不論中國文化裡的龍，還是西方文明中的dragon，都有著非常悠久的歷史。“龍”在中國，可以說是中華民族的一個旗幟，是最偉大的文化標記，不論人名、地名，還是成語俗語皆有“龍”的印跡。而dragon在西方文學中也多次出現，《聖經》、《詩篇》、《以賽亞書》和《約伯記》中都有dragon，就連近幾年流行的美劇《權力的遊戲》當中龍女王也有三條龍，而且異常兇猛強悍。

那東方文化中的“龍”與西方文化裡的dragon是完全對應的嗎？

中國古人虛構出的“龍”形象是多種動物特徵的綜合體。許慎在《說文解字》中這樣定義“龍”：龍鱗之長，能幽能明，能細能巨，能短能長，春風而昇天，秋風而潛淵。對“龍”的解釋確實神乎其神，足見古人對“龍”的虛構誇張也是可以確定的。我們從古文字中也能窺探出古人對“龍”的構圖，其字形如下：

由古文字形可知，“龍”字就源於人們想象的龍的形象。中國人對“龍”形象的構思源於魚、鱷、蛇、豬、馬、牛等動物特點，又結合雲、電、虹的形狀特徵，最終形成人們心目中的“龍”。

再看我們現代人對“龍”的定義，《漢語大詞典》這樣解釋“龍”：為傳說中的一種神異動物。身長，形如蛇，有鱗爪，能興雲降雨，為水族之長。龍具有強大的生命力，自誕生以後，能在陸地行走，能在天空翱翔，能在大海漫遊，騰雲駕霧，呼風喚雨，神通廣大，威嚴無比。

這種解釋更是對“龍”的無限誇大，此正如“純屬虛構，如有雷同，純屬巧合”。

細細想來，這個被中國古人虛構出來的“龍”竟然也能在英語中找到對應的詞來翻譯，讓人覺得中國古人構思“龍”時跟老外商量了一樣。“豬”翻譯成pig，“馬”譯成horse，這沒問題，這是有活生生的動物存在，可“龍”就不一樣了，看不見摸不著的，古時候幾乎處在兩世界的人竟然能虛構出一樣的東西？

那麼，英語中的dragon到底是何種物件呢？《牛津現代英漢雙解辭典》

這樣定義dragon：“a large imaginary animal with wings and the power to breathe out fire. ”西方人眼中虛構的dragon，有翅膀，而且具有吐火的超能力。這些我們可以從西方的電影電視中就可以看到，《權力的遊戲》中龍女王的三條巨龍正是這樣的一種動物。

“龍”與dragon的定義對比，雖說都確實是虛構出來的，但是中國“龍”略顯抽象複雜，充滿著無限的敬畏，是神一樣的存在，而西方的dragon就更具體一些，指出有翅膀且能吐火。僅僅是這些差異我們還不能說二者對譯不可接受，其實二者更重要的差別還在於各自的內涵。

我們之所以說“龍”被對譯為dragon有失本真，最主要的是忽視了“龍”與dragon的文化內涵的巨大差異。下面我們就對比一下二者的差別在於何處：

中國“龍”的文化內涵：

“龍”是中國最吉祥的神靈，為帝王的象徵。皇帝常以“真龍天子”自居，很多與皇帝有關的詞都有“龍”字，比如龍體、龍顏、龍冠、龍座、龍袍、龍威等等，後來的子民百姓也就成了“龍的傳人”。

“龍”常被人們用來之有志之士和俊才豪傑。三國時期，諸葛亮文韜武略，乃治國之才，被稱為“臥龍”；蔡邕被稱為“醉龍”；司馬遷出生於夏陽龍門，《史記》的筆法被稱為“龍門筆法”，“龍門”也成了司馬遷的別名，後來“龍門”又指皇帝的居所，有所謂“一登龍門，身價百倍”之說。古時新皇帝即位第一次考試選試稱為“龍飛榜”，英雄得志便有“龍飛”之說。傑出人物的首領又稱為“龍頭”，英雄豪傑相遇又稱“龍虎風雲”。

“龍”被普通老百姓所信奉，以祈求吉利祥和。古時結婚證叫做“龍鳳帖”，結婚是“龍鳳呈祥”，女婿為“乘龍快婿”，生了雙胞胎是“龍鳳胎”。百姓以“龍”命名的東西更是數不勝數，如龍膽、龍眼、龍香、龍鬚麵、龍舌蘭、龍牙草等等。

“龍”字滲透到造詞當中，含有“龍”字的成語不勝枚舉。如：生龍活虎、如龍似虎、龍潭虎穴、龍神馬壯、龍吟虎嘯、望子成龍、群龍無首等等。

在中國文化中“龍”是人們眼中的瑞獸，可帶來吉祥，是美好理想和願望得意實現的化身，受到人們的膜拜和供奉。一朝天子一朝臣，古時無論朝代如何更迭，人們對“龍”的膜拜從來沒有改變過，一直奉為神聖。“龍”集神秘、吉祥、美、善、威嚴和尊貴於一身。

西方文化的“dragon”源於希臘語，意思是“to see, to look at ”（即看守）之意，是一種看守財物的怪物，生性兇殘，可口吐火焰，讓毛骨悚然。希臘神話故事裡就有關於dragon的故事，說國王Cadmus殺死了看守泉水的巨龍Ladon，殺死後把它的牙齒埋到了地下，沒想到埋藏於地下的牙齒長出了很多武士，這些武士就互相殘殺而只剩下五個。後來，英語中就有“to sow dragon's teeth”表示“留下隱患引起戰爭”之意。

在《聖經》、《詩篇》、《以賽亞書》《約伯記》中的dragon均是邪惡的象徵。《聖經》裡的“the great red dragon”卻是魔鬼撒旦。英語口語中，dragon是脾氣暴烈的老婦人的象徵，更不可思議的是“chase the dragon”竟然是採用注射的方法服海洛因的意思。“an absolute dragon”是“一個徹徹底底的母夜叉”之意，聽起來好嚇人啊！

西方的基督徒認為殺死龍的人具有無限榮耀，比如：聖麥克爾、聖喬治皆因殺死龍而被奉為民族英雄。

dragon的邪惡得超出了我們的想象，大多數都具有貶義，如此說來，dragon怎能與“龍”相對譯？

因此，dragon一詞從創造之日就充滿了兇殘，後來又沾滿了邪惡的味道，“龍”譯為“dragon”破壞了中國“龍”文化的美善內涵，這是確實是不等值對譯。

之前的“亞洲四小龍”英文直譯當是“the Four Little Asian Dragons”，西方人看了很是費解，感覺是“亞洲四小惡魔”，哈哈！所以，很多翻譯便直接變為了“the Four Little Asian Tigers”。那麼，當一個不解中國文化的老外聽到“the descendants of dragon ”會作何感想呢？想一想真是讓人覺得難堪！

英語裡有Toufu、kung fu，其實還應該有“Long”，而且不少老外即使不會漢語也知道“Long”，這才是正真意義上的中國“龍”！

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