苏联、蒙古多国考古学家发掘及研究证明，鬼国族人迁到了南西伯利亚东起贝加尔湖西至巴尔喀什湖一带。
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