雖說人類還不確定地球內部和海底是什麼樣的，地球表面還是基本都探清了狀況，就連南北極也都有了常住的工作人員。但地球上仍有一些很難抵達的區域，比如離南極洲1775公里的布維島，一年只有兩個月能順利通航。
布維島一直被認為是地球上最偏僻的海島之一，最近的有人居住區就是南極洲，離南非和南喬治亞群島則超過2500公里。但這並不是人類不願踏足布維島的原因，而是常年冰凍且暴風多發的海域，連捕魚船都很少會來作業。
第一個發現布維島的是法國航海家查爾斯，在尋找南極登陸點的時候被風暴吹離航線，大霧中誤以為被冰雪覆蓋的布維島是座浮冰，因而將其記錄為“巨大如山一樣的冰島”。事實上，布維島確實是一座永久性的冰蓋海島。
第一個登陸布維島的是英國人諾里斯，被以“利物浦島”的英國名字命名。倒黴的是，諾里斯登陸時正值暴雪期，除了幾隻海豹外再也沒有看到別的生物，依靠人工動力的登陸艇卻被迅速結冰的海水凍住，不得不被迫在島上停留了5天，成為第一個有資格對布維島宣示主權的人（當時有慣例必須在無人島呆夠100個小時才有資格）。
布維島一直被地理和科學界認為是“人類掌控的最後一個海島”，因為島嶼四周都是懸崖峭壁，大船根本無法靠岸，小船又容易被海岸迴流的海水推開，直到1927年才有一支挪威探險隊登陸進行系統測量。
意外的是，測量結果出乎所有人的意料。作為一座永久冰蓋島，布維島周邊海域的水溫卻很不尋常，甚至夏季能達到20℃以上，但島上冰川卻能厚達數十米，沿岸礁石更是常年裸露少有冰層覆蓋，也因此成為海豹等生物的聚集區。
那麼，這麼反常的水溫又如何保證島上的冰蓋不被融化呢？挪威人察覺到布維島存在秘密，乾脆在島上升起國旗宣示了主權。最早登陸的英國人並不同意，雖然布維島沒有什麼可利用的資源，但地理位置還是可以用來做勘測或監測站使用。
雙方你來我往的交涉了幾年，最終英國讓步認可挪威的主權，同時也提出了一個條件，那就是不得納入挪威地圖，使其保留獨立的地緣地位。簡單的說，就是海島可以給挪威建氣象監測站或科考使用，但不能劃入版圖。
1970年後，挪威多次派遣南極探險隊登島勘測，檢測的最終結果是：布維島是座活火山島，最後一次噴發大約是4000年前，由於岩漿層將火山口堵塞，導致岩漿改道流向海底，因而海水溫度較高，島上冰蓋卻不受影響。
但海底熔漿散發的熱度範圍很小，只在布維島附近圈出一片溫水區，冬季暴雪期間仍然會結冰。周邊海域仍有大量浮冰流動，水溫與南極洲也相差無幾。較大的溫差讓布維島成為南極磷蝦的聚集區，繁殖期更是大量聚集。
當挪威人正準備將其納入版圖時，聯合國統計司開始全球域名登記，並於1974年分發兩個字母的國家/地區代碼。英國人趁機提名布維島，從此有了跟國家同等主權的獨立代碼，也就是唯一無人使用的頂級域名.bv。（注：美國域名.us，中國.cn，英國.uk）
用中國的老話說就是“事已至此、木已成舟”，挪威也不得不對外承認布維島是個特殊的地緣島，雖然它是無人居住島，也給予了與國家同等的地位。為了不讓其他國家染指布維島，挪威政府多次動員漁民定居，只可惜無人熱衷。
不得已，挪威漁業部門只能承擔了額外的任務，負責運送每年一次的科考隊員登島，兩個月後再將他們接回來或直接送到南極洲的科考站。這也讓布維島成為全球最難以抵達的地方，一年只有一艘船往返各一次。
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