劉榮本是漢景帝的長子，雖然他不是皇后所生，但景帝的皇后薄皇后沒有兒子，按照有嫡立嫡，無嫡立長的推理原則，並且劉榮的母親慄姬除了皇后，在嬪妃中職位最高，劉榮繼位太子名正言順，毫無疑問。
但他的母親慄姬是一個不善計謀，城府不深的女人，得罪了景帝的姐姐劉嫖，劉嫖和景帝的美人王娡便使用權術硬是把劉榮從太子位置上拉下馬來，慄姬本人也失寵了，不久含恨去世。美人王娡封為皇后，兒子劉徹封為太子。劉徹就是後來的漢武帝。
劉徹的母親王娡更是一個善使計謀的人，和劉嫖結成兒女親家共同對付劉榮和慄姬母子。廢了太子劉榮後，這兩位女人心裡顧慮重重，畢竟在廢太子一事上，還有幾位大臣持有異議，尤其是朝庭中還有支持劉榮的大臣竇嬰和周亞夫手握重權。劉嫖和王娡怕被貶為臨江王的劉榮，日後東山再起，於是她們二人想把劉榮斬草除根，以絕後患。
兩年後，機會來了，二人佈下天羅地網，收集到了劉榮的罪狀。
景帝中元二年（前148年），劉榮又因侵佔宗廟地修建宮室犯罪，被傳到中尉府受審。郅都責訊甚嚴，劉榮恐懼，請求給他刀筆，欲寫信直接向父皇漢景帝謝罪，郅都不許。古人寫字不是用筆和紙，是用刀刻在竹簡上的。竇太后堂侄魏其侯竇嬰買通獄卒，送筆具給劉榮，讓他給太后寫信求救。
劉榮寫的聲淚俱下之時，被郅都發現，郅都告訴景帝，景帝大怒，郅都下令將劉榮囚室的門窗全部封閉起來，劉榮驚恐不已，不久自殺於中尉府。竇太后聞訊大怒，深恨郅都不肯寬容，責成漢景帝將郅都免官回家。
這就是劉榮母子做事欠謹慎，被人抓住把柄，致使本來不大的罪過而丟了性命。
下面再來介紹一下郅都。郅都為官忠於職守，公正清廉，對內不畏強暴，敢於對抗豪強權貴；對外積極抵禦外侮，使匈奴聞風喪膽。 後人把他與戰國時期趙國的廉頗、趙奢等名將並列，被譽為“戰克之將，國之爪牙”。 [
但郅都也是個冷庫無情之人。有一次，他跟隨景帝帶著幾個嬪妃、子嗣和大臣前往皇家林苑打獵，一妃子內急前去廁所方便，一隻野豬衝進來。景帝怕自己的愛妃被野豬咬著，派郅都前去解救，郅都卻不動聲色。景帝見情況緊急，想自己親自前去救人，郅都攔住景帝的馬頭說:”像這樣漂亮女人多的是，死了一個不就是後宮再補充一個嗎？皇帝你老人家這樣不顧一切前去，難道你就不為整個社稷和竇太后想想後果麼！
那個妃子只是嚇了一跳，野豬吃到了糞便就跑了，此事後來被竇太后知道了，重重賞了郅都百兩黃金，並且被提拔重用。
後來郅都的官職不斷提升，做到了中尉之官。（因劉榮一案得罪竇太后，最終竇太后尋機以漢朝法律把郅都處死。這是後話。）
而劉嫖和王娡正是藉助於郅都“執法無情”這一利劍，歪打正著，消除了劉榮這個可能隨時爆發的安全隱患。劉榮固然有罪，但罪不至死，死不了就有翻身的可能，死了就永遠完了。
劉榮自殺的消息傳到皇宮後，這兩個女人放心了，一個就是劉嫖，而更是放一百個心的人，就是王皇后王娡了，這下可以安安心心做她的皇后了。
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