萊蕪地處暖溫帶大陸性季風氣候區，光熱資源充足，生物資源具有多樣性，適宜多種農作物生長。明嘉靖《萊蕪縣誌》載：“萊邑五穀百果，水育山生”。境內勞動人民辛勤耕耘，在長期的耕作實踐中，形成了種植農作物的特色優勢，創造了燦爛的農業文明。
萊族選育出了小麥
境內糧食作物有穀類作物、豆類作物、薯類作物三大類。穀類作物主要有小麥、大麥、玉米、穀子、高粱、稻子、蕎麥、黍(shu)子、稷(ji)、甘薯10種。豆類作物主要有大豆、綠豆、紅小豆、豇豆4種。薯類作物主要有甘薯(地瓜)、芋頭2種。明嘉靖《萊蕪縣誌》所載糧食作物，玉米、稻未列其中。清光緒《萊蕪縣鄉土志》中谷屬作物有“麥、粟(谷)、黍秫(高粱)豆、黍、稷6種。清宣統《萊蕪縣誌》所載糧食作物，比前志增添了玉米和稻子。在糧食作物種植結構中，境內歷來以小麥、穀子、高粱、大豆為主。1950年之後，玉米、地瓜面積增加。1970年起，糧食作物基本由小麥、玉米、地瓜構成。2000年後，農業結構調整幅度增大，小麥、玉米種植面積逐年減少，相繼發展為生薑、大蒜等賺錢的作物。
小麥、玉米歷來集中分佈於瀛汶河、牟汶河沿岸，1970年後遍佈各地，種植面積佔總面積的80％。萊蕪種植小麥歷史悠久，古代生活在萊蕪北部的萊族選育出了小麥，生活在萊蕪東部的牟族則選育出了大麥。據歷史記載，萊蕪的小麥種植在春秋戰國之前就成為影響農民生計的重要作物。
穀子、高粱、大豆歷來分佈廣泛，1960年後平原地區逐漸減少。1980年後，穀子、高粱僅在山、丘旱地零星種植。1970年前後，全縣大面積推廣矮秸夏植高粱。大豆是境內糧、油兼用作物，境內豆類作物分為黃、黑、綠、青、扁、豇、赤等。
地瓜主要分佈於山、丘旱作地，牛泉、高莊、顏莊、茶業口、苗山等鄉鎮為主要產區。
稻子主要在口鎮、寨裡、楊莊、方下、大王莊、雪野等鄉鎮和鳳城街道小面積種植，品種分粳米稻、糯米稻二種，1990年後基本不再種植。
清末至民國時期，境內糧食作物產量低而不穩。新中國成立後，廣大農民以極高的熱情精耕細作，作物產量迅速提高。1978年，糧食作物種植面積121.32萬畝，總產量30.94萬噸。1993年，糧食作物種植面積103.57萬畝，總產量45.39萬噸。小麥、玉米、穀子、高粱、大豆、地瓜主要糧食作物畝產量，1978年分別是245.2、276.8、192.5、141.5、76.7、304.3公斤；1993年分別是372、562、244、224、258、594公斤。2013年，全市糧食種植面積84.22萬畝，總產量35.3萬噸。
花生是主要油料作物之一
境內經濟作物主要有纖維作物、油料作物、林果作物三大類。纖維作物主要有棉花、大麻、黃麻、紅麻4種。油料作物主要有花生、芝麻、蓖麻、油菜4種。林果作物(俗稱上苗作物)主要有水果、乾果兩大類。其它經濟作物如菸葉、中藥材等。
棉花主要分佈於山丘地區，新中國建立前夕至1975年，種植面積較大，後逐漸減少。2000年後，種植面積有所回升，2009年種植面積發展到1.07萬畝，畝產皮棉提高到107.8公斤。2013年棉花種植面積1.39萬畝，畝產98公斤，總產量0.14萬噸。
大麻主要分佈於瀛汶河、牟汶河沿岸平原，新中國建立後至1989年，為主要經濟作物之一，常年種植面積在3萬至4萬畝，後逐漸減少。
