皇家园林不一定都在京城之地，苏州也有皇家园林，那就是虎丘，当年吴王阖闾和夫差的御用园林。虎丘被誉为吴中第一名胜，其中当数虎丘塔（云岩寺塔）最为有名，是全国重点保护文物，其次，历史和研究价值也颇大的该是断梁殿了，属江苏省级文物保护单位。
苏州虎丘断梁殿
断梁殿，位于苏州虎丘景区，是虎丘二山门，1961年列为省级文物保护单位，建于元代，至今已有六百多年的历史。因脊椽由左右两段接合而成，且全殿不用金属构件作紧固，只用竹、木钉而闻名。
所谓断梁，便是说有一根梁是断的，那么让我们抬起头来仔细看一下这座殿门的正梁，它不是用一根整木，而是分两段接合而成的，中间有明显的拼缝。
苏州断梁殿内部
断梁殿有两点引起大家的好奇和不解：第一，此建筑为什么不用一根横跨三开间的梁，而用两根短梁？第二，既为断梁，为什么历经数百年，殿堂依然坚固不毁？第一个疑点，难找答案，只有民间传说能够解释：元朝时，皇帝下圣旨，限期苏州府官在虎丘建造一座殿堂，当前期完工，准备上正梁时，突然发现原本要做正梁的长木料被误锯成两截，期限急迫，不容另觅，施工队伍中有位老工匠“赛鲁班”急中生智，将错就错，运用合理的辅助措施，建成了断梁殿，未逾工期，而且全殿不用金属构件作紧固，只用竹钉和木钉，殿堂美观而坚固，600多年过去了，依然巍然屹立。
苏州断梁殿木构
那么，为什么用断梁建屋，而殿堂不会坍塌呢？经过专家长期勘察和研究，才悟出其中道理。一般来说，木结构的三开间房屋，每间屋面下应该是一根完整的通长大梁。而断梁殿是用两根一开间半的圆木，一头各挑出正中间的一半长度，利用斗拱，以此减轻所承受上部屋面重量。斗拱是我国古建筑特有的构件，已有三千余年历史，斗拱不仅是高级建筑物中的结构件、装饰件，同时也标志建筑物的等级高低，一般凡有斗拱的建筑物，其等级都是比较高的。斗与拱重叠而上，愈上一层，拱就愈长，斗就愈多，纷纷将上面的梁枋托住，把它们的重量一层层递减地集中到柱头上来。这种梁柱间过渡部分的结构，减少了剪力，消除了房屋坍塌的隐患。
苏州虎丘二山门
断梁殿除了利用斗拱之外，还巧妙地利用细节处理的工艺来减轻屋面的重量，或者分散承受的压力，提高安全系数。方法主要有棋盘格、菩萨顶、琵琶吊、排蝌等等。棋盘格就是在两侧的屋面下，用木条设置格子状的结构，密如网状，就像围棋的棋盘一样，但不是正方形的，略显平行四边形，旨在分散和弱化屋面的压力。菩萨顶就是在檐角的屋面下安装呈辐射状的木条，就像菩萨头顶上的光芒一样，功效也是减轻屋面的重力。其它琵琶吊、排蝌等等手法，也是起同样作用。
断梁殿的建造反映了古代汉族劳动人民的聪明才智和高超技艺。是中国古建筑的宝贵遗产。
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