“但使龍城飛將在，不教胡馬度陰山”這首詩想必大家都耳熟能詳，這裡的胡馬是指北方遊牧民族，而詩中的陰山正是大同北面的屏障。自古說起邊塞，都是連接著“要地”、“關隘”之類的詞語，那為何我將大同稱為“邊塞都城”呢？那是因為大同曾是邊塞重地又做過王朝都城。我認為這是大同最突出的兩個歷史座標。
那麼邊塞和都城兩個看似毫不相干的詞怎麼會聯繫起來呢？如果倒轉歷史的車輪，會發現在大同並不矛盾。在2500年的歷史進程中，大同多數時候是作為中原王朝的邊塞或軍事重鎮而存在的；而在北魏遼金時期，由於少數民族的崛起和漢族政權的式微，大同被少數民族政權佔據，又成為北魏及遼金時期的中心城市。
古長城遺蹟
從地圖上看，大同呈“兩山夾一川”的槽型盆地地理格局，處於陰山、燕山、呂梁山、太行山北方四大山脈的交叉通道，是大雁為首的鳥類南遷中部通道。特殊的地理位置，讓清初顧祖禹在撰寫他的兵要地誌專志《讀史方輿紀要》時歎為觀止，認為“大同東連上谷，南達並恆，西界黃河，北控沙漠，居邊隅之要害，為京師之藩屏”。清人看前朝尚且如此，聯想到這裡曾經燃起的熊熊戰火，諸位對筆者前面的結論也就很好理解了。
雁門關
因此，大同註定成為千百年來軍事和政治舞臺上的主角，也成為中原漢族政權和遊牧民族政權拉鋸的地方。“古來征戰幾人回，青山處處埋忠骨”。今天，無論我們身處雁門關前的廣武漢墓群，還是置身於米薪關附近的天鎮漢墓群，我們都能感受到歷史的滄桑和悲涼，不由得遙想起當年旌旗獵獵、戰鼓雷鳴、金戈鐵馬的場景，也會慨嘆多少英雄豪傑在這片自南向北的開闊地鏖戰尤酣，最後血染沙場，馬革裹屍。徐悲鴻有名聯“白馬秋風塞上，杏花春雨江南”，邊塞沒有江南的小橋流水、杏花春雨，大同載入史冊的更多是英雄血淚。
“歷史的道路，不全是平坦的，有時走到艱難險阻的境界。這是全靠雄健的精神才能夠衝過去的”，這句充滿現代意義的話在大同的歷史上體現的淋漓盡致。史載，戰國時趙國大將軍李牧曾常駐於此，以備匈奴入侵；秦統一六國後，秦始皇命大將蒙恬率30萬大軍北擊匈奴，在大同城西十里河谷“築城武周塞內，以備胡”；漢高祖劉邦及名將李廣、衛青、霍去病等均在平城一帶與匈奴作戰；北魏孝文帝在平城明堂接見了立功歸來的巾幗英雄花木蘭；公元615年8月，趁隋煬帝楊廣巡遊塞北，突厥10萬軍兵前來攻擊，楊廣被迫退到雁門。在各地軍民增援下，楊廣才得以脫圍；隨後唐朝李靖、薛仁貴、郭子儀，北宋楊家將，明朝常遇春、徐達、李自成等諸多名將在此駐足，叱吒風雲、建功立業。
北魏出征圖
明朝在北部邊疆設置九座邊防重鎮——遼東、薊州、宣府、大同、山西、延綏、寧夏、固原、甘肅。大同遂成為九邊重鎮之首。當時，全國十二分之一的軍隊駐守在此，有“大同士馬甲天下”之美譽。
戰爭是和平的手段，戰是為了止戰。即使在邊塞，即使在沙場，和平依然是人類的共同主題。緊隨“不教胡馬度陰山”之後，王昌齡又寫下“騮馬新跨白玉鞍，戰罷沙場月色寒。城頭鐵鼓聲猶震，匣裡金刀血未乾”。透過這首詩我們彷彿看到秋風瑟瑟、屍橫遍野、孤雁單飛的場面，更體味出詩人對和平的殷殷期盼。
得勝堡城樓
風過留聲，雁過留痕。大同的邊塞印記深深淺淺的烙印在境內的地名上。明朝在軍事上實行衛所制——一種屯兵制度（一衛5600人，一所1120人），今左雲、右玉、陽高、天鎮四縣即由明王朝設立的左衛、右衛、陽和衛、天鎮衛演化而來。
大同境內遍佈各種邊堡（bǔ，邊防地區屯兵與生產相結合的村寨，周圍夯土構築圍牆，用於軍事防衛），新平堡、守口堡、鎮邊堡、鎮川堡、宏賜堡、得勝堡、王家莊堡、助馬堡、保安堡、雲岡堡、破魯堡、滅魯堡、威魯堡、寧魯堡（破魯、滅魯、威魯、寧魯，則是從破虜、滅虜、威虜、寧虜演化而來），這些堡，今天有的演變為地名，有的則成了歷史遺蹟。
