西北黄土高坡，缺雨少水，很多地方干山枯岭，自然环境恶劣。农民在山间耕出土地，常因干旱欠收，日子过得紧迫。聪明的前辈在生产实践中，就想出了压砂种田的办法。耕地表面覆一层寸余厚的砂，既可保墒，又能保温，其蓄水、压碱功能也很不错，深受广大农民喜爱。但砂地耕作难度大，费时费力，需要付出艰辛的劳动。在兰州近郊的青白石、皋兰、榆中、永登等地，直到今天，人们还在耕种砂地。旱砂西瓜、白兰瓜等有名的本土瓜果，就是从旱砂地里生产出，兰州瓜果城的美誉，就有旱砂地的功劳。
兰州近郊的青白石地区，由青石湾、白道坪、石沟等几个村组成，早先是兰州隔河相望的蔬菜瓜果生产基地。二十世纪末，青白石一带的白兰瓜、麻醉瓜非常有名，因甜度高，吃过会甜得嘴角蜇疼。这些白兰瓜麻醉瓜都是种在旱砂地里。青白石往西北，就是砂沟水源村、甘井沟、卲家堂，这里和青白石一样，也用旱砂地种瓜。这几年城市扩容，青白石大部地区被开发，砂沟尚保留着原来的样子。砂地种瓜依然是当地人生产生活的传统。前不久，有事去皋兰县忠和镇水源村，看到了当地人在“喂”砂地，那熟悉的场景一下吸引了我。我是兰州农村长大的，自己就干过“喂”砂地的活，看到农民拉刮板、挖地的娴熟动作，我不由停下车，走进砂田，和他们聊起来，还拉起刮板，尝试了一回“喂”砂地的味道。
所谓“喂”砂地，就是农民为砂田施肥松土，一个“喂”字，道出了人与砂田相濡以沫的特殊亲密关系。砂地就是农民的挚友和衣食来源，在过去没有地膜塑料的年代，农民就发现了土地覆砂的妙用。人为土地盖上“砂被”，相当于为地覆上厚厚的塑料地膜，土地暖和湿润了，就能生长出甘甜的瓜果来。农民只有把砂地“喂”饱“喂”好了，砂地才会与人以丰厚的回报。
兰州的砂地一般都在初春或秋末来 “喂”，这时节也是土地空闲、没有冻结的时候。忠和镇砂沟一带与青白石接壤，离兰州近，所以种瓜的人也多。远古时代，兰州地区应该是大水纵横，后来地壳运动，形成了一种石山土盖头的山体，土是湿陷性黄土，见水体积就缩，反复浇水施肥耕作才成熟土。土山下多有卵砂层，砂石大小不一，大如升斗，小似球卵，细如沙面。压地的砂多用细小的砂砾。人们的耕地就在湿陷性黄土上开垦，砂地里压的砂则多取自山下砂层，人称旱砂。也有临河区域如雁滩什川等地，就从黄河河床釆砂，称为河砂。而皋兰、榆中石山多的地方，就用花岗岩砂子来“压”砂地。皋兰黑石川白崖一带，有丹霞地貌，所以用红砂“压”砂，红砂洋芋因此蜚声海内外。
忠和、青白石一带在城郊，“喂”砂地的肥料多用“大粪”和牛粪，粪是庄稼宝，种地少不了。上世纪七八十年代，青白石大路边，常常有堆肥，发酵之后用来喂砂地，产出的瓜特别香甜。
新砂地种两年就会肥力不足，这时人们就用一种特制的工具一一刮板把砂卷起来，然后把砂与土仔细分离。之后会让土地晒上十天半月，吸收阳气。“喂”砂地时，先担来肥料洒在土地上，用铁锨翻挖，把肥料均匀埋在地里。施过肥的一行行土地要先把土用木榔头推平，然后用一种叫墩板的农具把地墩平墩实，再用刮板把卷起的砂刮平，均匀覆盖在“喂”过肥的土地上。拉刮板是个技术活，三个人配合好了，就省力。一人扶刮板，两人用力拉，节奏均匀，像是田间的舞蹈。砂沟邵家堂的人聪明，用废旧液化气罐在两侧焊上轴承，制成可滚动的墩板，省时省力，算是新的发明创造。
兰州有大砂沟小砂沟，都在黄河北岸，沟里多砂，青白石与忠和镇接壤的小砂沟里有水源（原名水头）火车站，兰包铁路穿山越岭北去。进了小砂沟，一路有马家铺、水源、甘井沟、潮泥沟、邵家堂等村，计有八个生产队，3000多人。这里的人民多以砂田为生，随处可见大片大片的砂田，铁路两侧，高山洼地，青色的砂田是独特的风景，也是农民在大地上书写的诗行。春初秋末“喂”砂地，就是当地果农饱蘸墨汁的酝酿与挥洒，成就的是人生的幸福美满篇章。夏秋之季，绿野青砂，藤蔓缠绕，砂田一片蓬勃生机，旱砂西瓜在秧下探头探脑，毛茸茸的白兰瓜皮儿泛白的时候，就有浓郁的芳香弥漫瓜田，真是一派绝美风光！
我和小砂沟邵家堂一位瓜农聊天，谈过去的岁月，谈今天的人生。他们说，青白石已经被城市占了，砂沟的一些山地也要开发了，地占了有钱花，但永远没地种了！瓜农的感慨有欣喜也有无奈。过去种砂地，苦呀！挖砂、拉砂、背砂，都是吃力活，一个小砂沟，挖砂窑取砂，窑塌砸死人的事过去常有。砂沟产的瓜有名，好吃！可砂沟人种砂田不易呀！
我在砂沟里行走，在村边，在山腰，在路旁，触目皆是片片砂田。砂沟人与砂田的感情是祖祖辈辈的缘分，尽管有些地已经被企业占了，每年都给农民不菲的收益，但他们看地暂时闲着，就去收拾收拾压上砂，又来耕种。路边一小块山洼，也要铺上砂，围上篱笆，去作一个心情小菜园。地是农民的命根子，地不能闲呀！砂沟人与砂田已经有了相依为命的情感，他们爱砂田，爱砂田与众不同的那份温暖和形态， 那些青色的砂与他们的生命有着千丝万缕的联系。
瓜农喂养砂地，砂地反哺瓜农。人与自然和谐相处，相互依存。缺水少雨的土地在砂的庇护下，长出茁壮的禾苗，结出丰硕的果实。旱砂西瓜，甜破嘴角的白兰瓜，脆甜的金塔寺，皮糙肉鲜的麻醉瓜……对于砂沟农民而言，砂田带给他们的，是无法忘却的记忆，是留存在生命里的日久弥香的甘甜……
沟边的砂地
兰州旱砂西瓜。 马国智 摄影
兰州旱砂地里的白兰瓜 马国智 摄影
閱讀更多 老魏的新視界 的文章
