中國歷史上成為皇帝的方法基本上就四種，要麼是從親屬長輩那裡繼承過來，要麼是自己去打下一片江山登上帝位，要麼就是從親屬長輩或其他人那裡給搶過來，這三種是最為常見的，不過還有一種比較少見的，像三國時期的司馬懿就是用的這種方法。
那就是靠壽命長，在那一些比自己都厲害的人去世以後，輕輕鬆鬆地篡取權力登上帝位，而首創這種方法的人就是趙佗。趙佗出生於公元前240年，本來是秦朝的武將，而且還是那一種不怎麼出名的那種，不像蒙恬、章邯這樣的人舉世皆知，所以他的工作任務也相當輕鬆。
在始皇帝二十八年（公元前219年），秦始皇派遣大將屠睢率領五十萬大軍南下平越，趙佗作為副將率領三萬大軍先行出發，一路上所向披靡。在經過多年的征戰以後，秦始皇在當地設立南海郡，任命取代屠睢（在亂軍中陣亡）為將的任囂為郡守，南海郡管轄著番禺、龍川、博羅、四會四個縣。
趙佗因為功績突出，所以擔任了地理位置最為重要的龍川縣縣令，他在當地教導土著人們農耕，又勸導士兵們在當地生兒育女，漸漸地促進了越人與秦人的同化，同時將相對先進的生產技術傳到了越地，讓當地人的生活水平迅速提高，也讓他在當地獲得了極其崇高的聲望。
秦二世二年（前208年），原本擔任南海郡郡守的任囂病重，他在去世前召來了趙佗，任命他為代南海郡守，並且告訴他：“此亦一州之主也，可以立國”。這個時候秦始皇已經去世一年，中原地區爆發了陳勝吳廣起義，各地諸侯紛紛反秦，秦朝對地方的統治能力大大減弱，自然也顧不上偏遠地區的南海郡。
趙佗在任囂去世以後，發佈了“盜兵且至，急絕道聚兵自守”的命令，用中原起義軍會來侵擾南海郡的名義，將南海郡與中原的交通要道給堵塞了，並且在這個過程中，將忠於秦朝的官吏都給殺掉換上了自己的親信，這個時候的趙佗儼然已經是皇帝，不過沒有皇帝的名義而已。
在漢高祖元年（前206年），趙佗自稱為“南越武王”，創建了南越王國，佔地“東西萬餘里”，往南更是到了今天越南的中部，他向漢高祖表示臣服，認漢朝為宗主國。不過在劉邦去世以後又自稱“南越武帝”，隨後在漢朝皇帝的壓力下又改為“南越武王”，派遣使者向漢朝稱臣。
不過趙佗的壽命很長，在熬死了秦始皇、秦二世、劉邦、孝惠皇帝、少帝劉恭、少帝劉弘、漢文帝、漢景帝八位皇帝以後，於漢武帝建元四年去世，一共活了一百多歲，去世前成功地登基稱帝，去世的時候以皇帝的名義下葬，算是把自己給熬成了皇帝。
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