古冤句縣有個曹公，唐宋之際做到了宰相之位。但曹公出身低微，他的父親經常靠給別人家放牛維持生計。曹公家所在的那個村子東南有一處新墳地，說是冤句縣城裡一戶姓張的官宦人家的。有人從那裡路過時，總能聽見墳地裡傳來謾罵聲催促路人快走不要打擾貴人的宅第。而那個姓張的呢，自從買了那塊地也經常做夢夢見有人跟他說，他霸佔了曹公的墓地，讓他趕緊遷墳到別處去。起初姓張的沒當回事，但後來不吉利的事兒接二連三的發生，在別人的勸說下姓張的索性就把墳地遷移了。
說是有一天，曹公的父親給別人家放牛就走到了姓張的原先的墳地那裡。這時天空突然狂風大作下起了大雨來，雨下的很大曹公的父親就趕緊躲到了廢棄的墓穴裡。沒想到大雨下起來還不停了，雨水像發洪水一般滔滔湧向了墓穴裡，曹公的父親躲避不及就淹死在了那裡。那時候曹公還是個孩童，家境本來就窮，父親死了連塊墓地都沒有。於是他母親就獨自去了姓張的家裡，向他說明緣由請求他能夠施捨給曹公的父親一塊葬身的地方。
姓張的就問曹公的母親丈夫家姓氏他聽了甚是驚異，等他到了曹公淹死的地方察看，曹公就淹死在了原先放棺材的地方，姓張的就更加驚異了。於是就讓曹公的父親葬在了那個墓穴裡。等曹公的母親料理完了他父親的後事，就帶著曹公一起去了姓張的家裡致謝。姓張的見了曹公甚是喜愛，於是就把曹公留了下來教他讀書，並且還把他的大女兒許配給曹公。曹公的母親受寵若驚，不敢高攀張家，但姓張的妻子說:既然答應的事，是不會中途變卦的。就這樣，曹公不僅得到了學習的機會，而且還定了一樁娃娃親。
但姓張的大女兒比較傲慢無禮，對出身寒微的曹公甚是看不起。長大後聽別人說起這樁婚事，她經常對別人說，死也不會嫁給曹公的。果不其然，等到了婚期曹公帶著人去張家迎親，姓張的大女兒死活不出家。姓張的和妻子好說歹說，大女兒一把鼻子一把淚的就是不可能化妝起身。沒辦法，姓張的只好懇求曹公多等一會兒，藉故說妝容還未化好。可是急壞了姓張的和妻子，姓張的小女兒見父母左右為難也在一旁勸說姐姐。但大女兒沒好氣的跟妹妹說:臭妮子，不要多嘴多舌，你怎麼不嫁給他呀？小女兒說:父母沒有把我許配給曹郎，若是當初許配的是我我絕對不會讓父母為難。
姓張的和妻子本來愁容滿面的，聽了小女兒這一番話頓時緊張的神情放鬆了下來。姓張的於是就和妻子商量，要不然讓小女兒代嫁如何？於是姓張的妻子就委婉的徵求小女兒的意見，沒想到小女兒義不容辭，很爽快的就答應了。就這樣，小女兒代替姐姐嫁給了曹公。婚後的妻子他們夫妻相敬如賓，雖然姓張的小女兒頭髮稀鬆讓曹公不是很滿意，但聽說了她代替姐姐嫁給他的事情所以對妻子也比較敬重。
婚後沒多久曹公就中了秀才，後來去參加鄉試路過一家店。店主人頭天晚上做了個夢，夢見有個仙人告訴他說有個曹解元要來，將來會從危難中解救他。所以曹公過來的那天店主人早早的就憊下了酒菜，等著從東邊過來的人。後來店主人等到了曹公，盛情款待了他，把昨晚的夢告訴了曹公。曹公那時候也比較氣盛，聽了店主人的話心中還默默的盤算著等他考中舉人後，要把家裡的糟糠之妻換掉，她頭髮稀少將來帶出去應酬是要被別人嘲笑的。
但可惜的是，那次考試曹公卻落了榜。可能覺得不好意思見那個店主人吧，落榜回家時他就故意繞著那家店走了。三年後曹公又去趕考，那家店主人還是像往常那樣在路邊等著曹公。店主人跟曹公說，他上次落榜不是他的夢不靈驗，是因為曹公想要拋棄糟糠之妻的緣故。店主人勸曹公潔身自愛，自會考中解元的。毛公也聽到了心裡去，沒想到還真考中了。後來曹公妻子的頭髮也慢慢的多了起來，烏黑髮亮看上去更顯得美麗了。
而姓張的大女兒後來嫁了個富貴人家，但丈夫懶惰不懂的經營，婚後不久公公死了家也慢慢的敗了。過了三年丈夫也死了，家更加破敗不堪了。大女兒由此很是後悔當初嫁錯了郎，不該低看了曹公。過了一年多大女兒家幾乎是家徒四壁，窮的連飯都吃不上了，因此她更加懊悔於當初自己的選擇了。姓張的大女兒最後一惱削髮上山當了尼姑。沒多久曹公考中了進士，後來官居宰相之位。這時候姓張的大女兒又想起來曹公來，於是他就打發尼姑去曹公家裡拜訪。尼姑臨走的時候，曹公的妻子贈給了她一些綾羅綢緞，還在裡邊裹了一百兩銀子。
等尼姑回到山上，一看妹妹和妹夫就給了些綢緞對她一個尼姑來說也沒什麼用，所以就很生氣。於是就讓尼姑又還了回去，看都沒有看。尼姑把綢緞送回曹公家裡，曹公和妻子很明白退回來的意思。曹公打開綢緞那一百兩銀子還在，於是就拿出了五十兩給尼姑說:這些是給你師傅作生活費用的，多了怕她福分淺承受不住。尼姑返回山上，把事情跟姓張的大女兒如實彙報，大女兒不住的嘆息，想想自己的一生追名逐利到最後兩手空空什麼也沒有落著。
後來那家店主人犯了命案被抓，曹公聽說過極力挽救終得無事。所以說莫欺少年窮，不要狗眼看人低。人不可貌相海水不可斗量，是金子早晚要發光，早一些晚一些的事兒。關鍵是你看待事物的眼光，和為人處事的格局。
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