中江塔是安徽省文物保護單位，蕪湖市區僅存的兩處清代以前的古塔，也是船到蕪湖的標誌。該塔始建於明萬曆四十六年（1618年），它的一、二層建設於明代，三、四、五層建設於清代。據《蕪湖縣誌》記載：“工未竣，或謂與工關有礙，折損二層。清康熙八年（1669年）重建，乃落成。”歷時51年。縣誌中的“工未竣或謂與工關有礙，折損二層”的說法，值得商榷。這是因為蕪湖工關和中江塔是兩個風馬牛不相及的地理事物，從風水地理的角度來看，也找不出中江塔有礙工關的理由。另外，蕪湖工關始置於明成化年間（1465-1487），早於始建於明萬曆四十六年（1618年）的中江塔一百多年，如果中江塔真的有礙於蕪湖工關的話，那早在中江塔選址時就會考慮，不至於出現後來“折損二層”的情況。因為中國有句俗語“救人一命，勝造七級浮屠”。“七級浮屠”就是七層塔，在佛教中，七層佛塔是最高等級的佛塔。如果不是因為其它原因（地基不牢），實屬無奈的話，作為關係到蕪湖風水的中江塔，是不可能減少層數的。再從蕪湖工關和中江塔與全城人的關係來看，中江塔“此塔一成，真是文筆插天．官星鼎峙，人文秀髮．閣閻殷富，風俗貞良，為合邑適萬世攸長之福也”。如果是因為“與工關有礙”，就“折損二層”，而破壞蕪湖風水的話，這在風水盛行的明清時期應該是很難想象的。
不過，縣誌在記載“與工關有礙，折損二層”時，也是存疑的；前面加有“或謂”兩字。“或”的基本解釋是也許,有時,表示不定的詞。這說明縣誌在記載此事時，也不是肯定的。因為縣誌成書於民國八年（1919年），此時距中江塔建成時的清康熙八年（1669年 )已經有二百五十多年，許多歷史的事實已經模糊，出現不準確的記載也在所難免。當時也搞不清“折損二層”的真正原因，實際上就是一箇中江塔之謎。
2007年因濱江公園建設的需要，在中江塔北側附近新建一條隧道，隧道基坑距塔最近約5米，深度約3米，為了對開挖的基坑進行加固，中鐵蕪湖建築設計研究院承擔了該項目的勘察設計工作。在探明中江塔的基礎型式時，他們採用了高密度電阻率法，對靜力觸探試驗成果進行分析。在具體實施中，他們在與中江塔平行的3米處沿直線佈置了3個靜探孔，並在距塔0.5米處佈置了1個靜探孔作為對比孔，通過4個孔的靜探曲線分析，發現孔靜探曲線平均值顯著提升，提升幅度約為10%，這說明受塔基及塔身荷載的長期作用，塔基礎影響範圍內的地基土已得到一定程度的固結，土體的承載能力得到了顯著的提高。由靜探試驗結果得出，中江塔地基土經過300多年的固結，其承載能力達到顯著地提升，其電阻率與塔基礎材料電阻率差異已經很小。他們從淺基礎和木樁基礎兩種基礎型式出發，用軟件建模分析中江塔沉降，最後得出現實中中江塔並沒有因地基土承載能力不足而嚴重下沉，反而屹立300多年，因此推測中江塔之所以歷經51年才建成，是在等地基土固結至滿足沉降要求，原塔準備建7層，後來只建5層，“折損二層”，這可能是當時的地基土的承載力，達不到7層塔的要求。這次在中江塔的維修過程中，利用科學的手段探明瞭中江塔建造的時間長、折損二層的原因與“工未竣，或謂與工關有礙”無關。也解了中江塔建造的時間長、折損二層的原因之謎。
從歷史自然地理的角度來看，中江塔所在的長江與青弋江的交匯處，在古代曾經是古長江和古丹陽湖的一部分（此時江湖不分）。古代的長江蕪湖段是發育在揚子準地臺的擠壓斷裂破碎帶上，此段長江流向幾乎完全和擠壓斷裂破碎帶一致。由於擠壓斷裂破碎帶是由一系列斷裂組成，寬度達幾十千米，當時的長江和古代的“丹陽湖”是連成一片的。
歷史上的古丹陽湖遠比後來當塗縣的丹陽湖大得多，地跨安徽、江蘇兩省，今天的江蘇高淳、溧水和安徽當塗、蕪湖、宣城、南陵諸縣之交的圩區即為古丹陽湖區，面積3000多平方千米，比今天的太湖還要大。後來的“蕪湖”（湖名）當時也是古丹陽湖的一部分。
具體到“蕪湖”，南北朝時南朝的梁元帝蕭繹曾寫有一首《泛舟蕪湖》詩：“桂潭連鞠岸，桃李映成蹊。石文如濯錦，雲飛似散珪。橈度菱根反，船來荇葉低。帆隨迎雨燕，鼓逐伺潮雞”。詩名中的“蕪湖”不是聚落的名稱，而是一個湖泊的名稱。古代的“蕪湖”，碧波無垠，浩浩蕩蕩，它從今天的蕪湖縣黃池向西一直延伸到大小荊山一帶，東西長約30裡，東北與古丹陽湖相連。每當雨季來臨湖面擴展到青弋江口；雨季過後水位下降，較高的地方露出水面，生長著一些喜溼的植物。這大片的湖泊溼地是水鳥成群棲息的地方，所以蕪湖古代的聚落名稱叫“鳩茲”。後來由於湖泊的淤積作用，湖水日漸淤淺，湖面不斷縮小，原來的大湖變成了“蓄水不深而生蕪藻”的“蕪湖”。三國時期，今日的青弋江的入長江口一帶還處在溼地的環境之中。
三國時期，長江沿線戰爭頻繁。為了適應戰爭的需要，蕪湖城從遠離長江的鳩茲古城遷移的今天的雞毛山一帶。為什麼當時不直接遷移到現在的青弋江的入長江口處，這是因為現在的青弋江口，也就是今天中江塔的位置還沒有完全成為陸地，當時的青弋江口在雞毛山附近。到了建造中江塔的明代萬曆年間，青弋江口雖然已經成陸，但因成陸時間較短，地基不牢，因此中江塔的建塔工期不得不延長。
由此可見，中江塔到清康熙八年（1669年）重建時，雖然落成，但是終因地基達不到七層塔的要求，最後“折損二層”，成為五層的中江塔。
胡毓驊
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