小時候，學過一篇“王冕學畫”的課文，說的是一個叫王冕的小孩，因為家裡窮只能給人家放牛。有一天看到雨後荷花美麗無比，便決定要把它畫下來。然後每天對著荷花話，後來終於成為著名畫家。
故事雖然很短，我卻是印象深刻。
長大以後才知道，原來“王冕學畫”來自於吳敬梓的小說《儒林外史》第一回“說楔子敷陳大義，借名流隱括全文”，作者以整整一回的筆墨簡要描寫了王冕的一生經歷和情懷追求。
王冕生活在元末明初時代，是一個真實的歷史人物。之所以將他寫入小說，正如作者在回目中所闡明的那樣，是借王冕的故事來概括這本小說的主旨，表達自己心中的“大義”。
1、《儒林外史》王冕的故事
王冕是浙江諸暨人，他幼年喪父，家境貧寒，母親拼盡全力供他讀書到10歲，再也供不起了。於是讓他到隔壁秦老家放牛，這樣的話不僅有免費的餐飯，還可以掙點零花錢。王冕是懂事的孩子，有著豁達的心胸，他沒有因此對母親哭鬧抱怨，而是當即點頭說：“我在學堂坐著，心裡也悶；不如往他家放牛，倒快活些。假如我要讀書，依舊可以帶幾本去讀。”
此後王冕就一邊放牛一邊讀書，後來又自學繪畫。漸漸地，讀書有了收穫，畫得也越來越好，有了一些名氣。到了十七八歲時，王冕已經可以靠賣畫為生，不必再給人放牛了。
於是，有縣官名士慕名前來求化或者拜訪，可王冕卻不願意與之結交，百般迴避推卻。後來離家遊歷各地，增長不少見識。回到家鄉後，他“依舊吟詩作畫，奉養母親”。
王冕母親臨終前，對兒子說：“這幾年來人都在我耳根前說你的學問有了，該勸你出去做官。做官怕不是榮宗耀祖的事？我看見那些做官的都不得有甚好收場。況你的性情高傲，倘若弄出禍來，反而不美。”她最後的吩咐是，“不要出去做官”。王冕謹記母親的叮囑，只在家鄉守孝度日。期間吳王朱元璋慕名前來拜訪，兩人相談甚歡，王冕提出了自己的見解：“若以仁義服人，何人不服？豈但浙江？若以兵力服人，浙人雖弱，恐亦義不受辱。”一番話讓朱元璋深為歎服。而王冕也非常看重朱元璋，不僅跟他談到晚上，還親自做飯留客。
然而，當後來朱元璋一統天下、建立明朝後，朝廷徵召王冕做官，他卻依舊不改初衷，乾脆逃到深山裡去了，最後以布衣終老。
以上這些內容，都是《儒林外史》小說中所描述的，雖然與歷史上的王冕差不多，但還是略有差異的。比如小說中的王冕，對做官始終是一種排斥和抗拒的姿態，根本從未想過要做官。而真實的王冕，是參加過元朝的科舉考試，落榜後才徹底放棄功名的。
作者略去了這一情節，應該是就想塑造這樣一個正面知識分子的形象，不為功名利祿所累，高潔正直，風骨卓然，所謂“嶔崎磊落”。王冕的形象不僅用以對比小說中主要呈現的各種儒林醜態，亦與小說後半部分出現的杜少卿、莊紹光等理想人物相呼應，深切寄託了作者的期待與情懷。
毫無疑問，王冕是一個品行高尚、有良知有風骨的士子。他不願意同流合汙，不肯苟且鑽營，寧願退居江湖清貧一生。王冕是自古以來儒家知識分子“獨善其身”精神的代表。
然而，“歸隱”就是一個有良知的文人士子的最佳選擇嗎？值得人們追隨效法嗎？
2、“俠之大者，為國為民”
