永城因县城屡遭水击而不破，故名永城，取永远为城之意。作为兵家必争之地，永城因其城池坚固闻名。早在四千多年前，此地就有人聚居。春秋战国时期，被称为“膏腴之地”。隋大业六年(公元610年)始置永城县（后设市）。境内星罗棋布的古迹景点和优美的传说故事，使这座历史悠久的城市披上了神奇的色彩。

兵家必争地

永城地处黄淮大平原上，除东北部有芒砀山雄峙一隅，几乎无险可凭。然而，永城“东接淮徐，西连梁宋。闭关则两河锁钥，设险则西楚咽喉。虽偏邑之舆图，实豫东之门户”。（清光绪二十九年《永城县志·山川》）历史上一场场惊心动魄的兴亡大戏在此上演。

据《永城县志》记载：甲骨卜辞中的这段记载说明早在殷商时期永城就是兵家必争之地，芒、酂、永作为地名早已载入史册。人方，即夷方或曰尸方，也就是后来所说的东夷。东夷诸部落居住在今山东南部和江苏北部一带，多次与商发生战争。

另据《左传》记载：鲁襄公二十六年，楚国与晋国发生战争，晋国就用计策动吴国背叛吴楚联盟。当时，吴国日渐强大，正欲问鼎中原，于是很自然地与晋国结盟，发动了对楚国的进攻。到了鲁昭公四年冬天，楚灵王联合诸侯侵占了吴国的朱方县，吴国以牙还牙，“伐楚，入棘、栎（今河南新蔡县东北）、麻（今河南襄城），以报朱方之役。”杜预为《左传》作注的时候说：“棘，楚邑，谯郡酂县东北有棘亭。”这个“棘亭”原址就在今永城市西南柘树集的东边。《左传》将棘与巢、驾、州来、栎、麻等地并举，足见其在当时永城的影响和所处军事地理位置的重要。

西汉时，永城境内有酂县、芒县、砀县、敬丘侯国、建成侯国，从这些地方的设置可以看出西汉王朝对永城这块地方的重视程度。敬丘是鲁恭王的儿子节侯刘政的封地，建成则是吕后的哥哥吕释之的封地。最有意思的便是建成侯国，来去无踪，悬念顿生，同时给永城留下了一条歇后语“二郎湖上大雾——现城（成）”，这便是永城“海市蜃楼”的来历。长期以来，人们一直认为建成侯国（也就是后来所说的焦州城）就消失在今侯岭乡西的二郎湖内，所以在平地上怎么也找不到它的遗存。

几千年来，永城这座古城见证了无数次的战争，它作为兵家必争之地，在修筑城池、防御战事的同时，城池被修筑得坚不可摧。无论敌人用水攻或火攻，始终固若金汤。永城，因此而得名。

传说得其名

永城市侯岭乡这个地方，实际上没有湖，只是一马平川的良田。可人们为什么叫它“二郎神湖”呢？

原来，在很久很久以前，这里遇上百年不遇的大旱，土地龟裂，河底朝天，连井里的水也快枯竭了。老百姓的日子怎么过？这时，天上有一条小白龙看见了这种惨相，动了恻隐之心，于是施法术一连降了三天大雨，使得沟满河平、庄稼复苏、草木葱茏，搭救了这一带的穷苦百姓。谁知此事被玉皇大帝发觉了，认为小白龙擅自降雨，犯了天规，罪该罚入下界。小白龙被迫降落到这里的一座石桥旁边，岂知龙离了水是不能活的。几天工夫，小白龙已奄奄一息。幸亏永城太守下令，让四乡百姓向小白龙身上泼水，小白龙得了水逐渐有了生气。小白龙得救后，便在此生存下来。可后来，小白龙变坏了，让老百姓给它敬美酒、献美女，稍有怠慢，就降雨祸害乡民。很快，永城成了一片泽国。后来，玉皇大帝发现小白龙在下界作孽，便派二郎神惩处小白龙。小白龙被二郎神处死后，永城风调雨顺，老百姓安居乐业。后为，人们为了纪念二郎神，在湖前建了一座二郎神庙，称此湖为“二郎神湖”。

