河套地区在中国漫长的历史长河中，它并没有像其他的战略要地成为争夺天下而必要地区，可随着中原文明渐渐深入人心，人口愈加的增多，更多的财富往往都集中到了中原地区。
这块地区因为紧邻草原游牧民族，成为了中原王朝值得依赖的边塞重地。
河套地区的地理位置
沿着黄河一直向东，当黄河在北部呈现“几字形”的时候，黄河流域此时所裹挟的这块地区就是我们日常认知中的河套地区。
河套地区其实从地区角度而言可以分为两个小型区块：
河套平原、宁夏平原。
如果仅仅以是河套地区为划分标准的话，大抵可以分为三个小型区块：
西套平原、后套平原、前套平原。
河套地区位于黄河“几字形”处，黄河在平原地区几乎无一不产生水患，面积广阔的华北水平因为没有任何山隘作为屏藩，黄河在此块地域，因为从黄土高原上所裹挟的泥沙，常常让下游河口淤塞。
华北平原常常的黄河堤坝，更是因为这个原因，屡屡受到水患的侵袭，几近民不聊生，一片生灵涂炭，黄泛区的存在着实成为了华北子女的一个噩梦。
战乱年代，这块区域毁堤灌城的现象更是屡屡可见，受到黄河水患波及的百姓更是食不果腹，衣不蔽体，颗粒无收。
可偏偏河套地区的这几块小型平原地区成为了黄河流域中唯一滋阳的富庶之地。
“黄河百害，惟富一套。”
这块地区不仅没有深受黄河水患的侵害，反而因为黄河水域的存在而成为游牧民族和农耕民族相互争夺的战略要地。
我们可以看一下河套地区所在的地形：
三块平原地带，它们的北翼均为戈壁滩，并不适合人类生存，可它存在的三块区域性草原地带却水草丰美，容易饲养牲畜，尤其是对于缺少战马的中原地区而言，这块地区简直就是天意所为，饲养战马的绝佳牧场。
关中北翼屏藩
关中平原的外围有河西走廊、河套地区这两个重要的地区。如果河西走廊是关中西北的经济命脉，那么河套地区则是关中地区极为倚重的北部边防重地。
从河套地区南下，我们可以看一下它的通路：
- 西行：进抵河西走廊
- 南下：进抵关中平原、山西腹地、河东地区
- 东行：进抵幽燕地区
这几个重要的地区，无论哪个地区受到河套军事力量的入侵，都是一种巨型的军事压力。
关中平原作为早期王朝的政治重心，很多时候面临的军事压力都是河套一带，守卫河套地区也就成为义不容辞的责任和义务。
“陕西据天下之上游，制天下之命者也，陕西之在天下也，犹人之者头项然，患在头项其势，必至于死。河套南望关中，控天下之头项，得河套者行天下，失河套者失天下，河套安，天下安，河套乱，天下乱。”
这块位于北部边塞的平原地区，成为了一个极为重要的军事跳板，甚至开始主导王朝北部的边疆安全。
更多的时候，无论是哪一方占据这里，都能够在一定程度上控制对方的骑兵势力。
这种情况下，占据塞北有利地形，控制北部边塞的河套地区成为王朝守卫北部边疆的重中之重。
在秦汉两朝的河套地区因为这个因素一度成为农耕民族和游牧民族相互博弈的军事重心。
汉王朝当初在建立之初，曾经屡屡受到北方匈奴的侵袭，可面对这种困境，王朝初期却无法真正在军事上对北塞匈奴实现碾压，更多的时候只能一度隐忍，利用远嫁皇室公主屈辱求和，得以维护两者之间的微妙关系。
历经文景之治后，刚刚登上帝位的汉武帝开始频频下旨出兵河套一带，河南、河西、漠南，这些大大小小的战役，让汉王朝终于荡平匈奴，拿下了争夺近百年的河套地区。
天然养马场
中国古代王朝，其以农耕民族为主，外围的高原农牧民族、草原游牧民族、森林渔猎民族无一不是想要靠近占据先天优势的农耕民族。
只不过，这种靠近方式是以武力征伐得以顺利实现。高原农牧民族则以吐蕃、羌、氐这些民族为主，它们因为地处西藏、新疆一带，地理上的封闭性让它们几乎很少有机会能够染指农耕文明，或者真正的统治农耕文明。
也正因此如，农耕民族所要面临的边塞军事威胁主要集中在北部的草原游牧民族、东北的森林渔猎民族。这些民族因为久居马上，其骑兵战斗力异常彪悍，经常能够看到横扫中原步兵的场景。
“马者，甲兵之本，国之大用。安宁则以别尊卑之序，有变则以济远近之难。”
为了能够应对这两大主要的军事威胁，从先秦时代，历代王朝开始注重对于养马场的经营，养马场的区域选择成为了重要的考虑因素。
“马喜高寒,非炎方所利。”
这也决定了古代的优良战马大多集中在边塞寒冷之地，西北、关中、河套这三个地方是至关重要的养马要地。
西北一带因为大多数战马都需要从西域大宛国进行运转，路途太过遥远，购买、养殖成本极高。关中地区在很长一点时间都是王朝重心，这块天子脚下大批量饲养战马显然不合时宜。
河套地区因为地处农耕民族和游牧民族的分界线，成为了饲养战马的不二之选。
更何况，这块地方紧邻黄河流域，是块水草鲜美的军事要地。无论是农耕民族还是游牧民族占据这里，它都能够成为重要的战略要地。
此地的战马可以快速奔袭前线组织防守，应对外来的游牧骑兵。
如今，岁月的流逝早已经让河套地区丧失了应有的军事价值。
作为北部的边塞地区，它曾经见证了太多的历史，也曾经见证了太多的征讨、杀伐。历史的车轮下，这块地区渐渐被人所淡忘，也渐渐被人所忽视。
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