金庸先生在《射鵰英雄傳》中曾借郭靖的口中說：“為國為民，俠之大者”。一個俠客（不管是不是身負絕頂武功），只有處處以家國百姓為先，才能稱之為“大俠”，為後世仰慕尊崇。那麼，一個才華橫溢、品性高潔的名士，僅僅歸隱江湖，寫幾首詩畫幾幅畫，“獨善其身”，是不是，有一點自私呢？
他可以做官（既然朝廷多次徵召），這樣才有更多機會為百姓代言，為蒼生造福；他還可以經商，掙錢了就可以做更多好事；如果覺得這兩項都為難的話，他還可以辦個學校（書院）講學論道，培養人才，這也是一個有良知的知識分子對社會的責任感和使命感。
然而王冕什麼都不肯做，似乎只有什麼都不做，這種無慾無求的姿態，才能體現出自己的清貴品格，彰顯出自己的名士範兒。
《儒林外史》曾寫到，王冕遊歷到山東的時候，親眼看到黃河氾濫，逃荒百姓，而官府又毫無作為。他心中“過意不去”，心中嘆息：“河水北流，天下自此大亂了，我還在這裡做什麼！”然後，我讀到了這句話：“（王冕）將些散碎銀子”，我本能地以為他用這些“散碎銀子”救濟災民了呢。沒想到，後面卻“收拾好了，栓束行李，仍舊回家。”我當然知道一個賣畫為生的文人並沒有多少財富，也無力去救助別人。我也相信他也是真的同情百姓，可也真沒辦法幫助他們哪怕一點點。
可如果，他去應召做官了呢？他是不是就可以在力所能及的範圍內，或者籌糧賑災，或者想辦法妥善安置，最不濟還可以上奏朝廷……也許官場上的貪官汙吏很多，他沒辦法改變，但總還是有自己表現的若干空間，最不濟也可以多救助一些百姓，總比空嘆之後收拾行李走人，強一點吧？
3、他不是假清高，他是真沒用
其實，做官不僅是貪圖權勢，也不僅是實現個人抱負，同樣更能在更大範圍內做好事造福百姓。
並且，誰說的，只要做官，就一定要同流合汙？就必須要苟且鑽營？
身為博古通今的高人名士，難道就沒有一點定力去抗拒誘惑？就那麼缺乏通達權變的智慧去應付官場？
事實上，即使在最黑暗的時代，也依舊有清廉自守的官員，有為民請命的官員。他們也大都是飽讀詩書的文人，他們寧願忍受官場上的種種壓抑，吞下被人誤解的委屈，有的甚至還要犧牲自己的清譽和生命……只要有機會為民生百姓做點好事，一切都是值得的，都是必須付出的代價。
王冕當然不是假清高，但，他是真沒用。
歷史上的王冕寫過一首著名的“墨梅”，歷來被人們誇獎和引用：
吾家洗硯池頭樹，朵朵花開淡墨痕。
不要人誇顏色好，只留清氣滿乾坤。
文章寫到這裡，我忽然想起另一首不著名的詩，是明末袁崇煥在刑場上吟誦出來的：
一生事業總成空，半世功名在夢中。
死後不愁無勇將，忠魂依舊守遼東。
袁崇煥也是書生出身，百般辛苦才考中進士。他主動放棄做安逸的京官，請纓鎮守遼東，力抗後金數年，最終卻落得凌遲處死的悲慘結局，身後更是揹負了譭譽參半的複雜評價。如果以個人的榮辱成敗論，袁崇煥真是將一手好牌打爛，而王冕，則是不折不扣的人生贏家。
王冕一生，完美得無可挑剔，表現出的氣節風骨亦是令人欣賞。可缺點錯誤都很多的袁崇煥卻更讓我們肅然起敬。我們的社會，我們的百姓，更需要不計個人榮辱得失，勇敢解決問題的人。願有良知的知識分子，懷抱情懷夢想的同時，各盡所能做點實實在在的事，而不是隱居江湖，在一邊發表無用的空談……
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