朱元璋要過飯，自己吃了很多苦，親人也餓死很多。所以朱元璋做了皇帝后，對功臣和貪官很殘酷，但對自己朱家子孫後代，就好得很了。朱元璋的兒子，都封為藩王，所有的大臣無論地位多高，都得以君臣之禮見藩王。而且封了王之後不再降格，做王的，嫡系子孫祖祖輩輩都是王。支派降格，也只降到奉國中尉為止，相當於六品官，世世代代享用國家的俸祿。凡是朱家的子孫，一輩子不用幹別的，國家必須養著。凡是宗室，除非有叛逆行為，否則不受處罰，即使因叛逆降為庶人，俸祿也不減，照樣得養著。
朱元璋
養自家子孫，所費不貲，親王的俸祿，每年1萬石米，郡王2000石，依次降到奉國中尉，每年也有200石。除了祿米，還有俸銀，以及絲綢布匹以及各種生活用品的供給。親王和郡王，還有王莊。皇帝還對他們有大量的賞賜，只要是心愛的兒子，一次賞賜可達鉅萬。萬曆皇帝寵妃的寶貝兒子福王，就藩之後，婚費30萬兩，營造王宮有給了28萬，再加2萬頃良田，數千淮鹽的鹽引，將河南一省的食鹽，都包給了這寶貝兒子。
寧王造反
然而，朱元璋不知道馬爾薩斯，因為馬爾薩斯比他生的晚，他不知道人的生產是以幾何級數增長的。放在他們家，富貴而且一個男人可以擁有眾多妻妾，那麼就有可能是按超幾何級數繁殖。在朱元璋活著的時候，宗室人口總共才58人，到了萬曆年間，已經猛增為157000多人，而晚明時節，則增為幾十萬人。朱家的子孫，什麼都不用幹，坐擁富貴，幹什麼呢，生孩子玩唄，有位親王，一共生了一百個兒子，而且個個都長大成人，除了一個襲爵之外，都封為鎮國將軍，家庭聚會，大家都不認識。
福王被李自成烹了
因此，到了明朝中期之後，宗室的供養，就成了朝廷的大問題。一方面，宗室祿米和薪俸的供應，已經讓北方大部分省份陷於困境。另一方面，有權勢的宗室親王，還拼命擴張莊田，在地方巧取豪奪為非作歹。百姓被宗室這個大蛀蟲搞得民不聊生。這也加速了明朝的負擔，導致最後滅亡。而在明末農民起義過程中，朱元璋的子孫也被殺掉很多，沒有誰會同情他們，這也算是因果報應吧。
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