中國有56個民族，兄弟姐妹有很多。可是，與現在還處於內亂中緬甸相比，我們比他們安定幸福太多，但是論民族數量，緬甸是我們中國的兩倍多，達到135個，總人口約五千三百萬，緬甸的民族才是真的多。
光是中國雲南一省，便有30多個民族。幾條險峻的山脈加上湍急的河流，把雲南的地形切割得支離破碎。經常在一座山或一條河的兩側，分佈著兩個不同的民族，而他們之間的直線距離不過幾十公里，但有可能老死都不相往來。
緬甸的情況與此類似，更有茂密的熱帶叢林，使各個民族始終保持著原始的風俗，很難融合成較大的民族。外人往往分不清他們之間到底有什麼區別，常常將某區域內的人群誤以為是同一個民族，實際上卻包含了好幾個民族。
在中緬邊境地區，雲南境內的高山一直延伸下來，形成很多獨立的谷地，養育了許多民族的祖先。要想完全捋清楚這裡有多少個民族，是件非常困難的事情。
緬北的山地在歷史上就是一塊比較獨立的地區，緬甸的幾個封建王朝都沒有真正實施過有效統治。有一部分當地的土司還把中國作為宗主國，拒絕向緬甸稱臣。因此，緬甸每次統一後，都會向緬北用兵，希望能迫使他們臣服。
二戰後，緬甸脫離英國殖民體系，成立獨立國家。1947年9月，緬甸政府與緬北各族簽署了《彬龍協議》，保證緬北各族享有充分的自治權利，並擁有完全的緬甸公民待遇。
不過，這項協議沒有被後來的緬甸領導人遵守，導致了緬北地區連綿不斷的戰火，直到前幾年，緬北戰火頻頻燒到我國境內，雖然是誤傷，但仍然造成了我國邊民的傷亡。
在新聞裡，大家經常聽到克欽族、克倫族的名字，他們都是緬北的主要民族之一，並且比較親近西方。所以，國際輿論經常偏向他們，指責緬甸政府。說起克欽和克倫族，跟我們的少數民族還頗有些淵源。
克欽族稱呼自己為景頗，這個名字有印象吧，我國境內也有一個景頗族，和他們是親戚。跟泰民族一樣，克欽族也是發源於我國的古老民族——氐羌族。唐朝時，南詔政權一度把疆域擴大到中南半島大部分地區，克欽族就是在這個時期，從雲南遷移到緬北的。
目前，緬甸有約60萬克欽族。他們最初信奉佛教，西方傳教士到來後，改信了基督教，因此與西方較為親近。小型壩子的生活形態，使克欽人內部又分成多個小種群，在歷史上就相互攻伐不止，造成了剽悍的民風，歷來是與緬軍作戰的主力。
而另一個克倫族有416萬人，是緬甸第三大民族，和緬族（約有3400萬人口）都是古代羌族的後代。據稱是在公元一世紀前後，進入到緬甸境內。推算一下，應該是西漢末期、東漢初期，受到兩漢的打擊後，原先居住在西北的羌族開始南遷，一部分留在西藏，一部分來到了緬甸。
緬族一直想征服克倫族，打了幾百年的仗。他們之間的仇恨被英國人和日本人所利用，克倫族當了帶路黨，引狼入室。《彬龍協議》後，第一個發動武裝反抗的也是克倫族，一度控制了半個緬甸。直到今天仍有克倫族武裝公開反對緬甸政府。
克倫族目前的地盤與我國沒有接壤。由於歷史原因，他們與西方各國走得更近，常常能得到一些私底下的支持，是西方相關電影中的常客。在較為傳統的克倫族村寨中，可以看到婦女仍然保持著銅環束長頸的習慣，這是克倫族最明顯的特徵。
在緬甸還有一個欽族，人口約100萬，欽族容易和克欽族混淆在一起，其實是另外一個獨立民族。欽族與緬族的關係較好，參與過打擊英國殖民者的戰鬥，也是彬龍會議的積極響應者。他們的祖先與緬族同源，也是來自中國西北的羌族。
這些緬北民族盛裝打扮後，會讓人有種似曾相識的感覺，他們在很多方民都與雲南少數民族有著緊密的聯繫。地形條件也制約了他們的發展，象欽族在融入現代社會前，仍處於刀耕火種的原始階段，生產力十分低下。
我國在雲貴高原上建成那麼多逆天的橋樑和公路，就是為了打通這裡和外界的聯繫，使人們能夠擺脫貧窮和閉塞。希望緬甸的少數民族也能早日停止戰爭，加快經濟建設。
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