在永城，有关神猪拱浍河的传说，更是神乎其神。

很久以前，浍河两岸没有水沟，一到雨季，积涝成湖，汪洋一片。农家简陋的茅草房被大水冲倒，人、畜在水中漂来漂去。这些悲惨的情景，恰巧被玉皇大帝看见了，顿起怜悯之心，立即派神猪率九个小神猪下凡，到受灾的地方拱出一架河网，拯救一方黎民百姓。

神猪腾云驾雾，在现在的黄口乡丁庄村南边下了云头。神猪立即吩咐：一个小神猪从三十公里外的正北方向，开始向西南拱出一条沟；神猪自己从六十公里外的西北方向拱；其余八个小神猪按相对方向交叉间隔三公里拱一条十五公里的水沟，使之纵横交错成网。

一天清晨，有个老头拾粪，转了一大圈也没拾到一个粪蛋子，心里窝了一团火。他一抬眼，见有头猪正在拱地，又看见朝北有条弯弯曲曲望不到头的沟，老头一肚子气正没处发泄：“你不给我屙屎，还在这瞎拱啥！”说着拿起镢头对着猪屁股就是一家伙。神猪屁股一扭，腰一躬，一下子拱出一段又直又长的沟。老头一看，这是神猪呀！他忙顺着神猪拱的沟去找神猪磕头请罪。可是他走得快，神猪拱得快，他走得慢，神猪拱得慢，一会儿此沟与另一条大沟相通了。老头停住脚步，向东一望：神猪正领着小神猪用嘴向两边拱土，身后留下一条曲曲弯弯的大沟，因为神猪拱的沟都是在丁庄村沟口交汇，所以人们就把这条沟称为“浍河”。

古代八奇景

据《永城文史资料》记载：晚清时有一位叫吕永辉的人在永城当知县，他在游遍永城的各处山水景点之后，一时诗兴大发，挥笔写下八首诗，一诗一景，合称“太丘八景”。因永城素有“古太丘”之称，故“太丘八景”即“永城八景”。此八景题诗分别为《芒山王气》、《浍水春声》、《隋堤烟柳》、《陈庙双松》、《巴河夜月》、《酂台晓晴》、《石岩积翠》、《宝塔盘云》。

芒山王气：山不在高，有仙则名。自从刘邦斩蛇起义，山头上缭绕的那一层云雾也跟着升格为皇家瑞气。“有云占从龙，云集龙将举。”（赵瑗《芒山十四首》）天子气终究是造化天成，即便是雄才大略的秦始皇也奈何不得，有谋而无人用的范增又怎能识得破呢？

浍水春声：浍水，古涣水也，平地涌泉，源远流长。《方舆记》说：“睢涣之间出文章。”从远古流到现在，滋润的永城年年春色如新。

隋堤烟柳：这是一条长达四十五公里、横贯永城中部的隋运河残堤。万株杨柳，叠翠成行，柳色凄迷，苍翠欲滴，真个是半含烟雾半含愁。

陈庙双松：双松，亦为霜松。苍劲挺拔，凛然可畏，松梢凝霜，愈见其翠。徜徉其下，追慕太丘长陈寔的“化盗仁风”，受到震撼的岂止是“梁上君子”的心灵？庙今已不在，松又何处寻？

巴河夜月：比之浍水的古雅，巴河（今称沱河）则显得新潮多了。尤其是夜色如潮的时候，碧水如镜，明月如璧，佳人如玉。泛舟波上，或漫步岸边，不论冬夏都是一种难得的享受。

酂台晓晴：“三面荷花红粉绽，四周杨柳绿荫横。”酂台之美已尽收眼底，但暮雨初收，朝霞呈霁，天地间一片清新。此时登上酂台，自可“思接千载，视通万里”。

石岩积翠：一处平平常常的悬崖，一段文化史上的奇遇，因为有了孔夫子的光顾，山石有了灵性。崖头长出绿树，一片青翠之下，便是氤氲的香火，千年的文化传承。

宝塔盘云：此乃永城的标志性建筑，八角九层，楼阁式。从北宋绍圣年间建成以来，九百多年来一直俯视着永城这个南北要道上的战略据点，就连日本鬼子的炮弹也没能改变它巍峨的形象。