中国科研人
1912年至1916年
袁世凯领导的北洋军阀，实力最强。辛亥革命后，袁窃据大总统职位，广植党羽，逐渐形成控制中央和地方的军事集团。1916年袁死后，因无人具有足够能力统领整个北洋军队及政权，各领导人以省割据导致分裂，以军队为主要力量在各省建立势力范围。在名义上仍接受北京政府的支配，但北京政权实际上由不同时期的军阀所控制，故而在北洋军阀时期，北京政府又有北洋军阀政府的称呼。
1916年至1920年
段祺瑞领导的皖系军阀，实力最强。1916年6月，袁世凯死后，段祺瑞以国务总理兼陆军总长掌握北京政府大权，并在地方上取得督军团的支持。1920年7月，直皖战争爆发，新直系和奉系合作，击败皖系军阀，段被迫下台，退出中枢。1924年9月，江浙战争爆发，皖系卢永祥（浙）为新直系齐燮元（苏）、孙传芳（闽）等击败，皖系势力从此一蹶不振，在政治与军事方面处于无足轻重的地位。
1920年至1924年
曹锟、吴佩孚领导的新直系军阀，实力最强。1919年12月冯国璋病逝，同派系直系曹锟、吴佩孚崛起，于1920年7月直皖战争，联合奉系击败皖系势力，战后与奉系共同取得北京政权。又于1922年4月第一次直奉战争击败奉系，势力达到巅峰。1924年9月，第二次直奉战争爆发，新直系战败，被迫退出中枢。后吴佩孚虽借鲁豫战争再起，但又为北伐军及奉系夹击，派系瓦解。
1924年至1928年
张作霖领导的奉系军阀，实力最强。1924年9月，第二次直奉战争中击败新直系，与国民军系共同掌控北京政权。1925年10月，浙奉战争爆发，苏皖奉系势力为东南新直系残余击败，撤离东南。1925年11月，鲁豫战争爆发，奉系张宗昌（鲁）得新直系吴佩孚相助，击败国民二军岳维峻（豫），在共同的利益下，直奉关系得到进一步的加强。同月，奉系陆大派首领郭松龄反奉，致使奉系势力元气大伤。1926年5月，南口大战爆发，国民军系被迫退往绥远等地，直奉扩大声势，再次掌控北京政权。 1928年4月，二次北伐爆发，奉系被迫退回东北，张在撤退途中为日军击毙，其子张学良即位，后于1928年12月29日宣布易帜，派系蜕变为国民党东北军系。 1928年至1949年
蒋中正领导的中央军，实力最强。国民政府时期对直接听命于南京中央政府的军队的总称，但这支军队实际上是听命于蒋中正并由其直接掌控的。
鱼知吾
北洋军阀鼻祖是袁世凯，1916年他死后，北洋军阀分为三大派系：皖系军阀、直系军阀和奉系军阀，当然还有其他地方军阀，比如滇系军阀、桂系军阀等，但是这些地方军阀无法与这三大派系相提并论，所以还是从这三大派系中找到实力最强者。
从时间顺序上来讲，北洋政府或者说民国北京政府，从1912年3月袁世凯就任临时大总统开始，到1928年6月奉系军阀撤出北京结束，一共十六年，这十六年，大致可以分为四个阶段，每个阶段大致四年：袁世凯当政阶段（1912-1916）、皖系军阀当政阶段（1916-1920）、直系军阀当政阶段（1920-1924）、奉系军阀当政阶段（1925-1928）。所谓当政，主要是把持北京政府，很难达到全国政令统一。其中1920年直皖战争失败后，皖系军阀就基本退出了历史舞台，虽然后来其首领段祺瑞又当了两年临时执政府执政（1924年11月到1926年4月），但是那基本是冯玉祥和张作霖的傀儡，不作数。
虽然三大派系在当政时间上不相上下，但是论到可持续性和影响力，还是直系军阀和奉系军阀更胜一筹，刚才已经说了，皖系军阀基本就是段祺瑞一个领袖，他下台基本皖系也就没戏了。奉系军阀也差不多，主要是张作霖，但是他长期在关外，在内地的影响力又不及皖系和直系。当然后来入关饮马长江也曾昙花一现。
直系军阀首脑则是前赴后继，先有冯国璋，又有曹锟、吴佩孚，最后是孙传芳这个后起之秀。冯国璋时，长江三督就是铁杆，冯国璋死后，长江三督归曹锟马首是瞻。加上直隶省、河南、湖北、湖南这些铁杆地盘，直系势力兴盛时还是很厉害的。后来孙传芳又占据了东南五省。
从首脑个人影响力上来说：皖系军阀除了段祺瑞任过国务总理和临时执政府执政，其他的职位都一般。奉系军阀首脑张作霖则任过一年安国军政府大元帅。他们虽然也是国家元首，但是总不如大总统名正言顺。直系出了两位大总统：冯国璋、曹锟。吴佩孚虽然没有做过大总统，但是他的影响力已经走出国门，1924年美国时代周刊封面刊登了吴佩孚的肖像，注释为：中国最强者。被认为是最有可能统一中国的人。他们这么认为也不无道理，吴佩孚是同时代军事上的佼佼者，打赢了平定湖南之役、直皖战争、第一次直奉大战等大战，如果不是冯玉祥临阵倒戈，第二次直奉大战直系也未必会输，即使失败也不会那么惨。
