美國的南北戰爭我問都熟知，是一場決定著未來美國命運的戰爭，最終林肯領導的美聯邦軍戰勝了南方羅伯特李帶領的南方聯盟軍，但是戰爭中出現了一個奇怪的現象，那就是雖為戰敗方的羅伯特李最終“雖敗猶榮”，這又是怎麼一回事呢？
羅伯特李出生於將門之後，其父親是跟隨華盛頓的“輕騎兵亨利”，他父親的知名度很高不僅僅是因為會打仗，還因為在給美國國父華盛頓的悼詞中說了“戰爭時期第一人，和平時期第一人，同胞心目中第一人”的評價。同樣地羅伯特李也繼承了他父親優秀的基因（在債臺高築這點上倒是沒繼承），出身於西點軍校，並以排名第二且無任何不良記錄的光榮成績畢業開啟了軍旅生涯，美國建國初期有一件最為棘手的事就是在內打印第安人，在外打墨西哥，而羅伯特李的成名則是跟後者有關，最終憑藉威望“衣錦還鄉”，在四十五歲時回到了母校，成為了西點軍校的校長，在任內有兩件比較有意思的事，一件事他把他的長子培養成了西點軍校的第一名，完成了當年他屈居第二的遺憾，第二件事是他開除了一個毫無軍事頭腦的學生，也就是後來轟動美國畫壇的惠勒斯。不過羅伯特李只當了三年校長，後來由於得克薩斯州的印第安人常常與當地白人發生衝突，最終被差遣前往保護當地新遷入移民，而此時的羅伯特李乾的事與後來要做的事相比只能是小打小鬧，墨西哥人，西點軍校，印第安人甚至是後來鎮壓了現在還存在爭議的廢奴主義者約翰布朗的起義，所有的這些加一塊也不如後來的南北戰爭給予羅伯特李那麼多伸展拳腳的空間。
1860年，北方工業生產居世界第四位，而南方則是擁有四百萬黑人奴隸，完全是一種農業式的社會，國家實際上已經處於半分裂中，資產階級與奴隸主勢必要一決高下了，只需要一個導火索了，1860年主張廢除奴隸制的共和黨人林肯當選總統，徹底點燃了戰爭的引擎。南方奴隸主發動叛亂。南方蓄奴州紛紛獨立，南方7州退出聯邦，於1861年2月組成“美利堅諸州聯盟”，定都里士滿，戴維斯任總統。同年4月12日至14日，南方邦聯軍先發制人攻佔薩姆特要塞，內戰爆發，而羅伯特李的老上級斯科特邀請南方人羅伯特李加入北方，最後被毫不留情拒絕了，羅伯特李最終以保衛家鄉弗吉尼亞的名義成為了“分裂分子“，最終背棄了曾經說過的話，“我所設想的國家災難莫過於聯邦的分裂，這意味著所有罪惡的集結。我決心，犧牲除了榮譽之外的一切，來阻止這類事情的發生。脫離聯邦無異於叛國”。
南北戰爭中，關於羅伯特李以少勝多擊潰北方軍隊的戰例能找到很多，雖然之後在轉折性的戰役葛底斯堡犯了指揮性錯誤，導致了戰爭的扭轉，打到後來南方的首都里士滿也丟失了。最終只剩下羅伯特李一支軍隊還能有還手能力，但羅伯特李堅決不把平民當擋箭牌，拒絕了部下打游擊戰的建議，最終在1865年4月9日，他和格蘭特在一幢普通的民房裡見面，簽署投降協議書。結束了自己的戰爭生涯。
通過上面的一些簡單介紹，我們大概可以給羅伯特李貼幾個標籤，分裂分子，白人至上主義者，奴隸主（其岳父擁有大批奴隸，岳父遺產唯一繼承人的自己也因為這層關係曾處罰過家中逃跑的奴隸），上面三個標籤幾乎可以毀了任何一個人，那為什麼獨獨羅伯特李反而被英雄化了呢？下面我們還是先從上面三個標籤找原因，看一下所謂的“美國精神”。
首先是分裂分子，美國建國有一個極其重要的原則就是地方自治，而這正是建國的那一批人吸取各國經驗，防止大政府極權以至於損害個體和地方利益的結果，中央權力的泛濫必然導致權力的腐敗，因此關於羅伯特李愛家鄉更愛祖國，其實美國人是能理解的，同時基於家鄉就是國家的價值認同，對分裂分子這個標籤可以拿下。
奴隸主這個標籤要看當時美國的社會環境，在整個南方大的奴隸思潮下，人很難逆潮流而為，黑人經過幾個世紀的奴隸貿易來到美國，雖然當時老宗主的英國已在上個世紀末廢除了奴隸制，但既得利益根基牢固的美國真的需要一場破壞性的戰爭來打垮既得利益集團，同時羅伯特李的生活來源完全來自於行伍，而他被強加的”奴隸主身份也是迫不得已，畢竟他岳父的遺囑規定了奴隸明確的釋放日期，而到了1862年，日期到了，他果斷的釋放了奴隸，完全沒有考慮此時戰爭期間這一決定的影響，這個標籤也可以拿下。
白人至上主義這個標籤是不能摘掉的，而這也是其被定義為”英雄”的一個重要原因，在南北戰爭後，南方處於迷茫的徘徊階段，他們依舊充滿了對黑人的歧視，進行種族隔離，而羅伯特李這位貴族式的南方典型人物也成為了後來一個世紀南方白人的精神膜拜對象，他出生名門，同時是國父華盛頓唯一養子的獨生女的丈夫，這麼大偶像包袱的羅伯特李最終不負眾望，出入南方上流社會，風度翩翩，同時又是一位虔誠的信徒和卓越的教育家，他承載了美國南方人所有夢寐以求的品質和身份，那就是那建國之前清教徒式田園牧歌的貴族氣質和建國時那一批精英主義的血統。後來隨著南北戰爭的南方戰敗，北方工業文明滲透南方，最終成就了美國的經濟卻腐化了南方的風氣，南方的”貴族“氣質逐漸異化，白人至上的精英主義逐漸變成了種族歧視的惱羞成怒，最終連同整個美國成了馬克吐溫筆下的“鍍金時代”。或許更是基於這一層原因，才使得羅伯特李成為了所有失落的貴族們在一次又一次工業文明的強行精神洗腦後仍記住的英雄符號。
同時近些年來這些符號也要沒有了，隨著美國社會的進一步多元化和開放，羅伯特李的雕像也開始不斷被拆毀，田園牧歌的白人一元文明終究要成為永遠的過去了。
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