她被国人称为黄梅戏的“一代宗师”，她塑造了“七仙女”这个经典人物，也是黄梅戏的开拓者，是她将黄梅戏从小地方带到全中国的舞台。
她的黄梅戏代表人物有《天仙配》中的七仙女、《女驸马》中的冯素贞等。但她却在38岁那年不堪凌辱最终选择身亡，结束了她短暂又辉煌的一生，她是中国黄梅戏表演艺术家严凤英，她的骨灰也最终安葬在她的家乡安庆菱湖风景区。
与黄梅戏结缘
严凤英她原名叫严鸿六，是安徽桐城罗岭黄梅村人。年少父母离异，四五岁的严凤英回到罗家岭和祖父母一起生活。闲暇无事她学唱了很多当地的民歌，后来父亲严司明回到家乡，他看到女儿有学习戏剧的天分，有时也会教她唱京剧。
直到严凤英十来岁，同族中的严云高回到家乡，还把自己在外面戏班学习的黄梅戏带了回去。严凤英看到他开戏班收徒很是感兴趣，便偷偷躲在一旁学习，后来她开始拜严云高为师，自此改艺名凤英。
那时的社会还比较封建，觉得女子去抛头露面当戏子是一件大逆不道之事，严凤英的族人要将她抓去沉塘。为了保住性命，严凤英偷跑出去开始随着戏班到处演出。在外讨生活的过程也很艰难，才出虎穴又进狼窝。严凤英先是遇到护卫队队长喜欢她要让她当三姨太逃了出去。
后又遇到山匪要抓她当夫人，严凤英只得以死相逼最终得以逃出土匪窝。
春风得意马蹄疾
1947年，17岁的严凤英开始在秋浦河两岸献唱了三个月，她的歌喉清脆甜美舞姿轻盈优美，人又特别有亲和力深得当地百姓的喜爱。
1954年严凤英在华东区戏曲汇演，这是她人生中开始从小有名气走到全国皆知的重要演出。这次戏曲汇演她塑造了“七仙女”这个经典角色，也奠定了电影《天仙配》的基础，随着《天仙配》电影在全国的放映，严凤英将黄梅戏从小地方带向全中国，她也被称为黄梅戏的开拓者。
1953年到1965年是严凤英的辉煌阶段，她一共演出了50多个大小剧目，还塑造了许多经典形象如《天仙配》中的七仙女，《女驸马》中的冯素贞。这十三年里严凤英将自己小时候学习的京剧，和平时到各地演出学习的当地戏剧一起融会贯通，最后自成“严派”。
严凤英还被田汉誉为“黄梅戏里的梅兰芳”，甚至被国人称为黄梅戏的“一代宗师”。
跌宕起伏的爱情之路
1949年严凤英迫于生计流落到了南京，她刚开始在舞厅当歌女糊口，在这里她认识了甘律之，甘律之看严凤英生活比较清苦便给予她一些帮助，后来两人就走到了一起。因甘律之祖上是有名望的门第，出过许多名人，他担心父亲不能接受严凤英的身份就和严凤英在外面生活。
父亲甘贡三听说此事并不反对还要求他们回家去住。原本二人都已谈婚论嫁，但严凤英最终还是选择接受家乡剧团邀请，二人就此分手。
后来严凤英认识了王兆乾并日久生情，那时候刚好路过南京演出，严凤英便决定去拜见甘律之。王兆乾听到甘律之和严凤英曾经的故事，他醋味十足，并且反对严凤英的决定，但严凤英坚持要去。
王兆乾只得跟着去了，王兆乾在和甘律之见面的过程中彼此闹得很不愉快，甚至于在甘律之面前给了严凤英一巴掌，也许他觉得即将成为妻子的她有点不守妇道。严凤英心里很火，这是对她人格的侮辱。但碍于甘律之的面子，她没有当场发作。回到家她便坚决和王兆乾提出分手。
分手后，没想到严凤英却怀孕了，她生下了王兆乾的儿子王小亚。她托人送信给王兆乾，王兆乾却不打算接住这个烫手的山芋他一次也没出现。未婚生子足以让人戳坏她的脊梁骨，严凤英十分倔强，她就决定独自抚养王小亚。甘律之得知严凤英的事，便一直陪在她身边帮助她。
随后严凤英和甘律之结婚，只是后来甘律之做生意失败，二人有了差距渐行渐远，最终离婚。
1956年，严凤英认识了第三任丈夫王冠亚，他是个黄梅戏导演。二人结婚后的那段日子是严凤英一生中最幸福的日子。二人都彼此很体谅对方，家里氛围很好。严凤英和甘律之的结合更多的是感激之情，和王冠夫之间的爱情不同，所以他们的婚姻才会幸福美满。
生命定格在三十八岁
那是个动荡不安众人自身难以自保的年代，严凤英因一些原因被人诬陷成她是特务，被扣上莫须有的罪名，严凤英最终受不了便决定自杀以证清白。
她背着丈夫吞下了许多的安眠药，当晚疼痛难忍，丈夫王冠亚以为她是腰椎突出的老毛病又犯了要给她按摩，没想到严凤英让他看桌上的信。王冠亚看了信，叫起了孩子去找医生。王冠亚准备送严凤英去军区医院，请军代表帮忙。
军代表看过那封信，随后叫了几个人进了严凤英的房间，把王冠亚关在门外，在里面对严凤英进行了半个多小时的拷问折磨，直到他们看到严凤英口吐白沫才离开。
后来王冠亚将严凤英送到医院抢救无效严凤英最终死亡。而死后的严凤英还遭受诬陷说她是特务，军代表要求医生必须开膛破肚找到特务工具，过程十分残忍冷血。
光明总会到来
1978年，严凤英生前被诬陷成特务的事情终于得到昭雪，并在安徽的安庆菱湖风景区举行了严凤英安放仪式，严凤英的骨灰就此安葬在黄梅阁内。这里是黄梅戏之乡，也是黄梅戏的开拓者严凤英的最佳归宿，墓地上面立了一尊严凤英扮演过的经典形象“七仙女”雕塑。
而王冠亚在严凤英死后，终生未娶。他把他余生的精力都放在了给严凤英写传记以及拍严凤英相关的电视剧，曾经的电视剧《严凤英》就是王冠亚编剧的。王冠亚在2013年去世，享年84岁，他的丧事也按生前遗愿一切从简。
严凤英是个苦命的人，从小父母离异，没有母亲的疼爱，长大一些喜欢上戏剧，被族人不容差点要被抓去沉塘，后来她就跟着戏班颠沛流离。和王兆乾相恋又遇上未婚生子的困境，是甘律之帮助她脱离苦海，直到后来事业成功，终于和第三任丈夫王冠亚过上幸福的日子。
而幸福的日子总是短暂的，严凤英又受到了诬陷选择自杀身亡。虽然严凤英的一生很短暂，但也很辉煌，她将她最喜爱的黄梅戏发扬光大成为一代宗师，也给世人留下了许多的经典戏剧和人物。
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