【分布】除了南极外，地球上的各大陆都发现有螽斯的分布。大多数种类分布于热带地区。在亚马逊热带雨林中，螽斯的种类多样性可能是最丰富的。到目前为止，仅在亚马逊盆地就发现了2000多种螽斯。在一些冷凉干旱地区，同样也有螽斯的分布。
【食性】有些种类的螽斯是植食性的，它们取食植物的叶、花丶皮和种子。但很多种类纯粹是捕食性的，它们可捕食其他昆虫、蜗牛、其他节肢类动物，甚至一些小形脊椎动物，如小形的蛇和蜥蜴等。一些地方的种类被当地人认为是可为害经济值物的害虫。但是，绝大多数种类的螽斯，它们在自然界中的种群密度和种群数量都会保持在很低的水平，一般不致于导致明显的经济损失。有经验的昆虫学家，通过观察不同种螽斯的头部和口器形态结构的差异，就可判断其食性和食料。大型种的螽斯会咬人，引起点疼痛，但不会导致皮肤的破损。一些人群会食用螽斯，如在乌干达的一些部族。
【鸣叫（摩擦发声）】在螽斯雄虫前翅的后角处，具有发音器官。有些种类的雌虫，前翅也会摩擦发音。但雌虫发出鸣叫声是为了应和雄虫的鸣叫声，而雄虫的鸣叫声主要是为了求偶和威慑竞争对手。在一只前翅的硬脊上分布有锉状或梳状突起，而在另一只前翅后角具有音拨或刮片。两翅相互摩擦引起振动，从而发出不同的鸣叫声。螽斯前翅摩擦发出的声音是颤音，声音的性质受虫体的大小、摩擦发音器官的形态构造等的影响，因种而异。
许多螽斯鸣叫的音速与周围环境温度的高低具有显著的相关关系。从一定时间内发出的鸣叫声的次数，可以推断此时的环境温度。如美洲螽斯，环境温度（F°，华氏温度）约等于15秒钟之内的鸣叫次数加上37。
【捕食】有些种类的螽斯在身体的不同部位长有棘刺，其功能是多方面的。拟织亚科（Listroscelinae）亚科的螽斯，在其身体的腹面上长有肢状刺，它们在捕食活动中可形成一小笼，将猎物围在其中，由口器慢慢取食。身体上棘刺像附肢一样通过关节与身体相连接，但顶端钝，在捕食活动中只有囚禁猎物的作用，而不能刺杀猎物。而在足胫节和腿节上的棘刺，端部尖锐，与足部的连接处无关节，它们固定在足上而不能自由活动，其主要功能是刺杀猎物或用于防御。
拟态为叶片的螽斯
【防御】白天停歇在栖境中的螽斯，总是最大限度地的用防御姿势和伪装策略。如，它们可外露棘刺、装死、或把自己拟态为植物的叶片等，以防御或欺骗前来猎食的捕食者。一些螽斯的复翅（前翅）内侧，都十分光亮，或者具有一些黑斑，后翅也很光亮。当捕食者侵袭时，它们突然展开双翅，露出复翅内侧的黑斑，像一双眼睛一样，做出恐吓的姿势，试图把捕食者吓走。
一种螽斯的卵成排地粘在植物的茎干上
【生命周期】螽斯的寿命为1年左右，成虫发育迟缓。大多数雌虫于夏末开始产卵，卵多产于土中或植物的茎干上。如果是产卵于植物枝条上，那么卵常成行排列，卵呈卵圆形。有的雌螽斯的产卵品镰刀形，有的为长管状。大多数螽斯的卵孵化后的若虫形态与成虫十分相似，但有些种类的低龄若虫与成虫一点都不像，它们会拟态为蜘蛛、刺蝽和花形，这是为了防止被捕食的伪装策略。这些种类的若虫要生长到会逃避捕食者的龄期，才会变成成虫样，否则它们一直保持拟态虫态。若虫约经5~6次蜕皮后变为成虫，在最后一次蜕皮后，翅和生殖器完全形成，正式进入生育期，准备交配产卵。
【交配行为】螽斯交配时，雄虫把精包（spermatophore）送入雌性生殖器，精子从精包中释放进入输卵管。排空的了精包可被雌虫吃掉，很多种昆虫都具有这种行为。但是，雄螽斯在向雌虫提供精包的同时，还会额外献上一份彩礼或叫婚赠（nuptial gift）。这分彩礼叫精包附体（spermatophylax），它与精包相连，是雄虫送给雌虫的营养物。取食精包附体可以获取更多营养，雌虫的产量量和卵的质量都会显著提高。雌虫在寻找配偶时，会根据雄虫的鸣叫声来判断它的健康状况及其精包附体的可能大小。能发出响亮流畅的颤音，一般说明该雄虫能提供更多的营养。螽斯是多配制的昆虫，一个个体可与多个异性配偶进行婚配。这种婚配制度加剧了雄性之间的竞争。有一种螽斯，叫Platycleis affinis，英文叫tuberous bush cricket（意为“块茎状的螽斯），是目前为止发现的动物中雄性睾丸最大的动物，其睾丸的质量可占到整个身体质量的14%。虽然每次交配时提供的精量不大，但恢复重交的速度很快。
【分类】螽斯科是个大科，全世界已发说6400种螽斯。螽斯科下设20个亚科，它们分别如下：
1.【亚科一】澳亚螽亚科Austrosaginae， 主要分布于澳大利亚
2.【亚科二】棘颈螽亚科Bradyporinae，主要分布于欧洲、西亚和中亚
3.【亚科三】Conocephalinae
4.【亚科四】Hetrodinae，主要分布于非洲
5.【亚科五】Hexacentrinae，主要分布在泛热带地区，尤其是亚洲
6.【亚科六】Lipotactinae，主要分布于亚洲
7.【亚科七】拟织亚科Listroscelidinae，主要分布于美洲、马达加斯加和澳大利亚
8.【亚科八】长线螽亚科Meconematinae
9.【亚科九】长足螽亚科Mecopodinae
10.【亚科十】微螽亚长Microtettigoniinae，主要分布在澳大利亚
11.【亚科十一】露螽亚科Phaneropterinae
12.【亚科十二】Phasmodinae主要分布在澳大利亚
13.【亚科十三】叶螽亚科Phyllophorinae，主要分布在亚洲和澳大利亚
14.【亚科十四】拟叶螽亚科Pseudophyllinae
15.【亚科十五】伪螽亚科Pseudotettigoniinae，已灭绝
16.【亚科十六】彩翅螽亚科Pterochrozinae，主要分布于中南美洲
17.【亚科十七】亚螽亚科Saginae
18.【亚科十八】螽亚科Tettigoniinae
19.【亚科十九】Tympanophorinae，主要分布在澳大利亚
20.【亚科二十】Zaprochilinae，主要分布在澳大利亚
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