直系军阀基本上到了1927年已经被北伐军击溃，虽然吴佩孚后来曾经谋求东山再起，但是没有太大作为。1939年，吴佩孚因为牙病手术感染去世（也有说是被日本牙医刺杀），死后被国民政府追授为国民革命军陆军一级上将，和前不久1938年病逝的曹锟曹三爷一样，他们都发誓不当汉奸，保持了民族气节，被国民政府明令褒奖。这也是其他军阀所不能比的。
另一位直系军阀首脑孙传芳则是在天津居士林被仇家施剑翘刺杀。
曹锟、吴佩孚
磨史作镜
民国时期，诸侯割据，军阀混战，城头变幻大王旗，曾经存在的军阀更是数不胜数。在无数的军阀之中，我认为，如果把蒋介石和袁世凯排除在军阀之列的话，民国时期势力最大的军阀，应该是直系军阀首领吴佩孚。为什么这么说呢？
1924年9月8日，吴佩孚登上了美国著名的《时代》杂志周刊，成为封面人物，并被冠以了“中国最强者”的称呼。当时的吴佩孚，先后在直皖战争、第一次直奉战争中击败了段祺瑞的皖系和张作霖的奉系，占据了两湖、江苏、河南、河北、山东、陕西等中国最精华的地区。
此时的吴佩孚拥兵几十万精锐大军，更有数十万依附于他的小军阀，虎踞洛阳，他的一举一动都影响着大半个中国。吴佩孚也成为当时人们最为看好，被认为最有可能统一中国的人。而吴佩孚自己显然也是这么想的，他踌躇满志的提出了武力统一全国的计划。
然而天不遂人愿，就在吴佩孚巅峰之时，志得意满的准备在第二次直奉战争中彻底击败奉系张作霖，武力统一全国之时，其麾下的第三军司令冯玉祥、第二路司令胡景翼和北京警备司令孙岳密谋倒戈，直接切断了率大军在前线与直系军队激战的吴佩孚后路。
而此时，实力大增的奉军也趁机进攻，截断了直军的交通线，吴佩孚的嫡系大军遭受了前所未有的溃败，主力损失殆尽。大势已去的吴佩孚被迫率残部2000余人在天津塘沽登舰南逃。吴佩孚也彻底失去了武力统一全国的希望。
然而即便遭受如此巨大的失败，吴佩孚不但没有一蹶不振，反而率残部在两湖地区再次崛起，并在汉口组成了鄂、豫、粤、桂、黔、浙、苏、闽、赣、川、晋、陕、皖、湘等14省讨贼联军，再次聚集了20余万大军。
也因此，吴佩孚成为广州国民政府北伐的最主要敌人，而且，北伐军另一个敌人，占据东南五省的“东南王”孙传芳，原来也是吴佩孚的部下。但在北伐之始，吴佩孚并未看的上兵力只有10万的北伐军，仍然在北方参与军阀混战。
然而吴佩孚却万万没想到，革命意志坚定，战斗力强大的北伐军，并不同于以往的军阀部队。士气高涨的北伐军，以少胜多，先后在定泗桥、贺胜桥等战役中击败了吴佩孚部，并最终占领两湖地区。
虽然吴佩孚仍不甘心失败，逃往四川后，打着“孚威将军”和“14省讨贼总司令”的招牌，四处收集残部，合纵连横，试图再次崛起。但是，他的主张已经不合时宜，各方军阀势力也反应极为冷淡，彻底输光老本的吴佩孚在无东山再起的机会。
后因蒋介石的逼迫，吴佩孚离开四川，在北平定居。全面抗战爆发后，日寇看上了吴佩孚曾经巨大的威望和名声，试图让拉吴佩孚下水，让他成为汉奸，遭到了吴佩孚的严词拒绝，最终，恼羞成怒的日本特务趁吴佩孚牙疾发作之际将其杀害。
鸢飞九天2018
民国时期最大的军阀是新军阀蒋介石，1927年蒋介石在南京成立新的国民政府，1928年12月张学良东北易帜，国民政府名义上统一中国。在新军阀混战中，蒋介石打败了桂系(蒋桂战争)，中原大战打败了冯玉祥.阎锡山，巩固了他的统治。
江山归一统
个人认为从兵力和控制的地盘比较的话，除了窃国大盗袁世凯以外，势力最大的恐怕就是直系军阀了，直系军阀代表人物有冯国璋，吴佩孚，曹锟，齐燮元，孙传芳等，直系军阀初期控制着京津，河北，江苏，湖北，江西，等地，经过1920年直皖战争之后，地盘囊括了华北，华东，中原地区，当时的直系军阀主力兵力共计18个师，18个旅，60多万人，200多架飞机，兵威之盛如日中天。1923年曹锟通过有争议选举成为中华民国大总统。三年后，国共合作，孙中山组建北伐军，联合直系军阀的老对手奉系张作霖，皖系卢永祥，发动了北伐战争，吴佩孚孙传芳被击败，直系军阀彻底倒在了轰轰烈烈的大革命浪潮中。直系将领和兵力被国民政府收编，直系军阀到此消亡。
