俗话说得好“一朝天子一朝臣”，先皇喜欢的臣子新皇未必就喜欢，这种事在古代封建社会多了去了。远的不说，就拿大学士张廷玉来说，雍正当他是心腹而乾隆却不喜欢。在乾隆眼中，张廷玉最多就是一位帮助撰写谕旨的文人而已，除此之外没有其他长处。
对于如何评价张廷玉，用乾隆自己的话说就是：我能够容忍张廷玉，不过是他因为长期担任朝廷重臣，他是一件需要放在柜子里陈列的古董，仅仅是一种陈设。就连张廷玉身上遇事谨慎、为人平和的优点在乾隆眼中也不值一提，所以对张廷玉有了“善自谨而近于懦者”的评价。
乾隆对张廷玉尽管不太喜欢，可即位之初很多事都离不开这个三朝元老，因此在乾隆初年，对张廷玉他采取的是既打压又利用的策略。不过，我们也总不能说乾隆的不是，张廷玉晚年确实也有毛病，尤其是大搞朋党，和鄂尔泰两人水火不容，搞得朝政乌烟瘴气。
还有一层上不了台面的理由，因为乾隆有着极深的满汉之见，对汉人始终不大信任。所以，张廷玉虽然久居高位，却始终没能获得首席军机大臣之职，而且还时不时地给张廷玉下套，一面利用他一面又培养亲信对他进行打击。其中，史贻直就是乾隆手中一枚重要的棋子。
史贻直，江苏溧阳人，康熙三十九年（1699年）中进士，细心的读者会发现，他和张廷玉是同科进士，又同被钦点为翰林，甚至还在雍正元年一起入值南书房。要是论其交情来，史贻直和张廷玉既是同年，又是同僚；论年龄，他又小张廷玉10岁，怎么也算是哥俩好，犯不着这么上赶着和张廷玉过不去。
可官场之上最容易让人产生嫉妒心理，早期时史贻直在官场上尚能和张廷玉保持同步，可康熙爷一去，雍正上台，两人的差距就大了。所谓人比人气死人，史贻直其实官场之路也挺顺利，雍正时就历任内阁学士、闽浙总督、吏部侍郎、兵部尚书等职。可随着时间的推移，他和张廷玉的差距越拉越大，张官至吏部尚书，并以大学士的身份出任军机大臣，成为雍正帝的心腹。
或许是这种巨大的反差，让史贻直一直对张廷玉不服气，心底那种嫉妒心理似乎永远挥之不去。因而，史贻直作为一名汉官，还是决定投到以满族大臣的利益集团中去，即鄂尔泰集团。乾隆初年，因为鄂尔泰尚且健在，所以凡事都还轮不到史贻直出面。
乾隆十三年，随着鄂尔泰的去世，鄂党似有群龙无首之势，这也为史贻直提供了政治契机，他从幕后走到台前，扛起了鄂党的大旗，当面锣对面鼓地和张廷玉干上了。于是，朝廷就形成了史贻直与张廷玉分庭抗礼的局面。
这种局面是乾隆帝喜闻乐见的，两个汉臣和两个政治集团互掐，最终获利的肯定还是他。因此，对于他们之间的争斗，他睁一眼闭一眼，时不时出来拉拉架，充当老好人。
偏巧张廷玉也犯了糊涂，在配享太庙一事上太较真。乾隆十三年，他以年老多病为由请求致仕，还不合时宜在乾隆帝面前提出让他遵守雍正的遗诏，准其配享太庙。此举让乾隆十分不爽，而史贻直也看出了乾隆帝的心思，以张廷玉配享太庙一事大做文章。
史贻直认为张廷玉对于国家没有作出过巨大的贡献，根本没有资格配享太庙。并一再建议乾隆帝取消张廷玉配享太庙的待遇。这番心思，乾隆是知道的，事实上，乾隆内心也认为张廷玉配享太庙不够格，但他也没有听从史贻直的建议，而是借机羞辱张廷玉，打击张党。
可以看出，史贻直始终冲在前面做乾隆帝的打手，明里暗里给张廷玉使绊，乾隆也顺势给张党以严重的警告，并作出顺从己意的处罚。可乾隆毕竟是皇帝，那会承认史贻直之功，更不会落下听信臣下的把柄。
在乾隆收拾完张廷玉后，他却倒打一耙公开说史贻直曾长期在他面前说张廷玉的不是，反对他配享太庙。而且一再声明，史贻直素来和张廷玉不合，绝对不容他对三朝元老重臣张廷玉加以陷害。这么一来，乾隆帝反而落得爱惜老臣的名声，而史贻直却得了诬陷重臣的罪名。
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