什麼是放鬆？
太極拳的放鬆標準是什麼？
我以為，練習太極拳只要能在身法上做到肢體柔順，不僵滯，周身非常協調；在呼吸上，能做到和暢，不短促，不氣喘；在面相上，能不緊張；在動作上，是自然的，和諧的，不是參差不齊的——做到了這幾個方面，就達到了太極拳的放鬆要求。
僵滯、短促、緊張、參差不齊這些都是練習太極拳不能放鬆的表現。
如何做到放鬆呢？
我認為，首先要心靜。
心理因素是最主要的，李亦的《五字訣》講：心不靜，意不專。練太極拳，心必須要安靜，心裡有拳，才能把拳練好；心裡胡思亂想，拳就不能練好。
其次，身法要正確。練太極拳要講究身法。
其實，人們在做其他活動時，也是要求身法的，中國的傳統文化就要求人要站有站相，坐有坐相。武禹襄對太極拳身法的要求，基本是按中國傳統道德的要求提出的。再比如寫毛筆字，要求身要正、心要正、筆要正、紙要正，這樣才能寫好字。太極拳的身法要求是“中正安舒”，心法上的要求是“從容不迫”。
所以，練習太極拳一定要身法中正。只要做到“中正安舒，上輕下沉”，在心理上能從容不迫，就能達到周身放鬆。
第三，拳勢要規範。
不管是練習傳統太極拳套路，還是練習競賽套路，都要做到動作規範。所謂規範，就是指動作要符合拳理要求。如果周身不能相隨，內外不能相合，那麼拳勢動作肯定是不規範的。動作不規範，也就不能做到放鬆。
在開始練習太極拳時，動作要慢一些；身法要正，不能歪斜；動作幅度要大一些。之所以動作要慢、要正、要大，這是為了把周身的肌肉鬆沉下去；同時，也能把關節韌帶拉開，這樣才能做到動作圓潤自然，氣勢渾厚。
只有把動作做慢了，身法加大了，才能做到深呼吸和氣沉丹田。如果做到了這些，就能達到太極拳放鬆、鬆柔的要求。
根據我個人的體會，放鬆是有階段性的。初學階段，是很難放鬆的，動作僵硬、斷續，這是很正常的。等到動作熟練了，自然能夠放鬆。
從內部來講，只有做到心靜，才能從容不迫，自然放鬆；從外部來說，對動作套路越是熟練，越能夠達到放鬆的程度，所謂“熟能生巧”。
具體到練拳的身法來說，首先，練太極拳時一定要收腹，腹部一定要放鬆，所謂“腹內松靜氣騰然”。腹部不能放鬆，就會影響到全身的放鬆。
其次，練拳要採用深呼吸，做到氣沉丹田。如果在練習太極拳時出現了胸悶的現象，可以採用深呼吸的方法進行調節。如果深呼吸還不能解決，那麼就要停止練拳，自然散步調節。
胸悶現象的出現，都是由於拳勢不規範、心不靜、呼吸和拳勢的配合不協調、周身緊張等原因造成的。如果身體局部出現緊張現象（比如腿部），那麼可以停下來，用手拍打幾下，以緩解局部緊張，然後再找出緊張的原因，進行調整。
在武式太極拳中還有一種骨肉分離法的放鬆方法，這是武派太極拳的傳統方法。
一般來講，我們所說的松沉是指肌肉來說的，骨骼是不可能松沉的。放鬆對肌肉的要求是肌肉鬆沉，骨骼方面的要求是關節要拉開。
骨肉分離法就是在立身中正的情況下，意想前胸後背的肌肉從上到下像流水一樣流到腳下湧泉穴；同時，骨骼有向上升的意識。這樣，骨骼向上升，肌肉向下松沉，好像骨肉分離一樣。
長期練習，就會產生骨肉分離的松沉感覺。肌肉鬆沉後，肢體非常柔順而內部又非常堅剛，這就是積柔成剛的練習方法。所以，練太極拳時，要求意向上升，氣向下沉。
另外，要想進一步放鬆，還要多學習體會老前輩們的練拳心得和拳論。
再有，推手的放鬆與練習拳架的放鬆既有相同之處，又有相異之處。練拳架時，是個人自己練習，放鬆容易做到。推手時，則是有對抗，放鬆就不容易了。這時，只要能做到不丟不頂，就算做到放鬆了。
怎樣做到不丟不頂呢？
我認為，除了做到練習拳架的要求外，還要練習“來卸去補”的方法，即對方來力後，我怎樣把力量卸掉；當我進攻時，怎樣把力量補充上去。這個方法是需要在老師的具體指導下才能學會的。總體上說，推手時，只要雙方不丟不頂，就是做到了放鬆。
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