如果说皇帝是封建王朝最大的一棵巨树，那太子就是大树底下最壮的一棵幼苗。自古以来太子都是不好当的，作为帝国接班人，多少人盯着这个位置，后宫宠妃一句耳边风就可能将太子置于万劫不复之地。历史上眼看着要登基大宝、最后却惨遭毒手的太子比比皆是，比如说汉武帝的太子刘据，一个小小的酷吏就让刘据陷入巫蛊之祸，最终亡命天涯。但是也有太子直接伸手向皇帝要龙椅的，如此明目张胆实属罕见，但不是没有，宋孝宗太子赵惇就是这样一位大胆的太子，而且他还要成功了。
赵惇是宋孝宗第三个儿子，根据宋朝的继承顺位，赵惇本来是没有机会的，可惜宋孝宗的嫡长子庄文太子赵愭走得早，23岁就过世了，宋孝宗伤心欲绝，自此五年都未册立太子之位。可是国无储君肯定是不行的，宋孝宗不着急可是底下的大臣却急的像热锅上的蚂蚁，在大臣们的催促下，宋孝宗终于从丧子的悲痛中缓过劲来，在此将目光投向众皇子。在一番角逐中，三子赵惇脱颖而出，被宋孝宗册立为新太子。
赵惇当太子时才24岁，那年宋孝宗44岁。古代社会人们的平均年龄普遍不高，皇帝的平均年龄也是如此，赵惇本以为自己等不了几年就该荣登大宝，可是赵惇这一等就是18年。赵惇等了18年才坐上皇帝宝座，而且头上还有个太上皇宋孝宗。做了近二十年的太子，赵惇不可能没有怨言，他心里很着急，因为他知道历朝太子等的越久，坐上龙椅的概率就越低，所谓夜长梦多，这18年里随便哪里射出来的暗箭就能将赵惇置于死地。
赵惇很着急，以至于干出一件大逆不道的事情。事情是这样的，赵惇谨小慎微地当了十几年太子，年过四十还看不到即位的希望。于是他耐不住性子，暗示宋孝宗传位于他：“我胡子跟鬓角都白了，还有人给我送染发剂来，我都不敢用！”宋孝宗当然不傻，他听出太子的话外之音，然而宋孝宗也置若罔闻，还打趣说胡子白了是忙国政忙的，让他别染，当做他辛苦监国的佐证。
宋孝宗跟自己打太极，赵惇也无可奈何。有人要问，赵惇胆子也太大了，怎么敢逼老爹当太上皇呢，其实这事有先例，宋孝宗刚当皇帝那会头上也有个太上皇，他就是宋高宗赵构。赵惇是幸运的，宋孝宗并不是一个强势皇帝，孝宗六十二岁时真就把皇位传给了赵惇，史称宋光宗。宋光宗积攒了18年的怨气，当了皇帝就对老爹疯狂报复。不仅不向太上皇请安，看到太上皇赏给太监宫女东西，还把东西抢过来打碎。宋孝宗当了五年太上皇，赵惇只探望过老爹两次，连太上皇过世他都没来送终。说实话，赵惇报复的有点过头了，他这个太子当得算是幸运了，有多少高龄太子命丧黄泉，赵惇该知足了。
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