如果有人问你，人类什么时候会登陆火星？你可能会耸耸肩膀说，八字还没一撇呢。
如果有人告诉你，10年后人类将在火星上建成第一个“城市”，你可能会摸摸他的额头，建议他去医院看医生。
不过这个人要是埃隆•马斯克，SpaceX和特斯拉的创始人呢？你可能会默默地摸摸自己的额头了，而华尔街的空头则可能欣喜若狂，终于逮着机会可以狂殴特斯拉了。
然而究竟谁笑到最后还是一个未知数。马斯克昨天在社交媒体上声称，他相信一个完整的火星基地阿尔法，最早可能在2028年建成。
虽然我一直相当欣赏马斯克的雄才伟略，但对他2022年派两艘货运飞船去火星打前站，2024年派出客运舰队登陆火星的计划其实还是不怎么看好的，现在马斯克又在八字刚杵下一点的时候，宣称在2028年建成一个火星“初级城市”——阿尔法基地，怎么说呢？呃，我还是摸摸自己的额头算了。
不过在对比了上世纪六七十年代的阿波罗登月任务后，美国一些媒体肯定了马斯克雄心勃勃的计划，认为马斯克在2028年前登陆火星，建火星基地可能比上世纪阿波罗登月还要更容易实现一些。
1961年5月，肯尼迪总统宣布开始阿波罗计划，要用不到10年的时间在60年代结束前将美国人送上月球，当时美国刚刚在3周前将第一位宇航员送入太空亚轨道，甚至都还没有进入地球轨道。当时使用的是水星-红石3火箭，起飞质量大约是35吨，而到1969年第一次登月时使用的土星5号，推力已达到了3000吨。
目前SpaceX公司面临的火箭挑战可以说相当地小。已经成功发射60枚的猎鹰9号火箭，起飞重量达到了550吨，今年2月试飞成功的猎鹰重型火箭，则达到了1420吨，而正在建造的登陆火星所需的大猎鹰火箭（BFR），起飞重量不过只是猎鹰重型的3倍——4400吨，比60年前的土星5号只重了一半。所以在最关键的推进系统上，马斯克已经不存在多大的挑战了。
那么马斯克所要面临的挑战实际就是飞船，也就是火星基地的组件的制造了。马斯克计划2028年在火星上登陆4架BFR，构建一个小小的火星“初级城市”，但一切都还是未知数，需要从头开始。不过相对于太空任务最重要最危险的发射和登陆部分，建造几个载货载人的“集装箱”，技术难度和时间要求也许并不是那么困难，所以我们完全可以期待2028年火星阿尔法基地的落成典礼。
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