1933年起清華大學面向全國公開選拔留美公費生，著名科學家錢學森便是其中之一，其留美公費生檔案至今仍保存在清華大學檔案館。這些檔案，揭開錢學森與清華之間塵封的一段往事……
實習期間母親病逝
1934年8月，清華大學組織第二屆留美公費生考試，剛從交通大學機械工程學院畢業的錢學森，前往設在中央大學的考點參加考試。兩個月後成績揭曉，錢學森獲得“航空門（機架組）”名額。隨後，由清華大學指定王助、錢昌祚、王士倬和王守競四人擔任錢學森的專業實習導師，先後在中央杭州飛機場、南京機工部、南昌第二飛機修理場等處進行專業實習。
實習期間，錢學森收到母親章蘭娟病危的消息，遂請假回家。不久母親去世，辦完喪事，錢學森即忍痛回單位繼續實習。依據清華規定，留美公費生自實習起發放生活津貼。錢學森實習七個月，共計領取生活津貼350元。
從檔案可知，錢學森留學麻省理工學院是由錢昌祚和王助商定後，由清華大學校長梅貽琦最終決定的。錢昌祚和王助均畢業於麻省理工學院，熟悉該校情況。1934年11月2日，錢昌祚致函梅貽琦，建議“將錢學森派赴M．I．T麻省理工學院求學”，理由是“該校專任教授人數較多，設備及課程亦俱完善”。與此同時，王助則以個人名義致函麻省理工學院航空工程系主任漢薩克，詢問是否可以接收錢學森；漢薩克覆函王助表示允可。翌年8月，錢學森在上海外灘碼頭乘坐“傑克遜總統”號郵輪赴美。
梅貽琦延長其公費生年限
根據清華規定，留美公費生資助年限一般為兩年，必要時可以延長一年。1935年錢學森赴美進入麻省理工學院攻讀碩士，翌年前往加州理工學院攻讀博士。1937年是留美第三年，檔案記載是年3月15日清華大學第124次評議會通過延長錢學森一年資助的決定。
1938年，錢學森在加州理工學院讀博士二年級，超出資助上限。當時，錢學森正在撰寫博士論文，尚未畢業，因此6月7日他致函清華大學校長辦公處，提出再次延長獎學金資助年限的申請，他在信中寫道：
“
……學問非易事，學生現在始覺對獨立研究有相當把握。今年二月間曾與房卡門（馮·卡門）教授聯名在美國航空學會年會發表論文一篇（已在該會會刊發表），題為“可壓縮流體中之界流層”。現在待發表者又有論文一篇，題為“炮彈偏斜時所受之空氣阻力”。然學生以為，如能在房卡門教授門下再有一年之陶冶，則學生之學問能力必能達完美之境，將來歸國效力必多。房卡門教授亦以為在現在情形之下，此亦上策。故學生乃敢呈請再延長公費生一年，至民國二十八年七月為止。
”
錢學森的導師馮·卡門也於6月8日致函梅貽琦，稱讚錢學森“將成為一位高速壓縮流體理論和彈道理論專家”，且特別強調錢學森的研究成果已經運用於軍事領域，希望能夠同意錢的申請。
梅貽琦收到來信後特別重視，同意再次延長錢學森公費生資助年限，錢學森得以每月仍能領到100美元生活資助。不久之後，不負眾望的錢學森就發表了一篇令其在學術界名聲大噪的論文《有攻角旋轉體的超聲速繞流》，即科學史上著名的“馮·卡門-錢公式”。
清華兩次聘任錢學森未果
1939年5月，錢學森通過博士論文答辯，獲取得州理工學院博士學位，且經馮·卡門推薦留校任教。從清華檔案可知，是年7月5日，清華大學第四次聘任委員會便作出決議：“聘錢學森先生為航空工程研究所副教授，月薪二百八十元。”但由於當時戰事正酣，清華未能及時發放聘書。直到1941年5月3日，清華大學航空研究所所長莊前鼎致函梅貽琦，提出“請即航函或電報邀聘”錢學森返國任職。因檔案中未見錢學森是否收到聘書抑或婉拒聘任，此後詳情不明。
直到三年後的1944年，清華再次作出聘任錢學森為航空研究所教授的決定。11月29日，葉企孫致函梅貽琦稱，正在加州理工學院訪學的周培源建議再次給錢學森發一份聘書。梅貽琦在來函上批示：“照辦。卅四年二月起待遇，查前函再增加教授四六○元。”
莊前鼎看到梅貽琦的批示後極為高興，在旁邊批覆稱：“甚好，請校中電聘盡復並航函送聘書。”隨即，經梅貽琦簽署聘書底稿後正式製作了一份聘書，寄給周培源轉交錢學森。
1945年4月1日，周培源致函梅貽琦反饋說：
“
曾與馮·卡門先生談及錢君返清華事，渠甚為贊同，並表示希望學校方面能給渠一機會施展其抱負，錢君本人當然亦願回校服務，惟渠擬於歐洲戰事結束後往英國住些時候，故一時不能回國，因此渠暫不擬將應聘書寄回，暫由受業妥為保存。
”
當時，二戰已近尾聲，錢學森由導師馮·卡門選定為美國國防部陸軍航空兵科學諮詢團成員，正在辦理前往歐洲考察手續。待錢學森結束考察回到美國後，卻又另有重用，清華第二次聘任未能實現。
1947年3月，年僅36歲的錢學森晉升為麻省理工學院歷史上首位中國籍教授。是年暑期，他回國探親之際前往北平訪問敘舊，其間借住清華教授葉企孫家中。8月18日，梅貽琦設宴為錢學森接風洗塵，席間談笑風生。26日，錢學森應邀在清華同方部作“工程科學”報告，梅貽琦親自參加了報告會。
新中國成立後，錢學森和夫人蔣英準備回國之際，因被疑為共產黨人受到美國政府迫害。直到1955年，在周恩來總理的直接干預下，於是年10月1日回到祖國。
（摘自《領導文萃》2019年7月下）
閱讀更多 領導文萃 的文章
