茶藝表演或者是平常泡茶中，潤茶其實是常見的。潤茶，指的就是泡茶第一次沖水。不過，溫潤泡、潤茶、或者是浸潤泡，這都是近期內的說法，至於古代，其實也有類似「洗茶」之說。
唐代以前是煮茶、宋代是點茶，當時都沒有洗茶的必要。元、明因為是散茶的發展時期；尤其是明代，不僅大量生產散茶，而且改革茶葉加工、創新茶類。在茶史料中，也是在明代才有較詳細的洗茶用具及方法記載。明朝張謙德【茶經·論器】提到「茶洗以銀為之，制如碗式，而底穿數孔。用洗茶葉，凡沙垢皆從孔中流出。亦烹試家不可缺者。」。這裡所指「茶洗」是當時洗茶的專門用具，形狀如碗，用銀製成，底有孔眼。明朝後期，洗茶的習慣才慢慢在品茶中、尤其是功夫茶的過程中延續下來。
至於茶藝中，「溫潤泡」之說最常被採用，它是從什麼時候開始的，茶界尚無定論。
「洗茶」時，因為「洗」這個字，容易被誤解茶不夠乾淨的意思，如此會給客人留下所喝的茶，不夠乾淨，因而影響品茶的雅興。因此，在現代茶藝中「洗茶」一詞，逐漸改稱為了「潤茶」。
嚴格來說，「潤茶」有兩層含意：
一是使乾燥的茶葉先受熱吸水溼潤，讓葉片舒展，以便更容易散發香氣和滋味。尤其在中國綠茶的沖泡，首先衝入少量開過的水浸潤，接著再衝水完成第一次沖泡，這種先衝少量水的方式稱「溫潤泡」；
另一層意思則是洗去茶雜質，尤其是功夫茶的沖泡，第一次沖泡的茶湯不作飲用，具沖洗之意，又稱「洗茶」。
「洗茶」或「潤茶」的程序由來已久，曾有一段時間，不少人誤解「洗茶」的意義，認為洗茶就是洗去茶葉表面的灰塵與農殘，認為這樣會乾淨許多。
可是洗茶並不能洗去酯溶性的農殘，所以洗茶作為清洗的作用其實意義不大，而且名字叫做「洗茶」，不太熟悉茶葉的人還有一些國際友人，但聽這個名詞，就覺得茶葉是髒的，反而
得不償失。但洗茶的程序的確是在被認為是清洗作用之前就有了，必有另外的作用，所以更適合的名字應叫做潤茶。
潤茶的道理，也有曾講過，目的是讓茶葉充分舒展，茶味更容易浸出，沒有更詳細的說法。關於泡茶或者茶葉浸出、萃取的研究從國外到國內，藉助其它學科的優勢，已經將其機理研究的較為深入。
1．用熱水沖茶，過程1中，熱水透過葉片，進入幹茶內部組織，並進入細胞內部。細胞內部含有各類茶葉有效成份——在此簡化為對滋味影響最大的兩種成份——茶多酚（含茶色素）與氨基酸，茶多酚含量約20－30％，氨基酸約4％，酚氨比是茶湯品質的重要指標。
2．茶多酚與氨基酸在熱水中溶解後，形成由內而外的濃度梯度，突破細胞，開始由細胞內“跑”向細胞外與葉片之間的地帶，熱水繼續進入。
3．茶多酚與氨基酸突破茶葉內部的組織，衝向葉面。
4．茶多酚與氨基酸從葉片內部衝到了葉片外部，如果是潤茶，茶多酚與氨基酸此時只能附著在葉片表面上，無法逃逸，但葉片內部與外部仍存在濃度差，茶葉內部還是一個裝滿濃度不均勻茶湯的“容器”，茶多酚與氨基酸不斷進行1－4的過程；而如果是泡茶，則是整個杯子內是一個裝滿濃度不均勻茶湯的“容器”，茶多酚與氨基酸從葉片表面逃向水中，在葉片表面不做停滯。
5．氨基酸在80度溫度上，浸出的相對速度（非絕對量）是遠遠高於茶多酚的，氨基酸的分子量更小，在葉片內部收到的阻力小，很快達到浸出平衡。
潤茶時有兩大注意事項:
一、潤茶的時間不可過長
根據有關實驗，茶的香氣成分以及一些對有益人體的成分，如茶多酚、氨基酸、醚浸出物等，在第一次加水後3秒即開始浸出，若超過3秒鐘倒掉茶水，上述茶中的有效成分就會損失。因此潤茶時，水注入後應儘快將水倒水，不可停留過長時間，免得茶葉中有效成分的大量損失。
二、對名優綠茶來說，潤茶的水溫不宜太高
名優綠茶採用早春嫩芽製作，如果以沸水洗茶，會破壞茶葉中的茶氨酸、維生素等有效成分，同時茶葉中的芳香物質在此過程中會大量揮發，從而影響後續沖泡的茶湯品質。因此，一般應採用低於80℃的熱開水進行潤茶操作。而對於烏龍茶而言，由於採用的是較為成熟的茶菁加工製作，因此可以採用沸水進行洗茶操作。
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