花生集中於山區，苗山、茶業口、鳳城、大王莊、辛莊、裡辛等鄉鎮（街道），佔境內種植面積的70%。1978年，種植面積突破7萬畝，畝產111.5公斤。1990年後，種植面積逐年擴大，全部推廣了地膜覆蓋，產量大幅度提高，2003年全市9.43萬畝花生平均畝產166公斤，是新中國成立初期的3倍。2013年花生種植面積9.41萬畝，畝產178公斤，總產量1.67萬噸。
果樹栽培歷史悠久
明嘉靖《萊蕪縣誌》載，果有“杏、桃、李、棗、慄、柿、石榴、花紅、葡萄、核桃、櫻桃”等。
蘋果有老品種、新品種兩大類。新中國成立前栽培的皆為老品種蘋果，有沙果、蜜果、花紅、海棠果等，均屬小型果，主要分佈在高莊、牛泉、辛莊、茶業口、顏莊等鄉鎮（街道）。1953年首次引進蘋果新品種，後陸續引進的品種有金帥、紅星、紅玉、大國光、小國光、青香蕉、祝光、伏魁、紅雞冠等，各鄉鎮均有分佈。蘋果產量1969年達到256.3萬公斤，佔果品總產量的15%。1986年，栽培面積6.2萬畝、184.3萬株，蘋果總產量1130萬公斤，佔果品總產量的40.5%。1995年至2003年，引進紅王將、新世界、優系紅富士等20餘個新品種，並在此基礎上進行低劣果園改造。2003年，蘋果面積仍保持1986年栽培面積，總產量4658.5萬公斤。
桃，境內栽培歷史悠久，分佈廣泛、零星，多在山區、丘陵地區栽植。原有和引進品種主要有五月紅、春金、秋白、水蜜、蟠桃、肥桃、冬桃、雪桃等12個品種。1998年引進曙光、豔光、華光等油桃品種。進入20世紀80年代，部分村和專業戶集中成片栽培。1987年全市栽培20.5萬株，總產量71.1萬公斤。2003年栽培面積10.2萬畝，總產量4376.1萬公斤。
核桃、板栗境內栽培歷史悠久，有萊蕪盛產核桃、板栗的歷史記載。主要產地為大王莊、雪野、茶業口、高莊等鄉鎮。1978年起，倡導農村多種經營，山區核桃、板栗栽培面積擴大，對老樹進行良種嫁接換頭技術，恢復結果。1987年全市栽植核桃、板栗分別為29.5、67萬株，產量分別為6.5、29.5萬公斤。2003年栽植核桃、板栗分別為0.32、4.9萬畝，產量分別為38.9、611.7萬公斤。
花椒有大紅袍、小椒子等品種。明嘉靖年間大量栽培，之後一直不間斷栽培，產地主要有牛泉、高莊、苗山、和莊、茶業口、雪野、顏莊等鄉鎮。1960年前後，全縣年產椒皮3.5萬公斤左右，後因外銷各地，栽培量大增。1971年，萊蕪被列為山東省花椒商品基地縣。1995年，萊城區建成為全國聞名的“花椒之鄉”。2000年，全市花椒栽培面積達到12.3萬畝，椒皮產量539.1萬公斤。2005年，椒皮產量691.2萬公斤。
黃煙、中藥材歷來零星種植。1990年後個別鄉鎮有較大發展。黃煙種植面積2013年達到2.7萬畝，畝產147公斤，總產0.4萬噸。
2005年，全市經濟作物面積69.9萬畝，糧經作物比為50：50。其中佔比例較大的生薑14.6萬畝，大蒜15.2萬畝。
蔬菜作物
