花馬池營位於寧夏東部，東鄰陝西定邊，南依甘肅環州，北與內蒙古鄂托克前旗接壤，自古就有"靈夏肘腋，環慶襟喉"之稱。正統八年(1443年)置花馬池營，成化年間再築花馬池城(今鹽池縣城)，弘治六年(1493年)改置為花馬池守禦千戶所，正德二年(1507年)又改為寧夏後衛，現在隸屬寧夏管轄，不過因為朝廷讓楊一清總制寧夏、陝西、延綏三邊，現在馬花池城裡的守軍時有調度，延綏的官兵有時也會去那裡防禦。花馬池營為明正統二年(1437)在長城外所設哨馬營，成化年間將城堡移築長城內，弘治七年(1494)，改置花馬池守禦千戶所。正德元年(1506)升為寧夏後衛。轄地約為今寧夏鹽池縣全部和靈武、同心縣大部分地區。嘉靖年間曾議將指揮西北四鎮長城防禦的陝西三邊總制府移鎮花馬池，可見其軍事之重要。

明代在鹽池建立花馬池營，據《嘉靖寧夏新志》卷三記載:"城高三丈五尺，東北二門，上有樓。根據實際調查，城址為長方形，南北長1100米，東西寬1050米，面積1.16平方公里。城牆黃土夯築，基寬12.6米，殘高10米左右，頂寬2-4米，現在還能看到部分城牆舊址。

花馬池古城始建於明朝正統八年(1443年)，天順年間(1457-1464年)，因其地處塞外花馬池營，孤懸寡援"，改建於塞內，即今鹽池縣城，牆黃土夯築，開東北二門，東門為永寧門，北門為威勝門，萬曆三年(1575年)，又開南門，稱廣惠門。清代乾隆六年(1741年)，重修花馬池城，東西牆長1100米，南北牆長1050米，底厚10米，頂厚6.5米，高10米，民國二年(1913年)改為鹽池縣。2000年開始的舊城改造中利用收集的古城磚修葺長城牆近400米，古城門2處。

花馬池東接延綏鎮西路定邊鹽場堡是陝西進入寧夏的東大門。

駐守官員

餘子俊，明代四川青神人。1471~1475年巡撫延綏，把延綏鎮由綏德北遷榆林，拓城戍守。成化 十年(1474)，為了拱衛延綏，餘子俊率將士4萬人"依山形，隨地勢，或鏟削，或壘築，或挑塹"，在原有基礎上增修、連接，修成延綏境內長城。這段長城東起清水營紫城寨(今內蒙清河縣境)，西到花馬池營界牌(今寧夏鹽池縣東北)，全長700餘公里。並每隔數里建墩臺1座，專為戍守及傳遞軍情之用。同時沿長城共建城堡36座，守護壕牆崖寨78座，大小邊墩800多座。修成後，沿線配以重兵把守，並推行屯田，以農養戰，以戰衛邊。

現狀

花馬池營就在現在的鹽池縣城。由於時代的變遷，古代的兵營已被寬闊的街道和高聳的樓群所代替，只是在不經意間可以看到被砌進街區中的舊城牆。興武營城是頭道邊重要的一個駐兵之地，建於明正統九年，是興武營千戶所的所在地，這裡出土了一枚興武營寧御千戶所的印章，現存於鹽池博物館。興武營後被完全被遺棄在沙漠中，雖然仍未倖免於人類的破壞，但終於是保存了下來，也是西北保存比較完好的一處千戶所遺址。

從城堡的豁口進入，放眼望去，城中視線開闊，約有一平方公里之大，寬闊的就象是超大型的運動場，被農民種植的作物染的鬱鬱蔥蔥。極不和諧的是城中一座磚瓦院落和城樓上不倫不類的磚房。興武營只有兩個城門，一個東門，一個南門。據說是因為這裡西北風多，所以一般不在西邊和北邊開門，是為了抵擋西北風侵入。南邊的拱形城門寬約8米，可進兩輛古時的戰車。據說以前城四腳有城樓，中間還有鼓樓。現在的外圍牆磚已經被拆殆盡，但整個土夯殘牆依然很高大。是鹽池境內是規模比較大的遺址，也是保存比較好的遺址。

