一個夢，開啟一個船伕的崛起之路
正所謂日有所思，夜有所夢，一個人心中總惦記某種東西而得不到往往會通過做夢的方式獲得。古代帝王誰不想登天成仙，長生不老？漢文帝也不例外，也做起了登天之夢。但是，每次離登天只有一步之遙的時候卻止步不前，彷彿有一股力阻止他登天。某次，漢文帝又做起了登天之夢，就在漢文帝止步不前的時候，突然出現了一個人，只見他憋了一口氣，一推之下助漢文帝登天成功。漢文帝回頭，看到這是一個衣帶在背後打了結的船伕。
助皇上登天，這是何等的功勞？在漢文帝看來，這個人就是大漢王朝的福星！於是，漢文帝夢醒之後，下令在全國範圍內尋找這樣的一個人。很快，這個人被找到了，他就是鄧通。鄧通，可能做夢都沒有想到，因為漢文帝的一個夢，他的一生從此改變。
一次偶然的看相，開始富可敵國的斂財之路
昨日還是一個在江邊划船的船伕，轉眼間就成為大漢王朝炙手可熱的明星，鄧通受寵若驚，小心翼翼的服侍漢文帝。正所謂伴君如伴虎，自己的言行稍有不對，就會人頭掉地。所以，鄧通在受到漢文帝喜愛之後，並沒有作威作福，目中無人。反而越發小心，幾乎足不出戶，每日擔驚受怕的過日子。事實上，在漢文帝看來：“這是大漢王朝的福星！”無論如何都不會讓鄧通受到任何傷害。
恰巧這時，大漢王朝第一女相士許負為漢文帝看手相，漢文帝心血來潮，想讓許負為鄧通也看上一相。這不看還好，一看就出了事了。許負說鄧通：當貧餓死。這可把漢文帝嚇壞了！這可是大漢王朝的福星啊！豈能因為飢貧餓死，更何況身為帝王，全天下都是自己的。如今，鄧通有自己罩著竟然還會飢餓至死，那豈不是說自己連個人都護不住？那怎麼能行？
那個時候，國家實行與民休息的無為之治。為了刺激經濟增長，允許百姓私鑄銅錢。於是，漢文帝就把蜀郡嚴道的銅山賜給了鄧通，讓他在那裡鑄錢，漢文帝心想：我把整個銅山都賜給他，有了錢財，他還會餓死麼？
鄧通也總算沒有辜負漢文帝的心意，根據《史記·平淮書》記載：鄧通，大夫也，以鑄錢財過王者。故吳、鄧氏錢布天下，而鑄錢之禁生焉。鄧通掌握銅山之後，大肆鑄錢，其財富已經超過諸侯王，幾乎可以稱得上富可敵國。
成也奉承，敗也奉承，為漢文帝吸吮膿血得罪漢景帝
漢文帝將鄧通看成大漢王朝的福星，而鄧通自己心裡明白：自己只是一個阿諛奉承，依靠討好皇帝生存的普通船伕，自己的一切都是漢文帝給予的。若是漢文帝不在了，自己的一切就會被收回去。所以，鄧通對漢文帝的事情比自己都上心。也正是因為太過於上心，為自己埋下了禍根。
某次，漢文帝害了毒瘡，每日必須有人為漢文帝吸吮膿血才可以緩解症狀。這麼噁心的事情又有誰會做呢？鄧通就是個例外，他毛遂自薦，漢文帝看到鄧通這樣做，也倍感欣慰。時間久了，漢文帝心中就不是滋味了。難道全皇宮只有鄧通一個人願意為自己吸吮膿血麼？於是就問鄧通：“天下誰最愛我者乎？”
鄧通聽到這個問題後，動起了歪心思，如今，漢文帝年事已高，自己遲早會被拋棄，若是不趁早尋得後路，留給自己的只有死路一條。漢文帝死後，按照太子的德行，登基是遲早的事，不如趁此機會討好太子！於是，回答道：“宜莫如太子。”
鄧通萬萬沒有想到的是，自己本來只想討好太子，卻不料為自己埋下了禍根。漢文帝招來太子，竟然讓太子為自己吸吮膿血！從小嬌生慣養的太子何時為誰做過這樣的事情？但是漢文帝下令，若是不吸的話肯定會惹漢文帝生氣，進而指責太子身為人子，卻不盡孝道，如此大逆不道的罪名一旦背下，太子之位還能保住麼？沒有辦法，太子忍著厭惡為漢文帝吸吮了膿血。漢文帝看到太子一臉不情願的樣子，心裡十分不開心。但是太子畢竟也為自己吸了，本想發火，想想還是算了。
事後，太子從服侍漢文帝的近臣處得知：鄧通經常為漢文帝吸吮膿血。太子當時倍感慚愧，但是轉念一想。鄧通這是什麼意思？既然鄧通經常為漢文帝吸吮膿血，幹嘛還要推薦自己給漢文帝吸吮膿血？這不是故意給自己難堪。下不了臺麼？從此，太子開始仇恨鄧通。
太子登基，鄧通飢貧而死，相士的話終成現實
公元前157年，漢文帝結束了其嘔心瀝血的一生。太子登基，就是漢景帝。漢景帝並不像漢文帝那般優柔寡斷，菩薩心腸。登基第一件事就是想處死鄧通，報那年被鄧通戲耍之仇。然而，鄧通畢竟是漢文帝時期的寵臣，若是無端處死自己又要背上不孝的罵名，無奈之下只得罷免鄧通的一切職務，閒居家中。
事情遠遠沒有結束，鄧通積累的財富富可敵國，漢景帝又豈會輕易放棄？為此，漢景帝派人蒐集鄧通的種種罪行，最終，發現鄧通盜出徼外鑄錢。漢景帝就以此為藉口沒收鄧通所有的財產，鄧通不僅失去了所有的財富，還欠了國家一屁股債。從此之後，鄧通只能依靠寄居在別人的家中混飯等死，身上若是有一分一文，都會被官吏沒收充公。這真是應了相士的話：“
鄧通要因為飢貧而死。”
鄧通，因為漢文帝的一個夢走進皇宮，依靠阿諛奉承成為大漢王朝炙手可熱的寵臣，又因為相士的一句話變成富可敵國的士大夫。然而，成也奉承，敗也奉承。本想為自己留條後路，討好漢景帝，卻不料適得其反，得罪漢景帝，漢景帝登基的第一件事便是拿鄧通開刀，將相士的話變成事實，結束了其傳奇而又悲劇的一生。
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