天鎮新平堡
大同境內許多地名都帶有“口”字，標示其為長城的關隘或重要通道，現在這些關口大多為村鎮。如新榮區助馬口、拒門口、鎮川口；天鎮縣小磨口、榆林口、白羊口等；左雲縣大河家口、黑土口、西黃土口等。右玉縣著名的殺虎口，原名殺胡口，一字之差反映了從殺戮到融合的演變。
殺虎口
在修建長城時，為了方便防守，沿長城一線及交通要衝還修建了大量的墩、臺。“墩”指軍事瞭望臺，一般一、二里建一個墩，駐兵五人，探望敵情，如有警報，白天敲銃（chòng），夜晚燃火。以後，居住在這裡的人們就以墩為地名，如左雲縣六墩溝、安煙墩、裡煙墩、白煙墩、太平墩等；新榮區元墩、三墩、六墩子等；陽高縣二墩、三墩、五墩、十墩等；天鎮縣三墩店、四方墩、五里墩、二十墩等。
“臺”指烽火臺，功能是燃放煙火報警，因燒煙時常用狼糞，故又稱狼煙臺。居住在臺附近的村莊也因此得名，如左雲縣二臺子、三臺子、八臺子等；新榮區二臺、高向臺；雲州區五里臺；陽高縣十里臺、八里臺、大墩臺等；天鎮縣金家煙、白家煙、王家煙等。
烽火臺
古代駐軍之地叫“營”、“營房”或“營盤”，因此許多地方以營命名。如新榮區元營子、張指揮營；雲岡區小營村；雲州區落陣營、營房溝；陽高縣顧家營、西柳營、前營、後營等；天鎮縣大營盤、隋七營。
“皂”古代軍隊中養馬的地方。大同的許多地名叫“皂”，如雲州區孟家皂、利仁皂、倍加皂；陽高縣安家皂、馬家皂、東李家皂等。即養馬之處演變而來。
城市再大、再繁華，如紐約、上海，我們可以稱之為都市、都會，但只要未曾被定過都，在語言習慣上還是不能稱之為都城。大同做過北魏的首都，所以稱之為都城實至名歸。大同是第一個由少數民族入主中原建立的主流王朝的都城，即北魏平城。此外，在遼金兩朝，還做過陪都。大同建都時間前後達410年。
專家認為，大同作為都城的歷史價值還有待進一步挖掘。北魏王朝歷史遺存較少，大同是集大成者。而且北魏之於中華文明的意義也是一個有待挖掘的寶庫：秦漢與隋唐，雖時空相續，但文化脈絡有差異。漢承秦制，唐續北魏，秦人內斂，唐人開放。魯迅先生說，“唐人大有胡氣”，大意就是唐承繼了北魏直率豪爽，大氣包容的特點。
中國由漢而唐，其間有個重要的過渡，即是北魏——一個將少數民族血脈注入中華文明的偉大王朝，一個從嘎仙洞蠻荒時代轉向農耕文明的偉大王朝。無怪乎，著名作家餘秋雨曾經在雲岡石窟的碑記上寫過“從北魏走向大唐”。
永泰門
大同是唯一在地理上沒有位移過的古都，今天的大同城就是趙國所建城邑、漢平城、北魏平城、遼金陪都、明清大同鎮的所在地。城市的南北中軸線始終未變（這在我國眾多古都中是少見的）。那條自北向南穿城而過的 “御河”，更增添了幾分皇家氣象。
御河
大同博物館的大廳裡展示著一尊憨態可掬的黃牛拉車雕塑，這是北魏墓葬中出土的一尊陶塑的放大版，從牛與車的形態比例可以感受到那個時代的敦厚、強壯，展現出一派“敕勒川，陰山下。天似穹廬，籠蓋四野。天蒼蒼，野茫茫。風吹草低見牛羊”的北朝風光。
大同博物館的牛拉鱉甲車
2010年，大同以其在中國歷史發展中的獨特價值和重要地位，被中國古都學會認定為中國九大古都之一，與洛陽、鄭州、安陽、西安、開封、南京、杭州和北京齊名。“歷史有自己的生命，它就像一個人，既隨和又自尊”。大同，千百年來包容不爭，卻仍舊不失一座熠熠生輝的邊塞古城。
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