蔬菜作物品類繁多，有12類、50多種。白菜類有大白菜、小白菜、苔菜、油菜等；甘藍類有結球甘藍、球莖甘藍、花椰菜等；直根類有大蘿蔔、四季蘿蔔、胡蘿蔔、蔓菁等；綠葉菜類有菠菜、芹菜、芫荽、萵苣、茼蒿、茴香、藿香、葉甜菜、苦菜等；薯芋類有生薑、馬鈴薯、山藥、菊芋等；蔥蒜類有大蒜、大蔥、韭菜、圓蔥等；茄果類有茄子、番茄(西后柿)、辣椒等；豆類有豆角、芸豆、扁豆、青豆等；瓜類有黃瓜、冬瓜、西瓜、南瓜、北瓜、甜瓜、苦瓜、絲瓜、萵瓜等；食用菌類有香菇、平菇、草菇、木耳等；水生菜類有蓮藕等；多年生菜類有黃花菜、香椿芽等。明嘉靖《萊蕪縣誌》載“蔥、韭、蒜……”等主要蔬菜12種。清光緒《萊蕪縣鄉土志》載“蔥、蒜……姜”等主要蔬菜9種。清宣統《萊蕪縣誌》所載蔬菜作物有52種。這足以說明境內蔬菜作物一直以來就品類繁多。
1980年後，境內保護地蔬菜面積逐年增加，冬暖型日光溫室栽培發展較快，許多鄉鎮建起了相對集中連片的大棚菜田生產區，主要栽培的蔬菜種類有黃瓜、西紅柿、茄子、扁豆、萵瓜等，緩解了蔬菜生產淡旺季矛盾，同時蔬菜產值大大提高。2008年，全市蔬菜大棚發展到10886個。同年，全市蔬菜播種面積達到48萬畝，總產114.8萬噸。
生薑分佈於有水澆條件的崗地、沙質壤土地和排水較好的平原地。從20世紀80年代初開始，生薑面積逐年增加，外銷各地的需求量不斷增大，以致發展成為農村經濟的主導產業之一。高莊、楊莊、寨裡、羊裡、大王莊等鄉鎮為生薑主產區，佔全市生薑面積的60%以上。20世紀80年代以來，由於地膜栽培等先進栽培模式在生薑生產中推廣應用，使生薑產量大幅度提高。2006年，生薑種植面積14.5萬畝，畝產2219公斤，總產32.3萬噸。2013年，生薑種植面積9萬畝，畝產2500公斤，總產22.5萬噸。
大蒜、大蔥多分佈在牟汶河、嬴汶河兩岸平原地區。方下、羊裡、楊莊、寨裡等鄉鎮為大蒜集中產區。牛泉、方下等鄉鎮為大蔥主產區，大蔥品種以萊蕪雞腿蔥為主。20世紀80年代以來，大蒜栽培由傳統秋播栽培推廣應用大蒜地膜覆蓋栽培技術，在大蒜高產栽培中發揮了巨大增產潛力。2005年，境內大蒜種植面積15.2萬畝，平均畝產1337公斤，總產20.3萬噸。2013年，大蒜收穫17萬畝，幹蒜畝產1267公斤，總產21.6萬噸。2005年，境內大蔥種植面積5000畝。2013年，雞腿蔥種植面積2.3萬畝，畝產2085公斤，總產4.7萬噸。
萊蕪生薑、大蒜、雞腿蔥“三辣”農產品，是全國蔬菜名特產和優良品種。萊蕪生薑塊大，皮薄，色澤鮮亮，絲少，肉細，辣濃味美，既是調味品，又是保健品。萊蕪大蒜蒜頭大，蒜薹產量高，蒜瓣皮薄，質地細，味濃，品質好。萊蕪雞腿蔥蔥白質地鮮嫩，生食甜脆香辣，辛辣味濃，營養豐富。1960年2月，全國八省二市姜、蒜、蔥生產規劃會議在萊蕪召開，把萊蕪生薑列為全國名貴產品，萊蕪白皮大蒜獲極高評價，雞腿蔥獲省名優地方品種。次年，萊蕪被列為省屬生薑、大蒜、大蔥商品基地。萊蕪生薑和大蒜1962年曾外調出口，多年來外銷全國各地。到20世紀末，境內生薑和大蒜產品已銷往歐盟、美國、日本、韓國、澳大利亞、東南亞等幾十個國家和地區。
萊蕪物產豐富，擁有一批歷史悠久、特點顯明、知名度高的農作物特產，1997年以來先後被命名為“中國生薑之鄉”“中國花椒之鄉”“中國蜜桃之鄉”。
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