如果提起战国时期的名将，白起的杀神之名，让人如雷贯耳。可是。在历史上却有一位将军，战斗力被人评价能和白起并肩，名声更是直追兵圣孙武，曾立下一举拿下秦国五座城池的战功，直接让魏国魏文侯成为战国争霸的时代下，第一位霸主。他究竟是谁呢？

吴起投身儒家

他就是吴起，战国时期卫国人，家中很有些资产，很是富有。但是，却不是官宦人家，为了在政治地位上得到大的提高，吴起开始了他的道路。为了求个官职，他用家中的银钱，为自己找门路，可是，钱也花了很多，却没见到官职的影子。这样一来，就被乡里乡亲的人取笑，气愤之下，吴起甚至杀了三十多个人。

如此一来，为了躲避追捕，吴起只好从家乡拖走，另谋出路。他离开的时候，对着母亲说，如果自己不出人头地，绝不回家，原话为："不当卿相，决不回卫。"所以，从此话可以看出，吴起原本的理想并非大将，而是为官做宰。为此，他甚至投身到儒家学习，其师父是孔子的徒弟曾参之子。

可是，儒家讲求五伦纲常，重视礼教，尤其是孝礼。不管是《论语》，还是后世儒学，都对人的孝道进行了要求，可是，投身儒家的吴起却犯了儒家的大忌。当时，吴起因为杀人，为了避祸，远离故国，但是，在他离家后，他的母亲不幸离世。因为是杀人潜逃，吴起不敢回家为母亲守丧。

如此一来，对重视孝礼的儒家来说，就是犯了大忌，曾申认为吴起此举是大大的不孝，古人认为百善孝为先，不孝的人，连人都不算，于是就把吴起逐出了师门，甚至和吴起断绝了关系，不许他说是儒家的门徒。吴起也因此走上了军旅之路。

吴起投身弃文从武

弃文习武的吴起，投身军中，在鲁国开始了他的进取之路，侍奉鲁国的国君。当时诸国纷战，互相攻打是常事，公元前412年，而鲁国就遭到了齐国的攻打。当时的吴起已经有了些名气，于是鲁国的国君打算启用他为大将，和齐国作战。只是，鲁穆公是国君，将一个国家的众多军队交给一个人，需要了解他的底细，甚至是他家人的底细。

只是，吴起虽然是为国人，在给鲁国当差，他的妻子却是个齐国人。齐国攻打鲁国，鲁穆公怎么也不敢随意把军队交给一个娶了齐国人的将领。吴起见此，直接把自己的妻子给杀了，以此明志，希望鲁穆公相信他绝无私心。之后，吴起被任命为将领，他带着军队打破齐国的军队。可是后来，因为鲁穆公的怀疑，吴起被免去了官职，吴起转投魏国。

吴起转投魏国

到了魏国的吴起，被重用。公元前409年，当时的魏国国君魏文侯，任命吴起为大将，领兵攻打秦国的河西地区。当时，吴起就拿下了秦国的临晋、元里两城，第二年，还是吴起，又再次带兵拿下了秦国的土地，一直打到了郑县。秦国在他的攻打下，退兵洛水，沿着河流，修起了防御工程，才阻止了吴起的攻打。吴起的这次攻打，连破了秦国五座城池。

而吴起接连取胜的原因，就是从不搞特殊化，和士兵同吃同住，很受士兵的信赖，很大增强了秦国军队的凝聚力。所以，加上之前魏国就已经占领的繁庞，秦国河西地区的土地，已经全部被魏国占领，之后魏国在此地设立河西郡，吴起就是第一个郡守。

吴起做了军属以后，重新开始学习儒家的思想，在魏国改革兵制，建立了新的武卒制。甚至，他担任河西郡守期间，还为魏国修建了防御工程——吴城。并且，在公元前389年，秦国派五十万大军攻打魏国时，也是吴起用50000人、500辆战车、300骑兵，和秦军对战，之后以少胜多，大败秦军，阴晋之战也成为历史上有名的以少胜多的战役。加上到那时的魏国因为李悝变法成功，加上吴起的军功，魏文侯成为战国时期的第一个霸主。

吴起变法

后来魏国国君更换，吴起也转投楚国，在楚国时吴起不仅领军，还主张变法图强。当时被重用的吴起，担任了楚国的令尹，之后开始变法，制定了新的法律，取消贵族的世袭，裁减官员，纠正官场的不良之风，还同意了楚国的风俗习惯，给楚国建设了新的国都郢。楚国因此，国力大大提高，版图也大大扩张。但是，因为变法惹了众怒，吴起最后被乱箭射死，尸体也被肢解。一代名将结束了他的一生。