張騫像
西河·天下事
宋代：王野
天下事，問天怎忍如此！陵圖誰把獻君王，結愁未已。少豪氣概總成塵，空餘白骨黃葦。
千古恨，吾老矣。東遊曾吊淮水。繡春臺上一回登，一回搵淚。醉歸撫劍倚西風，江濤猶壯人意。
只今袖手野色裡，望長準、猶二千里。縱有英心誰寄！近新來又報胡塵起。絕域張騫歸來未？
以下故事，根據《漢書•卷六十一張騫李廣利傳第三十一》改編。
張騫，漢中城固人。他是一個意志力極強、辦事靈活而又胸懷坦蕩、善於待人處事的人。
公元前146年中亞政區圖公元前146年中亞政區圖
公元前146年西域諸國
漢武帝建元元年（前140年），武帝想聯合大月氏共同抗擊匈奴。月氏曾經居住在敦煌和祁連山之間，是一個強國，匈奴的冒頓單于攻下了它，老上單于殺了月氏王，剩下的月氏部眾逃到很遠的地方去了，月氏人仇恨匈奴，但苦於找不到聯軍攻打匈奴。武帝瞭解到這個情況後，招募使者出使月氏，最後選中了漢中人張騫。
公元前121年西漢周邊國家形勢圖
公元前121年西域政區圖
公元前121年西漢帝國圖
漢武帝元朔三年（前126年），張騫帶領著一百多名隨從，取道隴西，踏上了出使月氏國的路程。但是，踏入月氏國必須經過匈奴腹地。匈奴人起了疑心，匈奴的單于擒獲張騫，扣押了他十幾年。在匈奴生活十多年，張騫始終保存著漢朝的特使符節，匈奴單于硬叫他娶當地人為妻，已經生了兒子，也沒有動搖他一定要完成任務的決心。他住在匈奴的西境，等候機會。
張騫出使西域
後來張騫看準機會得以逃脫，朝著西方月氏所在的方向跑。跑了幾十天，到達大宛（今烏茲別克斯坦境內）。大宛聽說漢朝富饒，一直有與漢交通往來的願望，但卻無法實現，所以見到張騫非常高興，為他安排了嚮導和翻譯，抵達康居（今哈薩克斯坦東南），再由康居轉送到大月氏。大月氏原來的太子做了國王，攻打大夏國之後，瓜分了大夏國的土地，在那兒安居下來。當地土地肥沃，物產豐富，很少有外敵入侵，因此他們已經漸漸消除找匈奴復仇的念頭了。
張騫在大宛居住了一年多，一直不確定月氏人到底怎麼打算，就返回中原。張騫沿著南山走，想通過羌人的領地返回，沒想到又被匈奴捉住，被扣押了一年多。後來趕上伊稚斜驅逐匈奴太子於單，匈奴國內大亂，張騫就和堂邑氏的奴隸甘父逃回中原。
武帝任命張騫為太中大夫，甘父為奉使君。張騫當初出發的時候有一百多人，經過十三年，只有他和甘父二人得以生還。這次出使，雖然沒有達到原來的目的，但對於西域的地理、物產、風俗習慣有了比較詳細的瞭解，為漢朝開闢通往中亞的交通要道提供了寶貴的資料。
後來匈奴渾邪王向漢朝投降。漢軍把匈奴的勢力驅逐到大沙漠以北，鹽澤以東再也不見匈奴的蹤影，通往西域的道路被打通了。
於是張騫向武帝建議說：“烏孫王昆莫本是匈奴的屬國，後來兵力日益強大，不侍奉匈奴；匈奴派兵攻打，未能獲勝，於是遠離而去。如今匈奴單于剛剛受困於我們，而過去的渾邪王領地又無人居住；如果我們現在用豐厚的禮物賄賂烏孫，招他們東遷，居住在以前渾邪王的領地去，與我們結為兄弟之國，他們勢必順從我們，這樣一來就相當於砍斷了匈奴的右臂。並且，與烏孫結盟之後，烏孫以西的大夏等國也都能招過來成為我們屬國。”
漢武帝很支持這種做法，元狩四年（前119年），任命張騫為中郎將，張騫第二次奉派出使西域。率領三百人，每人二匹馬，牛羊數量過萬，黃金布帛價值千萬；又任命了許多持天子符節的副使，如果有別的國家願意和漢建立關係，就派一個副使前去通使。
張騫到達烏孫後，烏孫王昆莫接見了他，但沒盡到應有的禮節，態度傲慢。張騫轉達漢武帝的諭旨，說：“如果烏孫能夠返回故土居住，那麼我們大漢將把公主許配給烏孫王為夫人，結為同盟國，共同抵禦匈奴。”
然而烏孫覺得自己離漢朝太遠，也不知道漢朝是大是小，而且做匈奴的屬國已經很久了，與匈奴距離又近，手下的大臣都對匈奴有畏懼之心不願意東遷。
張騫在烏孫呆了很長時間，卻得不到明確的答覆，便向大宛、康居、大月氏、大夏、安息、身毒、于闐等附近各國分別派出副使進行聯絡。
烏孫派了翻譯和嚮導送張騫回國，又派幾十個人帶了幾十匹馬跟隨張騫到漢答謝，也是為了順便了解漢的大小。當年，張騫回到長安，漢武帝任命他為大行。又過了一年多，張騫派去出使大夏等國的副使也與那些國家的使臣一同歸來。從此，西域諸國就開始漸漸與漢交通往來了。
因張騫在西域有威信，後來漢所遣使者多稱博望侯（張騫）以取信於諸國。張騫出使西域本為貫徹漢武帝聯合大月氏抗擊匈奴之戰略意圖，他但出使西域後漢夷文化交往頻繁，中原文明通過“絲綢之路”迅速向四周傳播，恐怕是漢武帝所始料不及的。因而，張騫出使西域這一歷史事件便具有特殊的歷史意義。
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