古冤句县有个曹公，唐宋之际做到了宰相之位。但曹公出身低微，他的父亲经常靠给别人家放牛维持生计。曹公家所在的那个村子东南有一处新坟地，说是冤句县城里一户姓张的官宦人家的。有人从那里路过时，总能听见坟地里传来谩骂声催促路人快走不要打扰贵人的宅第。而那个姓张的呢，自从买了那块地也经常做梦梦见有人跟他说，他霸占了曹公的墓地，让他赶紧迁坟到别处去。起初姓张的没当回事，但后来不吉利的事儿接二连三的发生，在别人的劝说下姓张的索性就把坟地迁移了。
说是有一天，曹公的父亲给别人家放牛就走到了姓张的原先的坟地那里。这时天空突然狂风大作下起了大雨来，雨下的很大曹公的父亲就赶紧躲到了废弃的墓穴里。没想到大雨下起来还不停了，雨水像发洪水一般滔滔涌向了墓穴里，曹公的父亲躲避不及就淹死在了那里。那时候曹公还是个孩童，家境本来就穷，父亲死了连块墓地都没有。于是他母亲就独自去了姓张的家里，向他说明缘由请求他能够施舍给曹公的父亲一块葬身的地方。
姓张的就问曹公的母亲丈夫家姓氏他听了甚是惊异，等他到了曹公淹死的地方察看，曹公就淹死在了原先放棺材的地方，姓张的就更加惊异了。于是就让曹公的父亲葬在了那个墓穴里。等曹公的母亲料理完了他父亲的后事，就带着曹公一起去了姓张的家里致谢。姓张的见了曹公甚是喜爱，于是就把曹公留了下来教他读书，并且还把他的大女儿许配给曹公。曹公的母亲受宠若惊，不敢高攀张家，但姓张的妻子说:既然答应的事，是不会中途变卦的。就这样，曹公不仅得到了学习的机会，而且还定了一桩娃娃亲。
但姓张的大女儿比较傲慢无礼，对出身寒微的曹公甚是看不起。长大后听别人说起这桩婚事，她经常对别人说，死也不会嫁给曹公的。果不其然，等到了婚期曹公带着人去张家迎亲，姓张的大女儿死活不出家。姓张的和妻子好说歹说，大女儿一把鼻子一把泪的就是不可能化妆起身。没办法，姓张的只好恳求曹公多等一会儿，借故说妆容还未化好。可是急坏了姓张的和妻子，姓张的小女儿见父母左右为难也在一旁劝说姐姐。但大女儿没好气的跟妹妹说:臭妮子，不要多嘴多舌，你怎么不嫁给他呀？小女儿说:父母没有把我许配给曹郎，若是当初许配的是我我绝对不会让父母为难。
姓张的和妻子本来愁容满面的，听了小女儿这一番话顿时紧张的神情放松了下来。姓张的于是就和妻子商量，要不然让小女儿代嫁如何？于是姓张的妻子就委婉的征求小女儿的意见，没想到小女儿义不容辞，很爽快的就答应了。就这样，小女儿代替姐姐嫁给了曹公。婚后的妻子他们夫妻相敬如宾，虽然姓张的小女儿头发稀松让曹公不是很满意，但听说了她代替姐姐嫁给他的事情所以对妻子也比较敬重。
婚后没多久曹公就中了秀才，后来去参加乡试路过一家店。店主人头天晚上做了个梦，梦见有个仙人告诉他说有个曹解元要来，将来会从危难中解救他。所以曹公过来的那天店主人早早的就惫下了酒菜，等着从东边过来的人。后来店主人等到了曹公，盛情款待了他，把昨晚的梦告诉了曹公。曹公那时候也比较气盛，听了店主人的话心中还默默的盘算着等他考中举人后，要把家里的糟糠之妻换掉，她头发稀少将来带出去应酬是要被别人嘲笑的。
但可惜的是，那次考试曹公却落了榜。可能觉得不好意思见那个店主人吧，落榜回家时他就故意绕着那家店走了。三年后曹公又去赶考，那家店主人还是像往常那样在路边等着曹公。店主人跟曹公说，他上次落榜不是他的梦不灵验，是因为曹公想要抛弃糟糠之妻的缘故。店主人劝曹公洁身自爱，自会考中解元的。毛公也听到了心里去，没想到还真考中了。后来曹公妻子的头发也慢慢的多了起来，乌黑发亮看上去更显得美丽了。
而姓张的大女儿后来嫁了个富贵人家，但丈夫懒惰不懂的经营，婚后不久公公死了家也慢慢的败了。过了三年丈夫也死了，家更加破败不堪了。大女儿由此很是后悔当初嫁错了郎，不该低看了曹公。过了一年多大女儿家几乎是家徒四壁，穷的连饭都吃不上了，因此她更加懊悔于当初自己的选择了。姓张的大女儿最后一恼削发上山当了尼姑。没多久曹公考中了进士，后来官居宰相之位。这时候姓张的大女儿又想起来曹公来，于是他就打发尼姑去曹公家里拜访。尼姑临走的时候，曹公的妻子赠给了她一些绫罗绸缎，还在里边裹了一百两银子。
等尼姑回到山上，一看妹妹和妹夫就给了些绸缎对她一个尼姑来说也没什么用，所以就很生气。于是就让尼姑又还了回去，看都没有看。尼姑把绸缎送回曹公家里，曹公和妻子很明白退回来的意思。曹公打开绸缎那一百两银子还在，于是就拿出了五十两给尼姑说:这些是给你师傅作生活费用的，多了怕她福分浅承受不住。尼姑返回山上，把事情跟姓张的大女儿如实汇报，大女儿不住的叹息，想想自己的一生追名逐利到最后两手空空什么也没有落着。
后来那家店主人犯了命案被抓，曹公听说过极力挽救终得无事。所以说莫欺少年穷，不要狗眼看人低。人不可貌相海水不可斗量，是金子早晚要发光，早一些晚一些的事儿。关键是你看待事物的眼光，和为人处事的格局。
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