二线部队和机枪射手之类的士兵传统上的自卫武器是手枪，1940年时美国军方认为应当为此类士兵配发便于携行的卡宾枪，数家公司提交了方案，最终温彻斯特的方案胜出，即为.30口径M1卡宾枪，该枪导气系统独特，发射介于手枪弹和步枪弹之间的中间威力型弹药。
M1卡宾枪一投入使用便大获成功，它十分轻便，易于操作，配发范围很快便从二线部队扩大到一线作战部队包括军官和火力支援单位。为加快交付速度，M1仅生产了单发型，还有折叠枪托变型枪，即为M1A1，用于空降兵部队。后期工期允许时又生产了连发改型，即M2，循环射速达到每分钟750发到775发，该枪采用容弹量30发的弧形弹匣，该弹匣也可用于M1，M3为夜战型，配发红外线夜视仪，仅生产2100支。战争结束时所有型号产量达到6332000支，是二战时期产量最高的单兵轻武器。
M1卡宾枪使用起来十分趁手，不过也有一个缺点，与该枪发射的弹药有关：中间威力型弹药发射药爆燃产生的推力不高，近战时也略显不足，作为卡宾枪M1的有效射程较短，大约100米，但总的来说瑕不掩瑜，搭乘车辆和飞机的士兵抽枪作战十分便利，枪托折叠型的M1A1更短，德军士兵也非常愿意使用缴获的M1卡宾枪。
虽然战时很成功，但它现在很少见，因杀伤力较弱部分警察部队仍在使用，如北爱尔兰皇家警察部队，它的对手是北爱尔兰共和军使用的威力更大的“阿玛莱特”（Armalites），还有一个较少使用的原因是缺乏适合M1发射的中间威力型弹药。战争时期这种弹药简直是泛滥成灾，但现在已经非常少见了。
参数
型号：M1卡宾枪
口径：7.62毫米
枪长：904毫米
枪管长：457毫米
枪重：2.36公斤
枪口初速：600米/秒
供弹：10或30发弹匣供弹
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