軍事意義

花馬池古城，在今鹽池縣城，舊城築於明正統八年，位於塞外花馬池北邊，因"孤縣寡援"就棄之不用。花馬池營是明正統二年在長城外所設哨馬營，成化年間將城堡移築長城內，弘治七年改置花馬池並在花馬池建立了軍事管理機構"守禦千戶所"。轄地就是今天寧夏鹽池縣全部和靈武、同心縣大部分地區。嘉靖年間，曾議將指揮西北四鎮長城防禦的陝西三邊總制府移置花馬池，可見其軍事之重要。當時還在花馬池城外的長城牆體上，修建了一座關口，稱其為"長城關"，也是中國長城雄關中唯一以長城命名的關口(這個長城關如今已不復存在)。

明時鹽池的戰略地位十分重要，有"平固門戶，環慶襟喉"之稱。1515年後，面臨著韃靼十餘萬騎大軍進攻的威脅。明王朝加強了軍政合一的衛建置，在寧夏增置了寧夏後衛，並大肆興築東長城。長城即是鹽池內的深溝高壘，俗稱的頭道邊和二道邊的總稱。花馬池的興築是這道長城的主要城障之一，是屯兵的重要場所。這裡駐有寧夏後衛指揮使，還在這裡設有守禦千戶所。

花馬池古城即今寧夏鹽池縣城。天順年間1457-1464年築城。據《嘉靖寧夏新志》卷三記載:"城高三丈五尺，東北二門，上有樓。根據實際調查，城址為長方形，南北長1100米，東西寬1050米，面積1.16平方公里。城牆黃土夯築，基寬12.6米，殘高10米左右，頂寬2-4米，夯層厚1釐米左右。開東、南、北三門均帶甕城，甕城40米見方，東門曰永寧，甕門南開，南門名廣惠，甕門東開，北門名威勝，甕門東開。北甕城早年已毀，東、南二甕城尚留有部分殘跡。西牆無門，於牆正中建有二層樓閣式，玉皇閣，早年被毀。四隅有樓。以鼓樓為中軸分東西、南北兩條主要街道。

傳說

鹽池自古是產鹽的地方。鹽，曾是歷代王朝用於邊費開支和民用的資源。隋朝建置鹽川郡，唐、西夏設立鹽州，明時建花馬池，到民國二年設立鹽池縣。這些帶有鹹味的名稱均與鹽湖有關。城取名花馬池也是沿襲了花馬大小鹽池而得名。花馬池名稱來歷傳說很多。一說，早年間鹽池城東有一大水池，池水豐盈，蘆草叢生。在一個盛夏的中午，池中突然出現-匹色彩斑斕的駿馬，但這匹馬可望而不可及，當人們去捉它時就無影無蹤了。民國《鹽池縣誌》也記載說:相傳池中發現花馬，是年鹽產屯豐。因而得名花馬池。二說，明時這裡雨水較盛，城牆上長了青苔，在得勝墩一帶有群各色牧馬在吃露水草，馬的身影被早晨的陽光折射在城牆上，斑斑斕斕，故名花馬池。三說，明代兵部尚書王瓊來鹽池一帶防秋，騎馬過城，馬口渴不得飲。走在今藥材公司處偶遇一池水，馬急於飲水，王瓊也未下馬，當馬飲完水後猛然站 起，結果馬失前蹄將王瓊摔落馬下，王瓊自嘲道，"馬者，馬也，滑死我也"。故名滑馬池。四說，民國《鹽池縣誌》記載:明時"因課鹽買馬而得名。"又及，花馬池為唐代鹽州之地，相傳鹽州是唐帝國重要的養馬地方，唐朝在這裡設置了專管養馬的官員和機構。唐朝在鹽州的牧馬監坊養著數萬匹官馬，官馬的身上都打有戳記，叫做"花馬"，花馬池也由此而名。五說，鹽池的麻籽只開花不結果，是名花麻池。六說，乾隆《定邊縣誌》載了一首"花馬池"的詩。小序:鹽場堡北有花馬大池，本西秦牧地，池產鹽，前明天順中，復以鹽易馬，故名之。

池也何名馬?池開貿易通。

一泓光積雪，千里影追風。

利牧傳奉伯，和戎紀魏公。

魚鹽昭畫一，歲獻五花月。

眾多的說法中，還是用鹽換馬即換馬池，由於音轉為"花馬池"而較確切。