蚩尤，一提到这个名字，我们印象中就会出现一个很勇猛的战士形象，蚩尤与黄帝进行作战，最终战败，这大概是公众对蚩尤的印象。作为九黎族的先祖，刘邦沛地起事出兵之时居然也要祭祀蚩尤，还是让人觉得有些意外。

众莫敢为，乃立季为沛公。祠黄帝，祭蚩尤於沛庭，而衅鼓旗，帜皆赤。——《史记·十二本纪·高祖本纪》

有些人看到这一记载就觉得很奇怪，为什么刘邦要祭祀蚩尤？有什么关系？难道他是蚩尤后代？但说不通啊，因为刘邦出兵之时还祭祀黄帝。这就挺奇怪了，为什么会这样呢？这里有什么深意呢？又象征什么呢?

一、蚩尤代表什么？

《吕氏春秋·纪·孟秋纪》记载这么一句话：蚩尤作兵，而且在这段话后面对蚩尤作兵进行了说明，这里的蚩尤作兵并非是蚩尤发兵作乱，而是说在蚩尤之前的人们作战是这个样子。

民固剥林木以战矣，胜者为长。

但是到了蚩尤时期，他教会人们怎么制作武器，所以蚩尤在秦朝的时候就混得一个名声，那就是兵主的称呼。

这个称呼还是秦始皇时期开始，当时秦始皇东游大海，一边宣扬自己的武力，一边祭祀各地的神灵。有好事之人告诉秦始皇，齐地本来就有八个神仙，自从姜太公来了这后就开始祭祀，但后来不知道为什么祭祀就断了。

秦始皇因为好神仙，所以他就重新开始祭祀这八个神。哪八个呢？天主，地主，兵主，阴主，（阴主有2）阳主，月主，日主。其中的兵主就是蚩尤。

三曰兵主，祠蚩尤。蚩尤在东平陆监乡，齐之西竟也。——《汉书·志·郊祀志上》

所以秦朝时期，蚩尤受祭祀已经是一种很常见的现象。东平郡就在现在山东东平县附近，与刘邦起事的沛县相距不远，属于这种信仰影响范围之内。

难道这只是简单的神灵祭祀吗？

二、蚩尤之旗

蚩尤之旗是什么旗呢？是蚩尤留下的旗吗？当然不是了，这是一种天象。

蚩尤之旗，类彗而后曲，象旗。见则王者征伐四方。——《汉书·志·天文志》

看到这旗之后，就代表着王者要征伐四方，所以这是好事。《汉书》记载汉武帝时期二次出现过蚩尤之旗，一次是征伐淮南王刘安之乱，一次是征伐匈奴之战，结果都以胜利告终。

三国时期由魏国的桓范、刘劭等人主编的《皇览》对蚩尤之旗有过这样的描述，《皇览》已经失传，但是《水经注》中对此还有引注。

《皇览》曰：量尤冢在东郡寿张县阚乡城中，冢高七尺，常十月祠之，有赤气出如绛，民名为蚩尤旗。——《水经注·卷八》

这是出现在蚩尤冢上的气，这面旗的颜色是红色的，所以我们回过头去看刘邦为什么将所有旗帜都弄成红色的，不言自明了。

三、蚩尤之兵

刘邦显然是希望能得到蚩尤的庇护，以求取起兵的胜利。那么又仅仅这么简单吗？当然不是。秦汉之间，鬼神盛行，老百姓很吃这一套。

我们看陈涉起事他是怎么做的。

乃丹书帛曰“陈胜王”，置人所罾鱼腹中。——《史记·三十世家·陈涉世家》

陈涉让吴广派人写好陈胜王三个字，然后放到鱼的肚子里，然后再让士兵去买。厨师看到这个肯定会宣扬，但不敢高语，因为秦法厉害，这是谋反之事。

接着陈涉又让吴广做了这么一件事。

夜篝火，狐鸣呼曰“大楚兴，陈胜王”。卒皆夜惊恐。——《史记·三十世家·陈涉世家》

这两次装神弄鬼之后，陈胜在当时士兵心中的形象就不一样了，成了神的化身。所以最后陈涉起事时，一呼百应，人人响应。

蚩尤同样有这样的效果。

郦食其是刘邦的说客，有一次他出使齐地，其目的自然是说服齐不要与汉军对抗，归降刘邦。怎么说服呢？

他说你看刘邦被项羽封为汉王，从汉中出发，很快就拿下很多土地。

定三秦；涉西河之外，援上党之兵；下井陉，诛成安君；破北魏，举三十二城——《史记·七十列传·郦生陆贾列传》

为什么他打的这么顺利，天下纷纷归顺呢？怎么才能解释呢？这一下把齐王田广也说愣住了。

为什么呢？郦食其这样说：

此蚩尤之兵也，非人之力也，天之福也。——《史记·七十列传·郦生陆贾列传》

齐王田广一下子就相信了，因为蚩尤及蚩尤之兵在齐地的影响力是很大的。他就不再与刘邦对抗，举70个城归属。

郦食其就每一天陪着田广喝酒玩乐，不过后来韩信与郦食其有些摩擦，所以就发奇兵突袭齐国，最后郦食其就被煮了。

结语：

刘邦祭祀蚩尤显然是受了秦始皇对齐地八神祭祀的影响，希望能够获得蚩尤庇护，这个蚩尤与黄帝对战那个蚩尤应该是不一样了，这是神化的蚩尤，类似战神一般存。从与此相信的人来看，蚩尤在齐地及周边的影响力还是很强大的，否则齐王也不会听到刘邦的兵是蚩尤之兵就吓着投降了。

唐朝的李筌所著的《太白阴经》中还有一篇专门祭蚩尤文章，《太白阴经》是一部兵书，现录入蚩尤章节的部分内容。

炎帝之後蚩尤之神曰： 太古之初，风尚敦素，拓石为弩，弦木为弧。今乃烁金为兵，割革为甲，树旗帜，建鼓鼙 ，为戈矛，为戟盾。——《太白阴经·祭文、捷书、药方·祭蚩尤文篇》

蚩尤的出现都是与兵及征伐有关，而这个始作俑者很可能就是秦始皇。只是秦始皇没有想到的是这个祭起蚩尤旗的平民居然推翻了自己用铁骑征服的天下，坐上了皇位。